Колокольчик продолжал позвякивать, требуя ответить.
- Слушаю, - откликнулся Миран, прикасаясь к шару.
- Как продвигается расследование, - голос Дронза был холоден.
- Никак, тупик.
Врать Дронзу Миран не собирался. Дело действительно застопорилось. Никаких следов магии, даже астральный поиск ничего не дал. На месте происшествия потопталось немало людей, но следов какого-либо воздействия на девушку никто не смог обнаружить.
- Я слышал, Сандор вызвал Жака на дуэль?
- Собираешь слухи?
- В отличие от тебя я ничего не упускаю из вида, - укорил ректора влиятельный меценат.
- Ты упрекаешь меня в нежелании разобраться?
- Ладно, не обижайся, это я от расстройства. Я проверил, дело действительно странное. Просто я не верю в такие случайности. Поэтому у меня просьба - не останавливай дуэль.
- Уже знаешь?
- Сандор ухаживал за Луизой, парня можно понять.
- Так это ты его надоумил?
- Еще чего. Я мог просто забрать Жака к себе и никто не смог бы мне помешать, - усмехнулся Дронз.
Миран понимал, что собеседник прав. Он самый влиятельный маг в городе, в его руках источник, кто посмеет выступить против него.
- Ты понимаешь, что поползут слухи?
- Зато вопрос Луизы будет закрыт, а виновник наказан. Слухи о состоявшейся дуэли с безродным Вонючкой, так его зовут, ничто по сравнению с Ледяной душой.
- Кстати, он после происшествия стал намного чистоплотнее.
- Луизе стоило это сделать раньше, - усмехнулся Дронз.
- Тебе смешно.
- Ничего не предпринимай. Иначе ты меня очень расстроишь, - собеседник прервал разговор.
Не успел подумать, как Дронз вышел на связь с предложением. Точнее будет сказать - с требованием. Можно наслаждаться своим положением и значимостью, но против Дронза Миран пойти не может. Откуда он узнал, что ректор полукровка? Ведь информация тщательно скрывалась. Он сам узнал о своем отце лишь, когда закончил академию. Мать тщательно скрывала историю своей первой любви. Рост у Мирана вполне средний, догадаться о гномьей крови невозможно. С другой стороны, что для академии важнее - конечно финансы. Судьба Жака была решена, ректор не собирался вмешиваться.
***
Иногда полезно спокойно полежать на кровати. Еще более хорошие мысли приходят в горячей ванне. Удобно, когда дверь в банную комнату рядом с твоей комнатой. Армин ко мне не приставал, позволив насладиться тишиной. Я мог отключить свое сознание от его голоса принудительно, но делать ничего не пришлось. Покой, созерцание окружающего мира, размышления - хорошо влияют на сознание. В тот вечер я ни о чем конкретно не думал, так - текущий поток размышлений на разные темы. Утром, когда все ушли на занятия я задумался о предстоящей дуэли, отмокая в горячей воде. Умирать как-то не хотелось. Я ведь еще до источника не добрался. Прокручивая ситуацию и так и эдак - я нашел решение. Сандора придется убить самым примитивным способом - мечом. Когда план в голове сложился в правильную последовательность, я вынырнул из воды с улыбкой на губах.
Стоило озаботиться одеждой, не в балахоне же я пойду на дуэль. Пришлось порыться в вещах Жака. Не скажу, что наряд мне пришелся по вкусу, но выбирать не приходилось. Короткие бриджи с рюшечками понизу и белая рубаха с жабо, не лучшее одеяние для дуэли. Не знаю, это праздничный наряд или обычный? Собственно, какая разница, в какой одежде смерть придет к Сандору.
Во время обеда студенты с удивлением смотрели, как я уминаю двойную порцию. Логично, кто же на дуэль с полным животом идет. Не знаю, делают ли здесь ставки, но они явно не в мою пользу. Жаль, денег нет, неплохо можно было бы заработать. Хотя почему бы нет.
