─ Мягонькая, тёпленькая… ─ сквозь меня прошило холодом. ─ Пошли со мной, красавица!
Не знаю, какая сила помогла мне вырваться, но в свою комнату я влетела под хохот и звук собственного сердца. Внутри было нечто в виде небольшой гостиной с двумя дверьми, только мне было совсем не до того, чтобы рассмотреть обстановку.
Обнаружив зажжённый в камине огонь, я просто рухнула на пол, даже не пытаясь отогреться, хотя меня ощутимо колотило. Эмоции как будто разом выключили, потому что их разом стало слишком много, и я понятия не имею, сколько так просидела, пока рядом не раздался голос.
─ Знаешь, не моё, конечно, дело, но так ты добьёшь себя прежде чем, это сделает пребывание здесь.
Я с безразличием взглянула на говорившую, лишь сейчас заметив присутствие соседки — видно, с ней мы будем делить комнаты всё это время.
─ Может, это и к лучшему, ─ проскрипела я старухой.
Я думала, она оставит меня в покое, но блондинка с яркими зелёными глазами зачем-то решила остаться.
─ Прекрати ныть, а, ─ устало опустилась со мной девушка, скрещивая ноги. ─ Не ты первая, не ты последняя, кого вот так спихнули сюда. Я, кстати, Трис.
В сравнении со мной она казалась настоящей тростинкой, но это почему-то не вызывало зависти. Наоборот, сложилось впечатление, будто ей самой эта худоба мешала.
─ Алекс, ─ позволила крепко, по-мужски пожать мне руку. ─ Тебя тоже спихнули?
─ Ты вообще знаешь, что это за место? По глазам вижу, что да, но слышала ли ты, какие тут царят порядки?
Папа очень мало рассказывал о годах своей учёбы здесь, предпочитая всегда переводить тему, когда я спрашивала, но и этого было достаточно, чтобы я всё понимала.
Впрочем, о здешней жизни нам пришлось узнать уже этой ночью.
* * *
Комнатки оказались совсем крошечными.
Место, которое здесь имелось, вмещало только кровать у окна с широким подоконником, небольшой письменный стол и маленький шкаф, где должна была уместиться лишь пара платьев и бельё, но у меня и того не имелось.
─ Тебе ещё повезло, ─ отметив полное отсутствие багажа, заявила Трис, пообещав, что нас обеспечат нужными мелочами. ─ Бывало, что кто-то попадал сюда, будучи, например, в обороте, и когда наставало время превращаться обратно в человека, на нём не было ни клочка одежды. С одной принцессой так было — она осталась голой прямо у ворот.
Я бы посочувствовала загадочной принцессе, но собственная никчёмность в сравнении с чужими проблемами сейчас казалась просто огромной. И пока девушка, приехавшая сюда месяцем ранее, показывала мне тут всё, я пыталась не сойти с ума от свалившегося на плечи кошмара, в который если честно, так и не удалось до конца поверить.
─ Всем новоприбывшим студентам явиться в лекарское крыло! ─ разнеслось вдруг по коридору в тот момент, когда мы осматривали душевые — общие, к моей вящей радости.
Я только бросила беспомощный взгляд на соседку, но та настойчиво потащила меня в нужную сторону, приказав не бояться раньше времени, только это лишь на словах было легко…
Вскоре мы уже сидели в просторном помещении с ещё парочкой людей, посматривающих друг на друга с подозрением, и едва очередь дошла до меня, неприятного вида старуха быстро просканировала меня каким- то артефактом, а затем сунула под нос пузырёк.
─ Пей залпом и до дна.
─ Что это? ─ я даже принюхалась, тут же уловив некоторые знакомые травы, однако узнать весь состав так и не смогла.
─ Девица? ─ уточнила она, и я не с первого раза догадалась, о чём она вообще, а вот когда догадалась, у меня даже кончики ушей наверняка зарумянились. ─ Ну ничего, не долго тебе ею быть.
Стоит ли говорить, что это странное зелье я выпила, даже не задумавшись под одобрительный хмык?
Конечно, им ведь не нужны тут новые бастарды, когда их итак полная академия…
Но неприятный осадок всё равно остался — возникло чувство, что от меня в этом вопросе мало что зависит.
* * *
Этот день как-то незаметно превратился в вечер. Мы с Трис успели сходить в столовую, где почти никого не было — никто из новеньких не спешил показывать нос из комнат, а «старички» давно научились договариваться с домовыми духами, чтобы те приносили им еду.
У меня напрочь отсутствовал аппетит, но я поддержала блондинку, пока та торопливо ела, рассказывая какие-то мелочи вроде того, что у нас будет форма и серьёзные, почти убийственные тренировки, а позже, когда пришло время для сна, я просто отключилась от усталости, даже не раздеваясь.
Снился отец, и я безуспешно кричала на него за то, через что заставил проходить, за то, что ничего не объяснил, только это было бесполезно — его будто всё больше поглощал туман, в котором в итоге я осталась одна у ворот академии, а на меня смотрели сотни глаз…