Теоретически псионом мог стать один из тысячи, что давало весьма приличное их количество. Но на практике психов всегда не хватало, а желающих пройти псиактивацию было крайне мало. Все дело в том, что людям привили вкус к долгой жизни. Нет, человечество не стало нацией трусливых пацифистов, но оно привыкло к долголетию. Болезни давно остались в прошлом. В медкапсуле иммунная система, подстегнутая нужными препаратами, кушала смертельно опасные вирусы и закусывала злокачественными опухолями. Пусть смерть не удалось победить, но ее удалось отсрочить на порядочный срок. Вот только псионы этого долголетия были лишены. Ничто в мире не дается просто так. Средняя продолжительность жизни человека не прошедшего омоложение составляла девяносто лет, а псион дотянувший до пятидесяти считался настоящим счастливчиком. Большая же часть довольствовалась куда более скромным сроком. Десять-двадцать лет гениальности, а потом личность шла в разнос и остаток своих дней псионы проводили на положении живых овощей в специализированных лечебных клиниках. Назвать это существование жизнью крайне затруднительно. Усугубляло ситуацию то, что псиактивацию требовалось проводить до двадцати. Прошедшие омолаживающие процедуры исключались. Если при обычной псиактивации риск спалить мозги был невелик — одна сотая процента. То у человека старше тридцати риск уже превышал пятьдесят процентов.
Добавим к этому сильные головные боли, заглушить которые можно было только постоянным приемом лекарств. Не удивительно, что даже обитатели городского дна не толкались в очередях на псиактивацию. Со дна всегда есть шанс подняться, а псиактивация — путь в один конец.
Дверная ручка дернулась вниз, дверь из красного дерева открылась, и в кабинет вошел невысокий, толстый человек. Глава «психов» столь любил хорошо поесть, что никакие процедуры ускоренного сжигания лишних калорий ему не помогали. Джодок протянул ему руку.
— Что за срочность, Эрик? — спросил он, когда с рукопожатием было покончено. — Ты садись, не стой.
Несмотря на прожитые годы, на память Джодок не жаловался. Он не мог знать в лицо все два миллиона сотрудников «Арборвитэ», но главы даже мелких отделов всегда могли рассчитывать на дружеское обращение по имени. Хотя надо признать, иногда ему в этом помогала Кристи, тихо подсказывая на ухо нужные данные или сбрасывая их на коммуникатор шефа.
Президент «Арборвитэ» знал и умел управлять людьми. Покажи подчиненному, что он тебе не безразличен. Он не безвольный, мелкий винтик, а ценная личность и важная часть большой, дружной корпоративной семьи. Это элементарные аксиомы управления!
— Мистер Дойл! Думаю, вам стоит на это посмотреть. — Эрик толкнул по столу тонкий инфопланшет с данными.
Хотя вот уже двадцать лет голоэкраны уверенно завоевывали галактику, инфопланшеты все еще не сдавали своих позиций.
Джодок подобрался, притянул планшет к себе. Некоторое время он внимательно изучал данные. Глава аналитического отдела смотрел за шефом затаив дыхание.
— Данные точные? — Джодок небрежно отбросил от себя планшет.
— К этому выводу пришли две отдельно работавшие группы псианалитиков, — доложил Эрик, умудрившись даже сидя принять что-то похожее на армейскую строевую стойку. Хотя в армии псион никогда не служил. — Плюс было проведено моделирование с помощью штатных вычислительных искинов отдела. Дата может плавать в диапазоне от двух до трех лет, но…
— Дерьмо! — перебил его Джодок, зло ударив кулаком по столу. — Вот же дерьмо!
Глава аналитического отдела испуганно вжал голову в плечи, а Кристи недоуменно выгнула бровь. О сдержанности президента и умении держать себя в руках ходили легенды.
— Кристи! — быстро взял себя в руки Джодок — Собирай совет директоров. Они все на планете?
Секретарша вызвала голоэкран, быстро нажала несколько виртуальных клавиш и коротко отчиталась:
— Да, шеф!
— Жду их через два часа в зале совещаний. Теперь с тобой, Эрик. — Он вновь посмотрел на главу оракулов. Тот переборол испуг и сейчас преданно ел начальство глазами. — У тебя есть полтора часа на перепроверку данных. Проведите еще одно моделирование с помощью искинов. Если вам не хватает вычислительных мощностей, обратись к научникам профессора Суини.
— Сделаем, мистер Дойл, — нервно тряхнул головой псион.
Джодок ободряюще улыбнулся.
— Не надо волноваться, Эрик. Новости ты принес отвратительные, но работа проделана превосходная. Можешь передать своим подчиненным — я ими доволен. Премии не заставят себя ждать.