В ответ я метнул кровавую пулю. Мог убить противника одним попаданием в лицо. Но такой скорый исход не был в наших планах. Поэтому красный кристаллик отбил щепу от края овального пехотного щита моего соперника, задел по касательной наплечник и влетел в каменную стену арены. Боевой талант я использовал специально, чтобы показать зрителям свою принадлежность к касте местной аристократии в лице нхграп’ов. По словам покойного стражника, тут считалось дурным тоном не иметь таланта с дистанционной атакой. Дальше же я планировал обойтись более приземлёнными вещами.
Дрались мы на территории подобия древнего римского амфитеатра-колизея. Это такой просторный колодец метров на семьдесят в диаметре и глубиной четыре-пять, чтобы уменьшить риск поражения зрителей отлетающими в разные стороны чарами и снарядами. Выше начинались лавки простых зевак и крытые ложи для богатеев и аристократии.
В ответ в мою сторону опять полетел файерболл, от которого пришлось грациозно-неуклюже отпрыгивать в сторону, играя на публику.
Противник вышел против меня в полном комплекте тяжёлой брони. Кольчуга, кираса, наплечники, бронеюбка ниже колен, сапоги из толстенной кожи с пластинками стали, поножи, перчатки и краги, остроконечный шлем с кольчужной бармицей и забралом с узкими горизонтальными щелями. На левой руке у него висел овальный дощатый щит около метра в длину и шириной сантиметров шестьдесят в центре. Правая рука у него пока была свободной. С её помощью он пускал в меня огненные шары. Когда дойдёт дело до рукопашной, соперник обнажит широкий прямой меч, до поры покоящийся в ножнах на боку.
Я же вышел на бой в простой дорожной одежде зажиточного мещанина, если такой класс здесь имеются. Под ней меня защищало псевдотело. Поверх всего находилась ременная система, которая держала полторы дюжины дротиков, которыми ловко управлялся охотник в пустоши. Ещё несколько десятков таких же лежало в инвентаре. Навыка для них у меня не было, но со своими ловкостью, силой и координацией я в нём не нуждался. Уж точно не против местных, которые не превышали тридцатой ступени. А чтобы гарантированно выиграть смертельный поединок я создал амулеты с Ловкостью и Скоростью.
Отпрыгнув от огненного шара, я выдернул из петли на бедре первый дротик, размахнулся и швырнул его во врага. Тот ловко прикрылся щитом и… отшатнулся назад после попадания. Ему пришлось сделать два коротких шага назад, чтобы сохранить равновесие. Ещё бы! Дротик весил ого-го! Я специально нашёл в городской оружейной лавке самые тяжёлые метательные снаряды. Общая длина около тридцати пяти сантиметров. Двадцать из них приходятся на толстое древко с оперением и небольшим шариком для удобства цальцевого хвата. Оставшиеся пятнадцать состоят из свинцового шара величиной с мелкое куриное яйцо и десятисантиметрового стального штыря с широким треугольным наконечником, заточенным так, что им бриться можно. После попадания такого в живую плоть грозит смерть от обильного кровотечения, если запоздать с перевязкой.
Пользуясь моментом растерянности врага, я сдернул с крепления следующий дротик и отправил его следом за первым. Вновь удачно. Точно в щит. Сбить их у врага не выйдет. Самая тяжёлая часть в любом случае останется в щите. Нхграп’у ещё сильно повезло, что я орудую короткими и сравнительно лёгкими дротиками. Вот будь у меня римские сулицы в метр длиной, то после трёх-четырёх таких подарочков ему пришлось бы бросить щит на землю.
В меня в очередной раз полетел огненный шар, от которого я, как и раньше увернулся в последний момент. Пришлось распластаться на песке арены, пропуская пламенный сгусток над собой.
Решив, что вот он — удачный момент для атаки, враг со всей возможной скоростью кинулся ко мне, на ходу доставая меч. Дав ему приблизиться на пару шагов, я поднялся на одно колено, вырвал сразу два дротика, взялся за свинцовые «яйца» –деревянное древко попросту могло отломиться — и ими отразил незамысловатый, но при этом страшный удар чужого клинка сверху вниз. Повезло, что дротики вообще выдержали. Противник следом попробовал ткнуть мне в лицо щитом. И с виду у зрителей должно было сложиться мнение, что у него всё получилось — я откинулся назад словно после мощной оплеухи пачкой из дубовых досок. Чудом не наткнулся на торчащие оперенные хвосты дротиков. Но то был лишь взгляд со стороны. В реальности я контролировал каждое движение противника. Мог двигаться синхронно с ним, держа дистанцию буквально в полсантиметра. Хвалённый возвышенный-нхграп’ин вряд ли бы сильнее моего «земляка» двадцать пятой ступени.