Мы с Трис нашли друг дружку взглядами и тоже побежали, хотя я понятия не имела, куда надо двигаться.
─ Эй, Булочка, ─ позвал вдруг один из братьев, и я не знаю, зачем обернулась. ─ Я тебя всё равно себе заберу, так что можешь сильно не торопиться. Не пачкай платьице почём зря.
И мне бы испугаться, но вместо этого внутри вспыхнул протест, а смелость Трис придала мне сил.
─ Сначала забери, ─ уверенно ответила, сама себе поражаясь, и на породистом лице возникла очередная предвкушающая улыбка, напугавшая сильнее, чем обещание.
─ Вызов принят.
И я побежала, что было сил, ловя смешки за спиной, но больше не обращала ни на что внимания. Дыхание перехватило почти сразу, только останавливаться было нельзя. Я рванула прямиком в лес, как и многие, даже не замечая того и всё ещё не веря, что это со мной происходит
Хотя, чем дольше бежала, тем яснее понимала и принимала новую реальность, где никто не протянет руку помощи, а всё из-за этого чудовища! Ну как всего за пару дней моя жизнь могла стать такой ненормальной? Нет, лучше сейчас не думать об этом, а постараться просто выбраться отсюда…
Я заставила себя сосредоточиться на беге и дыхании, которого отчаянно не хватало. Яркий лик луны поначалу осветил дорогу, однако стоило забраться чуть дальше, ветки деревьев-исполинов перекрыли почти весь свет. Колючие кусты цеплялись за одежду, и я, кажется, оставила кусок платья кому-то на память, но упорно продолжала двигаться в самую чащу.
Позади свистели, загоняя нас, как дичь. Чей-то истошный крик на миг заставил сердце упасть в самые пятки, но вместо того, чтобы в страхе застыть, я ускорилась, совсем выбиваясь из сил. Мышцы отчаянно просили о помощи. Такая нагрузка была для меня не то, что непривычной — вообще незнакомой, и тело ожидаемо начало сдаваться слишком быстро.
Пот стекал по спине, а преследователи становились всё ближе, настигая, когда внезапно я заметила утреннего привратника. Он расслабленно сидел на большом камне, покуривая трубку, и, заметив меня, кивнул куда-то в сторону, где из густого тумана показались очертания старого низенького домика.
У меня не было много времени на раздумья. Благодарно кивнув, я свернула туда, зачем-то доверившись странному существу, истинного облика которого, уверена, никто не видел, и в следующий момент влетела по старым каменным ступеням внутрь, оказавшись в темноте, откуда на меня сверкнули серебром чьи-то глаза.
Мамочки…
Укрытие уже оказалось занято, и я хотела уже бежать обратно, но поняла, что никто не собирается нападать. Чуть приглядевшись, увидела высокую фигуру у противоположной стены, и её обладателю явно было плевать на гостей.
─ Я не буду Вам мешать, если останусь ненадолго? ─ робко спросила его, опасаясь, что он окажется гораздо опаснее остальных.
Он равнодушно пожал широкими плечами, прикладываясь к бутылке, продолжая смотреть на меня, почти не мигая. Странно, но на миг мы будто спутались взглядами и застыли так — я, всё ещё боящаяся неясно чего, и он — чьего лица я так и не разглядела.
Чуть более смело я отошла от двери, пытаясь успокоить совсем сбившееся дыхание, и в этот миг по ту сторону послышались приближающиеся голоса. В панике я заметалась, не зная, куда деться, застигнутая врасплох, однако впасть в отчаяние не успела — со спины меня с силой прижали к себе горячие руки.
─ Ни звука, поняла? — тёплые губы чуть коснулись уха вместе с приятным шёпотом, принеся пугающий трепет. ─ Дыши медленно.
Я закивала, и мы оба замерли. Горячее дыхание обжигало шею, и теперь я думала не о близкой угрозе, а о том, как уютно было стоять вот так, однако чужие знакомые голоса не дали расслабиться.
─ Чуешь? Она тут была.
─ Хочешь её себе?
─ А ты нет? Ты тоже её магию ощутил.
─ Я не знаю, что это, но мы должны её получить — мой зверь с ума сходит!
Они сейчас реально меня делили, будто какой-то трофей? И что они такое вообще несут? Я не способна была связно мыслить, ощущая ягодицами и спиной твёрдое мужское тело, пахнущее осенним лесом и чем-то сладким, кружащим голову, отчего я едва не сползла на пол.
Кто-то резко распахнул дверь, и я опомниться не успела, думая, что вот он — момент, когда всё для меня решено, да только меня словно и не заметили, обыскивая жёлтыми глазами всё вокруг.
─ Найлс, ─ презрительно скривился один из близнецов, принюхавшись к воздуху, а меня крепче сжали. ─ Пошли отсюда.
И они действительно ушли.
Какое-то время мы так и стояли, а пару секунд спустя меня, наконец, отпустили, и я повернулась к своему спасителю.