- Парни, есть шанс неплохо заработать, - шепотом сообщил я некромантам, вертя в руках обглоданную косточку. Не знаю, что это за птица, но мясо у нее очень вкусное.
- Дальше, - небрежно бросил Нилон, хотя интерес у него в глазах появился.
- У вас вообще деньги есть?
- Ты про дело говори, деньги найти можно всегда.
- На сегодняшнюю дуэль ставки делают?
- Конечно. Впервые за долгие годы ректор не вмешался. Наверное, вся академия соберется. Только ставки один к десяти в пользу Сандора.
Почему не вмешался ректор, я знал. Послушать его разговор с моими новыми возможностями не составило труда. Его на прослушку я поставил в первый же вечер. Мог и всех остальных слушать, а зачем? Результаты все равно к Мирану стекутся.
- Парни, один к десяти, так это замечательно. Хотите заработать - поставьте на меня. Только с вас потом приличный кабак - отметить победу.
- Ты уверен, что победишь Сандора? - изумился Коган. - Мы наводили справки, он в пятерке сильнейших на своем курсе, а это боевики.
- Я вам идею подкинул, решайте сами.
Парней понять можно, все расклады не в мою пользу. Если поверят и сделают ставки - неплохо заработают, а я смогу погулять в приличном кабаке.
Закончив трапезу, я попросил проводить меня к месту схватки. Хотя я мог просто идти в потоке студентов. По-моему все шли в одном направлении. Хорошо, преподаватели оставались на своих местах, те, кого я знал. Понять их можно - делают вид, что не в курсе. Интересно, что они потом запоют.
Мельком взглянул на город. Не такое и глухое средневековье. Здания по земным меркам тянут на восемнадцатый век, не старше. Вполне может сойти за французский городишко. Одежда на людях довольно простая, мой наряд явно парадный. Чувствую себя, словно попал на экскурсию. Идти пришлось минут пятнадцать. Выйдя за город, огибали крепостную стену, среди домов нижнего города. Тут строения были попроще, но ближе к стене вполне приличные.
Сначала за домами показалась сплошная стена синих мантий. При виде меня, студенты расступались, образуя проход. Сандор с секундантами был на месте. Увидев мой наряд, он усмехнулся:
- Хочешь умереть в парадной одежде?
- Наоборот. Праздновать победу лучше при параде.
- Выбирай меч, - кивнул Сандор на два меча в руках одного из его сопровождающих.
- Да мне без разницы, - взялся я за рукоять верхнего.
- Правила помнишь?
- Нет.
- Никакой магии, бой до смерти.
- Все?
- Все. Кстати кто будет у тебя секундантом?
- Зачем?
- Следить, чтобы противник не жульничал.
- Ты собираешься жульничать? - спросил я противника.
- Тебе не получится вывести меня из равновесия. Нет, я не собираюсь жульничать, это ниже моего достоинства, - гордо вскинув голову, заявил Сандор.
- Прекрасно, тогда зачем мне секундант?
- Таковы правила.
- Мне без разницы, я готов выйти против тебя без секунданта.
- Как знаешь. Сообщи, как будешь готов.
Сандор отошел в сторону, позволив мне побыть одному. Я принялся изучать меч. Оружие непривычное, но ничего необычного. Я даже демонстративно махнул им несколько раз, словно оглоблей. Только потом подумал, не переигрываю ли? Сделал несколько пробных выпадов, покрутил восьмерку, все привычно. Мышцы и сухожилия не тренированы, не то, что у Рика были. Сандора придется зарезать быстро, иначе меня самого отправят к теням за новой порцией знаний. Решив, что тянуть незачем, я вышел на середину площадки. Ко мне тут же направился противник со своим секундантом. Остановившись в шаге от меня, секундант произнес:
- У него амулет.
- Жульничаешь? - усмехнулся Сандор.
- Забыл про него, - честно признался я, извлекая накопитель, выданный ректором. - Не против, если он у тебя побудет? - протянул я накопитель секунданту. - Мне его ректору скоро возвращать.