Вновь оказавшись под плотными кронами деревьев, я отбросил в сторону свою кустарную защиту и припустил бегом прочь от опушки. Иногда останавливался и задирал голову вверх, высматривая преследователей. Те, вот же зараза, и не думали от меня отставать. Наоборот, их стало намного больше. За последний час стая увеличилась раза в два. Это позволяло им следить за внушительным участком леса и раз за разом находить меня.
— Да что вы привязались-то? Хотите отомстить за свою дохлую обезьяну Гингемы, или кто там владел шляпой в той сказке? — сквозь зубы произнёс я, когда вновь рядом стали падать камни. — А разве забыли, что месть нужно подавать холодной? Валите пока что, подождите годик, а лучше сто.
В очередной раз я остановился, чтобы посмотреть в небо, и в этот момент кто-то сбил меня с ног. По спине полоснуло острой болью, потом сдавило левую икру так, что я заорал от боли. Пару секунд мир крутился в кошмарном калейдоскопе — это я кувыркался по земле, сбитый с ног. Потом раздался громкий хруст и чей-то болезненный рёв прямо над моим ухом.
Ещё не успев до конца остановиться в этой дикой карусели, я достал из хранилища кинжал и на слух пырнул им неизвестного зверя. По ощущению — попал.
Через секунду смог извернуться и вскочить на ноги. Левую немедленно пронзила острая боль, заставив вскрикнуть от боли. Но отвлекаться на неё сейчас было некогда.
В двух метрах от меня на земле лежало крупное животное, похожее на рысь, только чёрного цвета с белой полосой от кончика морды вдоль хребта до крестца. Между рёбер у неё торчал мой кинжал, вошедший в тело примерно до середины клинка. А ещё с морды свисал кусок шкуры с ухом и из этой раны ручьём лилась кровь. Зверь неподвижно лежал и издавал едва слышные жалобные звуки, как голодный котёнок.
Достав второй клинок, я дохромал до него и, собравшись, резко нагнулся и вонзил кинжал в шею чуть пониже здорового уха. После этого отпрянул назад, но не смог сделать это достаточно резко и поплатился. Рысь неожиданно изогнулась и взмахнула одной лапой, полоснув меня по руке чуть ниже локтя. И как вишенка на торте — в воздухе прогудела увесистая палка, задев меня по плечу. Новая вспышка боли выбила у меня из глаз сноп искр, которые превратились в надпись:
'Вы приняли участие в схватке с Мелкой лесной рысью
Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви
Вы получаете: 2 великих марки общего развития
11 больших марок общего развития
56 малых марок общего развития
22 крошечных марки общего развития
3 больших марки усиления навыка Острый нюх
4 больших марки усиления навыка Втягивающиеся когти
1 малую марку Острый нюх
1 жетон с навыком Острый нюх
1 жетон с навыком Втягивающиеся когти'.
— Твою мать, — простонал я, отползая к стволу толстого дерева. — Да что б вы все сдохли.
В какой-то степени гарпии помогли мне, проломив голову рыси камнем, когда та схватила меня. Но если бы не эта загонная охота, то я бы не попал в засаду лесной хищницы.
Короткая схватка обошлась мне дорого. Больше всего досталось ноге. На икре зияли две глубокие и рваные раны. Кровь из них текла, но прямо на глазах сила кровотечения снижалась. Наверное, за это стоит благодарить мою регенерацию. На руке были ещё три борозды от когтей, но не таких страшных и уже почти не кровоточащих. И на спине что-то имелось, но я мог только пощупать раны, дёргаясь и шипя сквозь зубы, когда пальцы касались голого мяса.
Достав из хранилища полоски ткани, нарезанные ещё в посёлке, баночку с мазью, я быстро обработал и перевязал раны на руке и ноге. На спине только смог местами помазать следы от когтей.
Пока лежал под деревом, рядом постоянно падали камни с палками, которыми гарпии пытались дотянуться до меня. Эти мохнорылые твари так и не оставили попытки до меня дотянуться. И у них много шансов с этим справиться, если раны меня доканают.
Чуть отдышавшись, я достал из инвентаря небольшую глиняную бутылочку с тягучей и терпко пахнущей жидкостью. На вкус что-то среднее между отваром толокнянки и дешёвым круто заваренным кофе без сахара. Зелье действовало около часа и дарило огромный заряд бодрости, и что особенно важно для меня, обезболивало. Потом, правда, будет серьёзный отходняк.
Ощутив начало эффекта, я поднялся с земли и медленно побежал вперёд, припадая на раненую ногу. Хромота так и осталась даже после того, как окончательно прошла боль под воздействием зелья.