Мысли, нагнанные фотографией, заставили меня вспомнить о картине, подаренной Данте с Мелори. Она сейчас лежала под моей кроватью, аккуратно обернутая в бумагу, чтобы не запачкалась. Теперь держать такую ценную вещь спрятанной показалось мне кощунством. Я встала, вытащила из-под кровати свой подарок и, развернув его, еще раз оглядела. И в который раз убедилась, какая она великолепная.
Спустившись на первый этаж, я, придерживая картину обеими руками, обошла удивленных отца и Дейзи, смотревших в это время телевизор, и подошла к стене, где висела старая бабушкина картина с лесным пейзажем. Она висела довольно высоко, так что для моей картины в самый раз. Сняв её, я повесила на гвоздик портрет, поровняла его, и, отойдя на шаг, посмотрела, ровно ли.
В это время из кухни вышла мама и, увидев картину, всплеснула руками.
— Ух ты! — восхищенно воскликнула она. — Откуда это?!
— Подарок на день рождения, — ответила я. Раз уж решила открыть им немного правды, то нужно делать это как надо. — Семья Криса довольно зажиточна, вот они и решили сделать мне такой сюрприз на восемнадцатилетние. Правда, похоже?
Я повернулась к ним лицом, став возле картины.
— Удивительно! — Мама широкими глазами глядела на нарисованную меня. — Как будто живая.
Меня озадачили её слова, но лишь на секунду. Смекнув, что именно она имеет в виду, я успокоилась.
— Круто-о! — воскликнула, подбежавшая к нам Дейзи.
— И очень дорого, наверное, — заметил поднявшийся с дивана отец. Он выглядел немного озадаченным. — Мама говорила, что Крис — это твой молодой человек, да? Такие подарки от его семьи… У вас все настолько серьезно?
— Ну… да, — ответила я, опустив глаза. — Можно и так сказать.
— Ты уже такая взрослая, что в пору только удивляться, — выдохнула мама, с улыбкой взглянув на меня. Потом вдруг еще раз всплеснула руками, радостно сверкая глазками. — А у меня идея! Давайте позовем их всей семьей к нам на ужин. Познакомимся.
А вот это в мои планы не входило…
— Эм, ну не знаю, его родители довольно занятые люди. — Я выдавила из себя виноватую улыбку. — Они сейчас хотят девочку из приюта удочерить, вот и возятся с документами.
Мама грустно опустила плечи.
— Жаль. Давай хотя бы Криса к нам пригласим. Должны же мы с ним познакомиться, раз у вас все так серьезно.
На это я не нашла, что возразить.
— Ну, хорошо. Я спрошу, когда он сможет к нам зайти.
Мама широко улыбнулась и повеселевшая вернулась обратно на кухню.
Я повернулась к отцу. Он сел обратно на диван и, подперев рукой подбородок, поглядел на меня.
— Сколько вы уже вместе? — спросил он.
— Где-то год, — неуверенно ответила я. Возможно, лучше было бы немного преувеличить, но я подумала об этом только после ответа.
— Год? Это довольно… эх, ладно. — Он выпрямился и почесал затылок. Затронутая тема вводила его в неловкость. — Ты то, как настроена насчет всего этого?
Я, помедлив, пожала плечами.
— Женитьба, дети. Все как положено.
Он нервно засмеялся моему ответу. Отцовское волнение — тут нечему удивляться. Лишь бы Крис вел себя нормально, если они все-таки встретятся. Я ляпнула о женитьбе и детях, лишь потому что не могла найти более походящего ответа. Надо же было как-то объяснить степень серьезности наших отношений. Пусть считают, что у меня хотя бы на личном фронте все хорошо. Возможно, если родители будут думать, что в последние свои дни я была счастлива, то легче перенесут мою смерть… ибо где-то внутри себя я была уверена, что нет шансов вернуться живой из битвы, которую мы задумали вести с демонами. Только если не случится какое-то чудо. Но я уже однажды понадеялась на чудо — когда взмолила дьявола спасти свою жизнь. И чудо оказалось проклятием…
Глава 16
Субботним днем, когда я обедала родителями — а с ними мне приходилось есть как нормальный человек — на мобильный позвонил Крис. Он сообщил, что они с Рейном собираются устроить вечернюю игру в Сталкера, и приглашал меня поучаствовать. Мелори и Данте сказали, что лучше нам втроем немного развеяться, так как вскоре времени для этого совсем не будет. Сами же взрослые остались в особняке, решать какие-то свои дела. Когда это говорил Крис, его тон ясно давал понять, что он недоволен тем, что даже теперь у них есть какие-то секреты. Стюарт ведь говорил, что лучше будет открыть все свои тайны друг другу, чтобы потом не было проблем и неожиданностей, но, видно, Мелори с Данте решили пока не спешить откровенничать.
Во всяком случае, я согласилась на игру.