Стараясь двигаться как можно тише, я сместился немного по боковой трубе. Совсем чуть-чуть, только чтобы оказаться за поворотом. Здесь замер в ожидании врагов с поднятым кинжалом. У меня будет лишь одна попытка, чтобы остановить погоню и выиграть себе немного времени.
— Демоны! — раздалось совсем рядом. Вслед за возгласом скрежет усилился, превратившись практически в один звук. Кажется, склизкие крутые стенки стали неожиданностью и для моих врагов. Я не смог полностью стереть плесень своим телом при стремительном скольжении. А может даже растёр плесень так, что поверхность трубы стала ещё более скользкой. И вот сейчас мой путь повторил как минимум один из врагов.
Через несколько секунд показались чужие ноги, которые ударили в стенку. А вслед за ними появилось и остальное тело. Руками воин пытался держаться за стены, но это было бестолку. Он лишь открылся для моего удара.
«Жаль, что не шея», — подумал я и одновременно с этой мыслью всадил трофейный кинжал подмышку преследователю. Клинок вошёл хорошо. Точно в небольшую прореху в лёгких кожаных доспехах, созданную для того, чтобы не снижать подвижность их носителя. Вонзился, как горячий нож в мягкое масло по самую рукоять.
— А-аргх! — захлебнулся криком воин. Он дёрнулся от меня вверх обратно по трубе, распрямив согнутые ранее ноги. Из-за своих травм я не успел выдернуть кинжал из раны. Он так и остался в теле преследователя.
Обматерив урода, я со всей доступной сейчас скоростью пополз по трубе подальше от поворота. На некоторое время она сейчас закупорена телом раненого. Добавлю, что тяжелораненого. Эрияне с подручными придётся вытягивать его наверх при помощи верёвки. А это время, которое поработает на меня.
Теперь я сползал вниз с растопыренными ногами и руками, что позволяло мне контролировать скорость спуска. Это же позволило увидеть боковое ответвление, располагавшееся чуть выше дна моей трубы. Оно шло горизонтально. Помучавшись, я смог в неё забраться. Это забрало почти все мои силы. Пришлось минут пять переводить дух, вслушиваясь в окружающие звуки. В момент этого отдыха перед глазами возникла надпись от системы Возвышения:
'Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви!
Вы получаете: 6 Великих марок общего развития
13 больших марки общего развития
78 крошечных марок общего развития
3 средних марки усиления навыка Владение мечом
2 средних марки усиления навыка Ношение кольчужной брони
2 средних марки усиления навыка Кожаной брони
4 средних марки усиления навыка Боевой строй
1 жетон с навыком Владение мечом
1 жетон с навыком Ношение кольчужной брони
1 жетон с навыком Боевой строй'.
— Сдох, бобик, — вслух сказал я. — Туда тебе и дорога.
Отметил, что за убийство человека я получил примерно половину от награды за уничтожение демона. А ведь за того мне отсыпали наградные бонусные, потому как Чёрная Ветвь. Получается так, что убивать людей выгодно для развития. Особенно выгодно мне с моими особыми способностями.
Отдохнув, я пополз вперёд по новой трубе. С одной стороны, передвигаться стало проще, так как меня не тянуло вниз. А вот с другой хуже, ведь полз на карачках, напрягая вывернутые плечи, которые всё ещё не зажили. Ещё и рана в животе напоминала о себе вспышками жгучей боли от каждого движения.
Так я двигался больше десяти минут, пока не обнаружил новое ответвление. Эта труба имела ту же форму и размеры, как первая, где я прикончил одного из врагов. И точно также она располагалась под углом относительно той, где я сейчас находился. Особого выбора у меня не было: или двигаться по ней, или возвращаться назад. Попытка идти по горизонтальной трубе дальше привела меня к завалу, такому старому, что обломки и грязь сцементировались в сплошной монолит с микроскопическими трещинками.
Вверх ползти не смог из-за всё той же плесени и ран. Оставалось опять раскорячиться и сползать вниз. Буквально через несколько минут стенки трубы подо мной затрещали и рассыпались на куски. Вместе с ними я рухнул в пропасть. Через пару секунд полёта я жёстко приземлился. От удара сознание вылетело прочь из тела. В который раз уже.
Неизвестно сколько я пробыл без чувств. Привела меня в себя боль в пальцах и щеке. Зашевелившись и машинально подтянув к груди руку, которую грызла острая боль, я услышал недовольное цвирканье или писк. Затем почувствовал, как по лицу пробежались чьи-то мелкие лапки.