Конструкция была странной, не классической — сигарообразной. Необычный клиновидный корпус с двумя большими, похожими на хвост хищной рыбы надстройками сверху и снизу, был несколько длиннее и шире обычного лидера, проигрывая в высоте. Расположение орудий главного калибра стандартное — в носовой части. Долгая практика космических войн доказала такую систему расположения более эффективной, чем разбрасывание главного калибра по всему корпусу в попытке прикрыть все возможные направления атаки. Основной огневой контакт флотов идет во время лобового сближения. В расчете на это все старались максимально увеличить силу именно носового залпа.
— Лидер прорыва тип «Константинополь», — с каким-то благоговением в голосе прошептал сидевший рядом Дайсон.
— Хороший проект? — заинтересовался Марк.
— Один из первенцев седьмого поколения, но до сих пор считается одним из лучших, — глаза адмирала мечтательно сверкнули. — Даже пресловутый «Либератор» Соединенных Систем, хоть они его квалифицируют как восьмое поколение, не рискнет схлестнуться с «Константинополем» один на один. Запредельная огневая мощь. Броня несколько слабовата, но при таких отличных генераторах щитов и реакторах это не так критично. Только не понятно, что это за модификация. Что-то новенькое или спецзаказ. — Неужели это все и правда нам? — Марку показалось, что адмирал готов расплакаться от счастья.
«Все флотские сумасшедшие. Джи от такой игрушки и вовсе словила бы оргазм», — невольно подумал он и помрачнел.
Любил ли он ее? Нет. Уверен, что нет. Но вот она ушла, а ему почему-то невообразимо тоскливо. Весь дальнейший полет он молчал, погруженный в собственные мысли.
Покинув «Аякс», десантный челнок залетел под брюхо лидера. Дружелюбно распахнувшиеся створки ангара. Преодолев полупрозрачную пленку силового поля, челнок влетел в ангар и, играя маневровыми двигателями, занял одно из пустых посадочных мест.
Противно лязгнув, рухнула вниз десантная аппарель. В сопровождении Дайсона, Имиси и десяти охранников в тяжелых скафах, Марк ступил на палубу лидера прорыва.
Их уже встречали. Три юноши, в том числе и тот с кем Марк вел беседу не так давно, и две девушки. Все на вид если и старше самого Марка, то не намного. Странная компания.
Тоже самое подумал и Имиси. Под его руководством охрана ненавязчиво взяла незнакомцев в полукольцо.
— Ваша милость, — заметно нервничая, давешний собеседник выступил вперед. — Этот планшет приказано передать вам лично в руки. Он зашифрован на ваш генокод.
Юноша протянул Марку стандартный инфопланшет, вещь практически отмершую с повсеместным распространением личных коммуникаторов, но все еще используемую. В частности для передачи конфиденциальной информации, которую не стоит запускать даже в самую защищенную сеть.
Приложив палец к экрану, Марк активировал планшет и углубился в чтение.
— Какова на данный момент численность экипажа? — спросил он наконец.
— Не считая нас, перегонная команда всех кораблей насчитывает сто двадцать пять человек. Как только мы достигнем орбиты Ромула, их контракт будет закрыт. Один из транспортов, после разгрузки трюмов увезет их обратно.
— А почему не считая вас?
— Все должно быть в сопроводительных документах.
— Так… Так… Астронавигаторы-псионы с пожизненными рабочими контрактами с домом Фобос, — отыскал Марк нужное.
— Так и есть, ваша милость, — подтвердил юноша.
Оторвавшись от планшета, Марк вновь окинул эту странную пятерку задумчивым взглядом.
Мало ему Финч, так Райт все-таки нашел способ всучить ему еще несколько шпионов. И ведь не откажешься. Астронавигаторы, да еще прошедшие псиактивацию. Да с пожизненным контрактом, за который он не выложил ни единого кредита. При его дефиците кадров отказываться от них просто глупость.
«Эх, знать бы еще, кто из них будет подрабатывать на „Арборвитэ“. Хотя, чего тут знать? Все и будут! И никакие пожизненные контракты тут не помогут.
А с другой стороны, возможно Райт поступил еще хитрей. Никакие это не шпионы. А ровно наоборот — простые контрактники, а заодно элемент постоянного раздражения для Службы Безопасности. Да, задачка. Впрочем, пусть с этим Имиси разбирается. Нельзя же тащить на себе все!».
Он быстро просмотрел личные дела псионов и прошелся вдоль строя, называя их по именам.
— Роберт Бел, Итан Фостер, Майкл Лонг, Оливия Рид, Сью Рамирес.
Все явно обитатели дна городов-ульев перенаселенных планет А класса Центральных миров. Собственно, способов подняться у таких людей немного. Равенство возможностей? Ха! Все доступные тебе возможности измеряются размером твоего банковского счета. А остальное просто лицемерие. Миры Центра в этом весьма поднаторели.