1 большую марку усиления навыка Нечестивое вытягивание жизни
1 жетон с навыком Двоякое дыхание
1 жетон с навыком Мгновенное проглатывание добычи
1 жетон с навыком Выстрел телесными иглами
1 жетон с навыком Стайная охота
1 жетон с навыком Нечестивое вытягивание жизни'.
С запозданием в десяток секунд Кира прикончила своего второго противника. А вот третьего она прикончила в тот момент, когда я расправился с четвёртым демоном. И на этом твари закончились. Навскидку я за несколько минут получил трофеев на сто тридцать семьдесят марок. Ещё одна такая же стычка и смогу подняться не просто до сороковой ступени Возвышения, но и увеличить до предела все имеющиеся навыки. Вот только новых врагов не появилось ни через пять минут, ни через десять, ни спустя полчаса. Попытка приманить тварей на собственную кровь тоже провалилась. Только зря порезал руку и сцедил в озеро больше стакана алой жидкости. Кира предлагала себя, но я объяснил, что у меня всяко больше кровушки из-за специфических талантов. Я предложил выждать ещё с полчаса после чего возвращаться обратно по своим следам и далее в Академию, чтобы успеть перехватить чуть-чуть сна. Я время отдыха использовал для создания пары амулетов. А вот Варга…
— Я раскрыла твой секрет! — воскликнула она, когда выделенные полчаса вот-вот должны были закончиться.
— То есть? — слегка напрягся я. Первой мыслью была та, в которой девушка невесть как узнала про мою «бездушность». В реальности оказалось совсем другое.
— Я теперь знаю, как ты поднимал свои ступени. Ты это делал в этом месте.
— Всё равно не понимаю, — честно признался я.
— Я только что повысила свою ступень Возвышения! И у меня получилось легко и просто, хотя этого не должно было произойти ещё долго.
У меня едва не отвалилась челюсть вниз. Я же ей рассказывал, что на плане демонов такие манипуляции крайне рискованно производить, если нет желания насладиться целым букетом незабываемых ощущений. Или не говорил? Чёрт, не помню совсем. Слишком много всего в последнее время произошло, чтобы в памяти остались подобные моменты.
— Варга, ты не шутишь?
— Нет, — девушка отрицательно мотнула головой.
— Клянусь, что это не мой секрет. Наоборот, в этом мире я не могу повысить ступени. Ни главную, ни у навыков.
Тут мне в голову пришла мысль: а вдруг?
Опустившись на ближайший плоский камень, я сосредоточился на своих способностях. Кинул сто тысяч в главную ступень и…
— М-м, проклятье, — вырвалось у меня. С прошлой попытки ничего не изменилось. Боль, боль и боль! И минус сотня тысяч марок, разрушившихся без всякой пользы. — Нет, мне твой способ точно не подходит, — и тут вновь мне в голове сверкнула новая идея. — А ты на одну ступень поднялась?
— Да. А как же по-другому? Стоп, — она чуть нахмурилась, — ты хочешь, чтобы я попробовала ещё раз?
— Да. Если марок не хватит, то я дам столько, сколько нужно.
— Спасибо, я справлюсь своими силами, — улыбнулась она мне.
Кто бы мог подумать, но прямо на моих глазах Варга без большого труда смогла повысить свою главную ступень Возвышения. А потом ещё раз и ещё. После четвёртого раза она призналась, что в пятый вряд ли сможет повторить такой подвиг. По её словам, у неё под сердцем возникло давящее чувство, которое распространяло сильную слабость по всему телу, но несмотря на испортившееся самочувствие девушка испытывала сильнейший восторг. Буквально за час она сделала то, на что у неё ушло бы полтора или даже два года! Если слабость уйдёт за несколько дней и вновь получится повысить главную ступень, то это… чёрт, даже сравнить не с чем. В чём-то выйдет лучше, чем у меня с моим читом. Марок-то девушке намного меньше требуется, чем мне.
Хорошо, что Варга могла передвигаться самостоятельно и не нуждалась в моей помощи. Это снизило бы нашу боеспособность. А в подобном месте такое может привести к катастрофе.
«Да, кто бы ожидал другого», — со злостью и досадой подумал я спустя четверть часа.
Причина таких эмоций была в семи незнакомцах, занятых сбором той странной жидкости, которая стекала по сталактитам. Восемь людей (?) счищали её с каменных поверхностей костяными или деревянными скрепками, а ещё двое их охраняли. И если восьмёрка выглядела так себе, без брони, если не считать нагрудников из кожи и шлемов в стиле монгольских и тоже кожаных. То вот их охранники были забронированы ламеллярными доспехами с ног до головы. В руках они держали не то короткие копья с громадными изогнутыми наконечниками, не то мечи с рукоятями для десяти хватов. За спиной у каждого болтались внушительные арбалеты и, кажется, заряженные. Также я заметил «шатёр» из сложенных наконечник к наконечнику обычных копий. Наверное, это оружие сборщиков жидкости.