После этого мы с мамой остались в штабе демонов. Алан велел мне каждый день читать большие и непонятные книги и пересказывать максимально дословно их содержание. Мне не было известно, почему его так заинтересовала моя память, но теперь я понимаю, что это был простой интерес и еще один шанс узнать о влиянии силы демона на простого человека. Или, может быть, он искал во мне нового агнца, я не знаю. Маме не нравилось, что демоны меня так нагружают, но она не спорила и не перечила.
А через год она вдруг… умерла. По настоящему. Я видел её страдания все это время, панический страх и её разговоры самой с собой, поэтому, когда она погибла, решил, что это на неё повлияло то, что внутри неё. Демон, как говорил Алан. Он так и сказал: «Её уничтожил демон». Вот только я не догадался, что этим демоном была Беатрисс, которая пожрала силу маминой Лилит.
Естественно, я плакал, страдал, но недолго. Подсознательно я знал, что хоть мама и была бессмертной, как она говорила, но все же в какой-то момент её не станет. Когда я более-менее отошел от её смерти, то начал думать о будущем и о том, что же мне делать теперь. Алан сказал, что я могу остаться у них и помогать им с приходящими умершими. Я понимал, что он просто хочет держать меня рядом, как уникальный экземпляр влияния силы демона, но другого выбора у меня не было. И я остался.
Потом пошли разные знакомства, новая информация, великолепная возможность изучать науки, что мне так «любезно» предоставили демоны. Я подружился со многими приходящими в штаб умершими, включая Мелори и Данте, и потихоньку начал втягиваться во все это.
А потом узнал об истинных замыслах демонах, и понял, что больше не могу оставаться рядом с ними. Алан отпустил меня, но с уговором, что я, в случае надобности, буду содействовать с демонами и помогать умершим, но в пользу тех же демонов. Я дал слово… Но особенность людей в том, что у них нет догмы, запрещающей лгать, и я совершенно не чувствовал угрызений совести, дав лживую клятву. Поверил Алан мне, или догадался, но он все же отпустил меня. И вот я поселился здесь, рядом с одним знакомым умершим, женился и построил свой магазин. И что бы я там не обещал демонам, но я все же продолжил помогать умершим, и старался свести к минимуму их встречи с демонами. Вот и все.
Наша троица глядела на замолчавшего старика во все глаза.
— Значит, — заговорила я первой, — ваша память такая из-за влияния демона?
— Да. Когда мама взмолила о помощи, демон вошел в неё, а если учесть, что в тот момент внутри неё был я, то какой-то радиоактивный эффект от силы демона отпечатался и на мне. А, возможно, это просто природная мутация мозга — я же не первый такой на Земле. Теперь это уже не важно.
Опять короткое молчание.
— Ну, это круто, — умозаключил Рейн.
Стюарт засмеялся.
— Иногда да, иногда нет. Моя Нэнни, например, ничегошеньки об этом не знает, как и о моем прошлом. Она просто удивляется, как это я помню разные мелочи, но не расспрашивает, и это хорошо. Пусть думает, что я простой старик, которого не коснулся возрастной склероз.
Он опять засмеялся, и мы невольно заулыбались вместе с ним.
На лестнице послышались шаги, и через несколько секунд в комнату вошли Мелори, Данте и Роуз.
— Квартира пуста, — бросила с самого порога Мелори. — Мы нашли лишь записку на холодильнике: «не ищите меня». Видно, он таки послушался тебя, и ушел от греха подальше.
— Ну что ж, — вздохнул старик. — Хоть некоторых умерших мы успели предупредить. Надеемся, демоны до них не доберутся за это время.
— Надеемся, — кивнул Данте. — А мы, пожалуй, тоже уже пойдем. Нужно еще многое сделать.
— Удачи. — Стюарт встал, и пожал руки обоим. — Я уже послал сообщение Фёрт. На днях она должна с вами связаться.
Мне показалось, или Рейн странно дернулся?..
— Эту девицу днем с огнем не сыщешь, — раздраженно буркнула Мелори. — Пошли еще одно. Пусть позвонит нам как можно быстрее.
— Не волнуйся. Я написал, что именно вы от неё хотите. Это должно её основательно ускорить.
— Не сомневаюсь в этом.
Я пока не улавливала сути их разговора, поэтому просто молчала.
Когда мы обменялись прощаниями со Стюартом и собирались уже выходить из комнаты, он бросил нам в след:
— Помните, о чем я говорил! Заставьте своих демонов дать слово. Они никогда не лгут, но схитрить могут. Следите за тем, что говорите. И еще, когда цель вашего перемирия будет достигнута, они тут же попытаются вас захватить. Не прогадайте этот момент.
Когда мы вышли из магазина, Рейн подошел к Мелори и озадаченно заговорил: