Видимо, даже на пике своего развития, когда человек научился создавать существ по образу своему и подобию, механизм создания массивных и долговременных сооружений в своей сути не сильно изменился: железобетон он и в тридцатом веке железобетон.
Пришлось подбрасывать факел, стараясь, чтобы он попадал в пролом и долетал до самого верха. Часто он натыкался на трубы и лопнувшую арматуру и падал вниз, иногда тух. Но вскоре я приловчился и смог забросить источник света практически до потолка. Там факел на несколько секунд осветил гнилые корни и земляную пробку, заткнувшую дыру, сквозь которую я свалился. Наверное, осыпающаяся земля потащила за собой выворотень. Потом тот встал в раскоряку, зацепившись корнями, или ствол оказался тяжёлым. Сверху земля некоторое время всё ещё осыпалась, пока не превратилась в плотную пробку, осев на корнях.
— Трындец, — сплюнул я под ноги, оценив размеры задницы, в которую влез.
До корней было метров пятнадцать. До первых концов арматуры где-то семь-восемь. Некоторые шансы с моими новыми нечеловеческими способностями дотянуться до них и забраться у меня имеются. Но вот смогу ли я прокопать лаз наверх? И не снесёт ли меня потоком земли, когда я срежу часть корней? Второй раз может не повезти, и я наколюсь на арматурины или расшибу себе голову в падении.
Оценив свои шансы вернуться тем же путём, которым спустился в древнее метро, прикинув запасы воды и еды, я решил осмотреть подземку и поискать путь на поверхность в другом месте.
Запалив новый факел, я не спеша двинулся по монорельсу, поднимая клубы пыли. Через несколько минут соорудил себе маску из куска ткани, чтобы защитить от неё органы дыхания.
За два часа пути нашёл несколько десятков дверей и проходов. Последние были завалены так, что не стоило даже и пытаться прокопать путь наверх. Двери в основном вели в мелкие тупиковые туннели, забитые коммуникациями или в комнатки, заставленные оборудованием. Оно за минувшие годы почти полностью сгнило и проржавело. Мне достались только несколько металлических шин и кронштейнов для крепления на стену всякого разного. Эти штуки сохранились лучше всего. Коррозия оставила на них только едва заметные каверны. Со стен они снимались с лёгкостью, так как материал дюбелей или анкеров, используемых в том прошлом-будущем, превратился в труху, как и девяносто девять процентов оборудования.
Наконец, путь мне преградил огромный завал, заваливший монорельс. У меня едва руки не опустились от отчаяния. За минувшие часы я мог бы построить баррикаду и дотянуться до труб в том проломе, через который свалился в метро. Так бездарно просрал это время!
Больше от нежелания возвращаться обратно, я стал осматривать сам завал и ближайшую к нему местность. Очень быстро мне улыбнулась удача. За слоем земли и камней я увидел верхний уголок двери. Точно такие же вели в тупиковые туннели и комнаты с трухой, в которую превратилось древняя аппаратура. Но есть вероятность, что катастрофа, которая перекрыла метро, разрушив его потолок, повредила стены туннеля — если там туннель — и можно будет через трещины попасть дальше.
Пришлось как следует потрудиться. Земля слежалась в такой плотный монолит, что её с трудом брал топор и маленький ломик. Но я с этой адовой работой справился!
Потом пришлось повозиться, чтобы открыть дверь. К моему счастью, за ней располагался туннель, а не комната. Он протянулся метров на пятьдесят, закончившись ещё одной дверью, которая очень долго сопротивлялась моему желанию открыть её. За ней увидел не продолжение метро, туннеля или комнату, как можно было ожидать, а огромную пещеру со следами землепроходческих буров огромного размера. Возможно, это была новая ветка метро, которую люди начали строить параллельно основной. А может древняя, которую ликвидировали и очистили от всякого оборудования. После чего законсервировали.
— Хоть бы здесь повезло, — тихо сказал я себе под нос. — А то скоро вода закончится.
— Мама дома? Папа дома? Нет? — разговаривал я в основном сам с собой, и лишь в малой части обращаясь к голокожему зверьку, размером с овчарку и отдалённо напоминавшего слепыша. — У-у, зверёныш! — и следом другим тоном, пародийно-писклявым. — Бабушка!
Если кто не понял, то я рассказал анекдот для собственной поддержки, и чтобы немного разрядить обстановку. Под землёй я бродил уже сутки. Сначала по метро, потом по его второй «дикой» ветке, которая вывела меня в тесные пещеры и переходы между ними. К счастью, никого из живности не встретил до сего момента.