─ Брешешь, зараза, но понять не могу, в чём… ─ задумчиво уставился на меня здоровым глазом. ─ Ладно, не напрягайте сильно девчонку, а мы пока разберёмся, какого демона произошло. Пусть только попадётся мне, тварь!
Он вышел, а мы кинулись к ней. С тех пор, как эта ушлая девица сумела каким-то образом отобрать у нас честно прикарманенную саламандру, забравшись к нам в комнату, мы с Келом думали о ней постоянно. И вот теперь всё, кажется, встаёт на свои места. Однако это вовсе не значит, что стоит так просто ей доверять — уверен, Эриссей себя ещё покажет…
─ Не так быстро, ─ не дал нам войти Найлс, загородив проход, и у меня внутри всё зажглось от гнева.
Драконы очень ревностно относились к тому, что считали своим, а этот ушлый тип всегда путался под ногами.
─ С дороги, ─ толкнул его плечом. ─ У нас тоже есть право её навестить, тебе так не кажется?
─ Не кажется! Вы поставили на неё клеймо! ─ взревел тот, пытаясь схватить меня за горло, но злость придала сил, и теперь мы оба держали друг друга за грудки.
─ Ты ни хрена не знаешь об этом, понял? И вообще, мы не обязаны тебе ничего объяснять, но если так интересно, эта метка не имеет ничего общего с рабством, если появляется сама по себе.
Я не сумел скрыть садисткой ухмылки, глядя на его растерянность — мы всегда, так или иначе соперничали, и уделать эту меховую задницу было делом принципа.
─ И что вы хотите сказать?
─ А то, что сейчас у нас на неё прав больше, чем у тебя, Рэюшка. Ты её, конечно, укусил, но это не печать Истинной, верно? ─ хитро улыбнулся Сэл. ─ А значит, тебе придётся обновлять укус до тех пор, пока остальные не поймут, что она под твоей защитой, тогда как мы можем сделать это без твоего согласия.
─ Это мы ещё посмотрим.
И я даже думать не хотел о том, почему его слова вызвали во мне такой протест.
* * *
Голова гудела, и в себя я приходила с трудом, ощущая, как кто-то держит за руку. Обе руки, если быть точной, сжимали слишком горячие пальцы, а когда я открыла глаза, сильно пожалела, что вообще очнулась.
─ Ну привет, малыш, ─ поздоровался один из драконов, прислушиваясь к своим ощущениям.
Я чуть не подскочила, встречаясь с жёлтыми глазами, но меня удержали на месте.
─ Мамочка… ─ сорвалось с губ, и мне срочно захотелось уползти куда-нибудь в нору — не дали.
─ Просто Келар и для тебя лучше папочка, ─ подмигнул он, не замечая, как за его спиной маячит полупрозрачный силуэт очень красивой женщины.
Он с грустью смотрела на обоих парней, а заметив меня, приложила палец к губам, и я сделала вид, будто её здесь нет. Нормальные люди ведь не видят призраков, значит, и я не должна.
─ Чего испугалась? Никто не тронет тебя больше, ─ ответил второй близнец, и оба они до сих пор были полуголыми, будоража мысли своими идеально вылепленными телами… Алекс, сосредоточься!
─ За себя говори, ─ подмигнул ему брат, поглаживая моё запястье, и по нему пробегали огненные змейки, ударяя прямиком в грудь — туда, где красовалось их клеймо. ─ Булочка по-прежнему сладкая, хоть и с оборотнем якшается.
Раздался пугающий рык, и я заметила Рэя, вставшего с места и оказавшегося рядом, а я так засмотрелась на его стройную, но в то же время мощную фигуру, что не расслышала то, что он спросил с первого раза.
─ Алекс, фобос пробовал твою кровь, так?
─ Фобос?
─ Просто ответь.
─ Кажется, да, ─ я коснулась горла, и то, как все трое переглянулись, мне совсем не понравилось. ─ Но он же мёртв, да?
─ Не всё так просто, Булочка. Видишь ли, эти твари связаны друг с другом, как грибы одной корневой системой. В курсе один, в курсе все остальные. А кто-то ещё и брешь в защите академии проделал, ─ сказал Келар, заставляя вспомнить то, что я увидела.
И когда до меня в полной мере дошло увиденное, паника захлестнула с новой силой.
─ Хотите сказать, так всё выглядит за пределами академии?! Выходит, это Запретные земли? ─ ужаснулась я, начитавшись кучу легенд и страшилок об этих гиблых местах, а теперь выясняется, что мы живём рядом с ними?
─ А где ты думала можно построить школу для детей, которых каждый хочет убить? ─ спросил второй дракон, посерьёзнев. ─ И теперь это будет сделать ещё проще.
─ Не пугайте её, ─ вмешался Рэй. ─ А ты не думай об этом лишний раз, и выздоравливай, поняла? Идёмте — занятия ещё не кончились, а ей надо восстановиться.
─ Не командуй, мамуля, ─ как ребёнок надулся блондин и снова повернулся ко мне. ─ Скажи номер своего магофона.
─ Я сюда без вещей попала. Да и зачем тебе?
Признаваться в этом было стыдно, хоть я и знала, что не одна такая, но я словно резко перестала быть леди из хорошей семьи, оказавшись тут. Даже одежда мне не принадлежала, и за это почему-то было особенно неудобно перед такими красивыми, пусть и вредными парнями.