Мерзкий запах я ощутил метров за двадцать до выворотня, под которым бросил позавчера одежду с обувью. А когда дошёл до него, то меня от него замутило. Несмотря на это я всё ещё питал надежду отмыть своё добро, чтобы потом залатать. Да вот только делал это зря. При попытке палкой подцепить вещи, те стали расползаться. Сложись впечатление, что они тут не третий день лежат на мхе, а год кисли в сырой земле. К слову сказать, мох и трава под ними и рядом погибли и сейчас были чёрного цвета от гнили, что их пожирала.
— Тьфу, — я плюнул на горку вещей, за которых в посёлке заплатил немало. — Одни растраты с этим рейдом.
Вещи решил сжечь во избежание… Да всякого! Мало ли что тут зародится под воздействием тухлой крови черноветкового создания. Натаскал сушняка, полил его немного горючим маслом и подпалил. Потом почти два часа следил за тем, чтобы огонь не погас и не перекинулся на выворотень и дальше на окрестные деревья. Ещё был страх, что дымом привлеку незваных гостей. К счастью, повезло, что тот оказался совсем жидким благодаря сухому хворосту. Правда при этом он был чёрным, какой бывает при сгорании бересты.
Дальше что я сделал — направился к логову низшей кикиморене. Там меня ждала тушка твари, из которой я планировал вырезать несколько костей. Вдруг они тоже окажутся хорошими материалами для создания амулетов и иных зачарованных предметов? Сам не смогу использовать, так другим продам. А ещё там остались камни из ручья. Мне совсем не хотелось терять результат своих трудов за несколько дней.
Когда оказался рядом с мёртвым оврагом, то не смог в него спуститься. Из логова демона пёрло такое зловоние, что я с трудом удержал еду в желудке. Вонь проходила даже через маску из ткани с пахучими травами. Простояв меньше минуты на краю оврага, я опрометью бросился прочь. Отвратительный запах меня преследовал ещё долго. Только скинув одежду и натерев её духмяными растениями и корой белого дуба, а ещё умывшись и прополоскав рот и нос водой, я смог избавиться от него.
Что ж, оброненные кристаллы для меня теперь уже по-настоящему потеряны. Навсегда. Чтобы не возвращаться в посёлок с пустыми руками, придётся ещё задержаться у ручья, чтобы набрать новых камней для будущих амулетов.
Глава 23
ГЛАВА 23
Треск кустов я услышал задолго до того, как увидел того, кто был источником этих звуков. Зная, что в этом мире даже мелкое и неопасное с виду животное может представлять смертельную угрозу, я решил обойти шумное место. Отвернув вправо, прошёл сотню метров, когда вдруг шум внезапно усилился. К треску добавился визг и хрип, а потом на меня вылетело стадо лесных кабанов. Штук пять крупных свиней или хряков с крупными желтоватыми клыками, торчащими вверх, как кинжалы. И два десятка мелких поросят, парочка которых ещё не до конца избавилась от полосатости.
Один из крупных зверей при виде меня изменил направление бега и бросился в мою сторону. То ли хотел пугнуть, то ли всерьёз напал. Не собираясь разбираться, я вскинул арбалет и отправил в агрессивного «пятачка» тяжёлую стрелу.
— Ц-ц, — досадливо цыкнул я, когда болт пролетел по касательной, пробив ухо и распоров шкуру кабану. Животное разъярённо завизжало и прибавило скорости.
Я убрал оружие в хранилище, развернулся и задал стрекача к ближайшему дереву. Благодаря повышенным талантам смог забежать по стволу метра на полтора и дотянуться до нижней толстой ветви. Ухватился за неё, рывком подтянулся и через мгновение оказался в безопасности.
Между тем на полянке появилось новое действующее лицо. Им оказался крупный зверь, размером с кавказскую овчарку и столь же сильно заросший шерстью с крупной острой мордой. Он немного напоминал тощего медведя и… куницу, что ли. А ещё мне показалось, что я похожее существо где-то видел. И как бы даже не в своём родном мире.
Недомедведь в несколько прыжков догнал кабанье стадо, уже почти полностью успевшее скрыться в зарослях справа от меня и в прыжке подмял под себя одного из мелких поросят. Тот истошно завизжал и быстро затих, когда крупные зубы хищника сомкнулись на его шее. Прочие кабаны не сделали никакой попытки отбить одного из своих… кроме кабана, которому я попортил шкурку. Потеряв меня и явно одурев от ярости и боли, от запаха собственной свежей крови, свин резво развернулся и, не издавая ни единого звука метнулся на врага. Тот же оказался сильно занят свежей добычей, что ещё подёргивалась, и не успел среагировать на нападение.