- Да, это стоит обдумать, - согласился Джодок. - А что с похищением? Ты говорил, что нашел очень интересного человека, - напомнил он.
Райт вывел на голоэкран следующие изображение - мужчина средних лет с пышными бакенбардами на сухих, острых скулах.
- Эрик Корб де Фобос, канцлер баронства Гемина. В случае гибели баронессы и исчезновения наследника, он становится наместником системы до возвращения наследника или признания того мертвым.
- А он организует похищение? - уточнил Джодок.
- Мы ему поможем, - лицо Райта исказила довольная улыбка. - Но я не думаю, что сам господин Корб был бы сильно против. Да и все косвенные улики будут указывать на его причастность.
- Что помешает наместнику заявить о гибели наследника и самому стать главой дома Фобос?
Пусть у Райта все уже давно рассчитано и просчитано, но Джодок никогда не упускал случая еще раз перепроверить все планы.
- Корб дворянин в первом поколении, - терпеливо разъяснил президенту Ройс. Он уже давно привык к дотошности старого приятеля и босса. Хотя надо признать, в тайне это его сильно раздражало. Не Джодоку учить его разработке "деликатных" миссий. - Если наследник погибнет, то Корбу ничего не светит. У него ни единого шанса стать главой дома. В Пространстве найдутся кандидаты с куда большими правами, чем у него. Но вот если наследник исчезнет, то тут у канцлера появляется пространство для маневра. Особенно если он без труда сможет доказать, что наследник все еще жив.
- И насколько наш мальчик должен будет исчезнуть?
- Минимум на год, но лучше на два, - прикинул Ройс. - За это время мы без особой спешки уберем всех, кто хорошо знает юного барона. Это не так много человек - баронесса сильно ограничила круг общения сына. Даже Эрик Корб встречался с ним всего несколько раз, да и то на официальных торжествах.
- И через два года, когда наследник вернется, то никто не заподозрит подмену, - задумчиво и даже слегка отстраненно, словно рассуждая с самим собой, произнес Джодок. - А все изменения в поведении и характере спишут на смерть матери, долгий плен и взросление. Кстати, - вновь оживился он, - куда мы его спрячем на эти два года?
- Система SCP-2112, пиратская база в поле астероидов на старом заводе по переработке. Никто ничего не заподозрит, подумаешь еще один знатный пленник. Военным кораблям Благородных домов вход в пространство Конфедерации запрещен. От пограничных систем до Асраи и обратно яхта баронессы пойдет без эскорта. Зная маршрут, перехватить ее не составит особого труда. Яхта неплохо вооружена, единственный относительно новый вымпел во флоте дома Фобос, но даже с устаревшим легким крейсером она не справится. А среди пиратов попадаются капитаны с приличными кораблями.
- Еще бы, - усмехнулся Джодок. - Половину этих пиратов подкармливают корпорации, а вторую половину - спецслужбы. Патрули военного флота Конфедерации?
- Будут заняты на других маршрутах.
Глава 5. Дети-мишени, дети- убийцы
Мы убрали зеркальные панели.
Клоны постоянно пытаются обменяться ру копожатием со своим отражением
(докладная записка, архив "Арборвитэ 17")
Орбита планеты Асраи
Станция "Арборвитэ-17"
Конфедерация Независимых Систем
168 день 563 года Потери Терры.
Не выделяйся, смешайся с толпой, будь как все. Не лезь в лидеры - эту истину ноль семьдесят седьмой усвоил первым из клонов. Сломанные руки, ноги и ребра, да ночь в реанимационной камере помогают скорейшему усваиванию жизненных уроков. И что с того, что к утру он был как новенький?
А еще семьдесят седьмой понял одну простую вещь - он не хочет умирать. В тот момент, когда он стоял в ангаре перед мастером-сержантом, ему было плевать на все. Слишком много всего нового, непонятного и неприятного навалилось. Смерть казалась не самым плохим выходом - тьма, сон, вечный покой. Подальше от такого негостеприимного мира и людей. И там-то точно нет сумасшедшего мастера-сержанта.
И только лежа изломанной куклой в реанимационной камере, он понял, что хочет жить. Что пойдет на все, чтобы выжить. Пэ Иксов сложно было назвать полноценными, сформировавшимися личностями. Объем вложенных в них знаний нивелировался нулевым жизненным опытом. Для них все было ново, необычно. Рутинные бытовые мелочи вызывали восторг. Практически безвкусная белковая каша из синтезатора, есть которую стал бы только очень голодный нищий или раб, которому ничего другого просто не дадут, казалось клонам немыслимым по вкусу яством. Да даже глоток обычной холодной воды в первые дни приводил их в настоящий экстаз. Зачатые в пробирке, ускоренно выращенные в репликаторах, обученные в вирткапсулах Пэ Иксы смогли оценить и полюбить мелкие радости жизни. Им нравилась жить... а их жестоко учили выживать.
К изнурительным, больше похожим на курс выживания, тренировкам с мастером-сержантом, добавилось обучение в капсулах, в виртуальной реальности и уроки в тех же капсулах. Семьдесят седьмой просто возненавидел капсулы, как медицинские, так и обучающие. Постепенно у него выработалось стойкое неприятие небольших замкнутых пространств.
Сейчас семьдесят седьмой вновь стоял в строю. На этот раз на нем был не рабочий, а легкий вариант штурмового скафандра. В руках он сжимал автоматическую винтовку под излюбленный в Конфедерации, да и не только в ней, 9мм реактивный патрон. Несмотря на вполне достойные образцы лучевого и электромагнитного легкого вооружения, огнестрельное оружие под реактивный патрон оставалось наиболее распространенным в галактике. Высокие технологии оказались бессильны против простоты и дешевизны производства.
- Шлюзовая камера, девочки, вот альфа и омега абордажа. - Заложив руки за спину, мастер-сержант в своей излюбленной манере прохаживался вдоль строя. - Узкий коридор длиной метров в двадцать, но именно его захват наиболее сложен. Именно здесь абордажную группу и будет ждать отряд контрабордажа. И поверьте, они захватят с собой столько стволов, сколько есть на корабле. Они поставят стационарные огневые точки с крупным калибром, а защитные поля запитают прямо от корабельного реактора.
Вы можете спросить, а зачем нам вообще шлюзовая камера? Можно прорезать обшивку и высадится в любом месте. А все дело в том, что пока вы колупаете обшивку, враг успеет перекусить, выпить чашечку кофе и подготовит в месте возможного прорыва столько же гадостей, сколько и в шлюзовом отсеке. А вы за это время знатно разрядите собственные генераторы, что в свою очередь скажется на мощности ваших щитов. У абордажников есть только один путь - корабельный шлюз. И как же пробиться через оборону отрядов контрабордажа, если долгий огневой контакт абордажной команде не выиграть. Плотность огня у отряда контрабордажа чаще всего выше, а мощность их защитных полей превосходит даже щит абордажного челнока?
Палец мастер-сержанта уперся в грудь одного из клонов.
- Ближний бой! Мастер сержант, - четко доложил клон, преданно пожирая сержанта глазами. - Пэ Икс сто двадцать один ответ закончил.
- Верно, малыш, - похлопал клона по плечу Лэйн. - Ближний бой! Старый, добрый ближний бой! Человечество вышло в космос, придумала кучу диких физических теорий, воплотила их на практике: наклепав пушек, способных сжигать целые миры. И к чему мы в итоге пришли? К ближнему бою! Закованные в скафы абордажники гвоздят контрабордажников железками точно так же, как это делали наши дикие пещерные предки...