Со слепышом тоже повезло. Успел его заметить в свете факела и забраться на высокий уступ на стене пещеры раньше, чем он до меня добрался. Пробовал использовать мимикрию, но это не помогло избавиться от нежелательного соседа по пещере. Зверь переставал ко мне тянуться, когда я исчезал. Но не уходил, начинал водить головой по сторонам. И когда моё маскировочное умение заканчивалось, вновь возвращался ко мне и повторял попытку полакомиться моим мяском.
В данный момент я смазывал раздражающим и парализующим ядом несколько маленьких кронштейнов, прихваченных в метро. Они имели небольшие размеры и вычурную форму.
— На, тварь! Бабушке привет! — с этими словами я швырнул в пасть зверю три металлических кривых пластины. До неё было чуть больше метра, а размеры такие, что туда без проблем провалился бы бейсбольный шар, не задев зубов. Кстати, резцы у тварюшки были ого-го какие! Нижние сантиметров пятнадцать длиной, толщиной примерно с палец и имели острую скошенную верхнюю кромку, как у стамески. Верхние такие же, только чуть потоньше и длиной не более десяти сантиметров. На Земле слепыши с их помощью роют себе проходы и гнёзда под землёй. Судя по их размерам, эта тварь не только похожа внешне, но и действует также. Только здесь для неё что земля, что скала — всё едино.
Зверь мгновенно заглотил добычу, несколько раз двинул челюстями, а потом заверещал и сиганул вверх так высоко, что чуть не прихватил своими устрашающими зубами меня за ногу. Не ожидая от него такой прыти, я едва успел поджать нижние конечности. В груди всё похолодело, когда я представил, что случилось бы, не успей среагировать.
— Вот же ты сучонок голожопый, — плюнул я на него сверху, когда восстановил перехватившее дыхание. Сейчас уже мог себе это позволить. Зверь корчился и бился о камень подо мной, пытаясь отрыгнуть отравленные железки. Но я не просто выбрал их. Благодаря своей ломаной форме они должны были встать враспор в глотке твари, как рыбья кость.
Наконец, зверь перестал биться и дёргаться. Встав на четыре крошечных едва заметных лапы, он наклонил голову к земле и задрал вверх зад насколько смог. После этого принялся содрогаться всем тело и издавать утробные звуки. Иногда я такие слышал от кошек, когда они срыгивали комочки шерсти. Пару секунд я смотрел на это, истово желая слепышу сдохнуть, а потом понял, что это мой шанс взять очередную победу и заработать себе дополнительные марки и таланты.
Собравшись, я сиганул вниз, стараясь приземлиться на голову и шею животному. В момент столкновения я использовал свой прыжковый талант и собрал все свои силы, чтобы не пытаться смягчить падение, как бы этого не требовали инстинкты. Да, жёсткое приземление крайне рискованно и может привести к ряду травм. Зато так удар получается мощнее.
Под ногами сначала всё словно разошлось в стороны, будто я прыгнул в очень густую грязь или на слой мягкого пластилина, а потом раздался громкий хруст. Только после этого я позволил себе согнуть ноги и почти упасть на колени. Но сделал это не ради гашения инерции. В руке уже был кинжал, вытащенный из вторичного хранилища. Его я вонзил по самую рукоять в тело зверя рядом с лопаткой. После чего кувыркнулся и оказался на твёрдом каменном полу пещерки в паре метров от противника. Здесь я прижался к стене и задействовал мимикрию. Но бросив взгляд на слепыша, я понял, что это лишнее и деактивировал навык. Достав второй кинжал — первый остался в ране, застряв между рёбер, подошёл к зверю и несколько раз вонзил клинок в бок. Попутно оценил прочность и толщину шкуры, которую острая сталь пробивала тяжело.
Понадобилось ещё несколько минут, чтобы существо издохло. Об этом мне рассказало сообщение, всплывшее перед глазами.
'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви слепому камнегрызу
Вы получаете: 2 великих марки общего развития
13 средних марок общего развития
122 крошечных марки общего развития
2 малых марки усиления навыка Огрубевшая кожа
2 малых марки усиления навыка Ориентирование под землёй
1 малую марку усиления навыка Постоянный рост зубов
1 жетон с навыком Постоянный рост зубов
1 жетон с навыком Ориентирование под землёй
1 жетон с навыком Огрубевшая кожа'.
Результаты победы меня порадовали. Полезных навыков, можно сказать, не получил, но зато в активе теперь имею под три тысячи марок общего развития. А вкупе с имевшимися марками — это новая ступень Возвышения. Что же до навыков, то Огрубевшая кожа и Постоянный рост зубов мне не подходили в силу разницы наших видов. А вот про Ориентирование под землёй я не получил предупреждающей записи.