— Стоп-стоп-стоп, не нужно ссор, — встрял трактирщик и следом сильно удивил. — А давай поспорим, что твоя тайна яйца выеденного не стоит, Иван?
— Проспоришь, — махнул я и громко рыгнул. — Никто не догадается.
— А всё же?
— Ну, давай поспо… ик… рим. На что?
— На жетон с хорошим навыком. Если удивишь, то он будет твоим.
— Что за навык? А то я выиграю, а ты мне обычную Силу подсунешь.
— Меткий удар. За него бы пять сотен получил бы у любого… — принялся вешать лапшу на уши трактирщик, позабыв, что за столом сидит не только я.
Один из мастеров, успевший набраться куда больше, чем изображал я, не понял чужую хитрость и громко сказал:
— Сколько? Ха-ха-ха, да её за две сотни можно купить, когда дирижабль прилетает. А если устроить охоту на плюющихся ящериц, то может повезти получить этот навык с самой сильной из них.
— Тьфу ты, Триф, — скривился трактирщик. — Тогда навык стального скелета. Этот не у всякого местного зверя можно получить. Нужно идти далеко от посёлка в самую глушь, где иногда встречаются роботы.
— Ну, этот можно продать за пять сотен, да, точно можно, — до мастера дошло, что он совершил оплошность.
— Так что, Иван, — повернулся ко мне трактирщик, перестав строить рожи Трифу, — спорим?
Я изобразил внутреннее борение, потом кивнул:
— Ну, давай. Только мне свидетели нужны. А то скажешь, что мой секрет не стоит жетона и получишь и секрет, и навык оставишь себе.
— Да я!.. Ладно, пусть будет по-твоему, — он поднялся из-за стола и крикнул. — Жот, Нарт и Матей, давайте к нам. У нас тут спор и нужны свидетели.
Когда троица названных подошла к нам и выслушала суть спора, пришла моя пора «делиться» откровениями.
— В общем, у меня навы… ик… к есть, который увеличивает любой другой за сотню убитых мелких вредителей. Ну там, крысы, ящерицы, которые грызут зерно, птицы мелкие, они ведь тоже любят таскать всё из амбаров. Жабы тоже вредят… как-то, ик, не знаю как. И змеи ещё. Вот я их и долблю, — сообщил я, потом опять икнул и сказал. — Мне марки не нужны, представляете? Не, нужны, конечно, да… Чтобы пить. Но я вчера и сегодня почти сто штук крыс прибил. Завтра прикончу ещё и подниму Силу на новую ступень. Ну что, удивил?
— Удивил, так удивил. Где такой навык взять можно?
— Выиграл в кости ещё там, — я махнул рукой куда-то в сторону, давая понять, что это случилось в прошлой жизни. — А теперь гони проигрыш.
— Ерунда какая-то. Ты брешешь.
— Чего⁈ Я перед тобой, собака, свои секреты выдаю, а ты меня оскорбляешь? — заорал я и, схватив одну из пустых винных бутылок, обрушил её ему на голову в лучших традициях киношных трактирных разборок. — Зашибу!..
Утро я встретил в поселковой «холодной». Драка переросла в общую свалку. Оказывается, к нашему спору прислушивались все, кто в тот вечер отдыхал в трактире. Многие из них посчитали, что я его выиграл и должен получить награду. Друзья трактирщика их в этом не поддержали. Слово за слово и к нашей с трактирщиком потасовке присоединились другие. Кстати, расколовшаяся бутылка заставила моего оппонента только пошатнуться. Через секунду мне в скулу влетел его кулак, отправив на пол.
Что ещё сказать? Ну, Ловкость и Гибкий скелет очень помогают уворачиваться и держать удары. У трактирщика Сила была или равна моей, или немногим выше. Мы с ним бились почти на равных, хотя у того личная ступень точно выше десятой. Зато выносливость у него оказалась неплохо развита. И только поэтому он смог взять надо мной верх. К тому же не стоит сбрасывать моё опьянение. Хоть я и подготовился к пьянке, употребив кое-что полезное из местных растений, но выпитое вино всё равно заметно уменьшило мою реакцию. Я сейчас даже не могу вспомнить, когда пропустил очередную оплеуху, которая меня вырубила, и как оказался в поселковой темнице.
— Проснулся? — крикнул через дверь охранник, услышав мои шевеления.
— Очнулся, очнулся, — откликнулся я.
Тут же загремел запор, потом скрипнула дверь, впустив в помещение яркий свет, от которого я зажмурился и прикрылся ладонью.
— Пошли к главе, — скомандовал охранник. — Он приказал тебя к нему приволочь сразу, как очухаешься.
— Дай хоть рожу умыть и в уборную сходить. Вряд ли главе понравится, если у меня сорвёт днище в его присутствии.
— Ладно, — махнул рукой тот.
Перед глазами управляющего посёлка я оказался минут через десять.
— Из-за тебя вчера случились проблемы, — произнёс он.
— Вранье. Трактирщик меня споил. Уверен, что ещё подсыпал в вино какую-нибудь гадость, — возразил я ему.
— Ты напал на трактирщика, причинил ему увечья, — продолжил он.