— Это что за гадина? — хмуро поинтересовался жабоид.
— Зеленохвостный храб. Это существо из очень далекого места. Здесь таких нет, — сказал я.
Неожиданно Ррыканр соскочил с кресла, в котором нас принимал и шустро подошёл ко мне. Наклонился над дохлой змеей и медленно провёл ладонью вдоль неё на высоте пары сантиметров. Явно задействовал какой-то навык для определения редкости добычи, опасности и качества.
По окончанию сканирования он заметно повеселел.
— Отлично! — довольно пробасил он. — Считайте себя моими новыми партнёрами. За эту гадину я вам отвалю пятнадцать тысяч. Но мне будет нужна ещё такая же. Лучше живая, но и мёртвая сгодится, только чтобы целая, — он обвёл нас пытливым взором. — Из этой нормального чучела не получится. За целую, дам сто. И мою помощь в любых делах в этом городе.
— Насчёт помощи, — сказал я, глядя ему в глаза. — В обмен за такую же змею или другую похожую с теми же особенностями, я хочу попросить, чтобы вы взглянули на один амулет.
— Какой именно?
— Вот, — я достал браслет показал ему, не передавая в руки. — Мне нужно открыть портал в последнее место, откуда был совершён переход. Ранее амулет был привязан к нашему товарищу, который погиб сразу после прохода через портал. Мы угодили в засаду там, понесли серьёзные потери. Впрочем, это сейчас неважно.
— Что в том месте? Где оно?
— Очень далеко и очень опасное. Там мы оставили много ценных вещей и кое-кого из бойцов отряда для их охраны. Нам нужно срочно вернуться.
— Это из того места? — он указал пальцем на змею.
— Нет.
— Хорошо, я сделаю всё, что смогу. Но сначала вы принесете мне такую же змею. Или кого-то похожего.
— Головы принимаются? — решил я уточнить на всякий случай. — А то может возникнуть ситуация, что всю тушу утащить не сможем.
— Да. Но чтобы ни царапинки на ней не было, — кивнул он. — И, конечно, маленькую желательно не брать. Что мне с такой? Её на стене даже видно не будет.
На этом и договорились. Как и по поводу амулета. Им наш новый знакомый займётся после того, как мы справимся с задачей.
— Пойдём в наш мир? — поинтересовалась Кира чуть позже, когда мы устроились за столом в таверне в закрытом квартале. Я решил оценить местную кухню и присмотреться к жизни местных Возвышенных.
— Да, — кивнул я ей. — Видела, как у него заблестели глаза при виде змеи?
— Он какой-то исследовательский талант использовал на ней, — подала голос Варга. — И мог понять, что она не из его мира.
— Да и плевать. Для нас важно, чтобы починил портальный браслет, и мы сумели вернуться в пустошь. А уж оттуда мы легко переместимся к себе. И даже если эта жаба решит повести свою игру — плевать.
— А если эта, как ты сказал жаба начнёт играть по своим правилам до того, как мы вернёмся? — поинтересовалась Кира.
Я пожал плечами:
— Не думаю. Скорее всего, он посчитает, что в конечной точке нас ждёт что-то ещё более ценное, чем мы ему передадим. Пусть он сам туда переместится даже. Что он там увидит? Камни и холмы с демонами. Не уверен, что жаба решит, что это и есть наша цель. Порыскает по окрестностям и махнёт рукой, когда ничего не отыщет. И тогда он всё равно вернёт нам амулет. В крайнем случае будем прыгать туда-сюда в место в нашем мире с высокой концентрацией амбры. Рано или поздно я смогу поднять свою ступень настолько, чтобы создать для вас защитные амулеты. В конце концов, вас кто-то ждёт там? Или у вас крупные планы на ближайшее время созданы, ради которых нужно быть обязательно дома?
Обе девушки почти синхронно помотали головами. Кира сделала это молча, а Варга добавила:
— Нет, конечно. Но в нашем мире как-то спокойнее, чем здесь. Тут словно что-то давит, портит настроение, не даёт спокойно…
Не договорив, девушка уставилась куда-то мне за спину, в окно, находившееся за мной. Обернувшись, я увидел, как в центре небольшой площади, на краю которой стоял наш трактир, выросло огромное тёмное окно портала. С полминуты ничего не происходило, а затем из него вышли несколько созданий. Практически люди внешне. Лишь остро очерченные черты лиц и вечно застывшие выражения недовольства и злости помогли определить в них местную расу. На каждом была броня, смесь римской и средневековой. Таких незнакомцев вышло пятеро. Спустя десяток секунд показались ещё четверо, двое мужчин и столько же женщин. Эта четвёрка не имела никакого защитного снаряжения на себе. Все носили обычные лёгкие одежды, в которых можно и по городу пройтись, и в недалёкое путешествие выбраться. Один из последних мужчин особенно привлекал внимание. Он был самым высоким среди незнакомцев. Значительно выше меня. Где-то на целую голову. А вот в плечах чуть-чуть шире. Отчего казался стройным, даже худым. А ещё он был и самым раздетым в портанувшейся в наши края девятке. Широкая набедренная повязка с передником — это низ. И нечто вроде очень короткой тоги, оставившей открытой левое плечо — верх. Ему бы ещё сандалии и почти похожая копия римлянина, или, что вернее, косплеера на римлянина. Но вместо них великан носил ботинки, сильно смахивающие на кеды.