— Восемь, — коротко бросил демон и неожиданно встал. — Это все, что вам нужно знать.
Данте нахмурился, а Мелори выглядела растерянно. И я их понимала. Агнец — он же… он же еще ребенок! Почему так рано? Он же, наверное, даже ни о чем не догадывается!
Лука развернулся и молча направился к выходу из гостиной. Когда он проходил мимо, я, не сдержавшись, тихо спросила:
— Почему вы помогаете нам?
И тут же запнулась, когда Лука вдруг перевел свой взгляд на меня. Под давлением этих алых глаз я почувствовала себя надоедливой мошкой, которая докучливо жужжала, но теперь ее заметили и, кажется, готовились прихлопнуть газетой. И я думала, что мужчина не пожелает отвечать на мой вопрос и просто пойдет дальше, как ни в чем не бывало. Но он ответил:
— Если правильно использовать дождь, поливать посевы вручную не придется.
И вышел.
Вечер прошел на удивление весело, несмотря на утренние события в школе и визит Луки. Я больше не работала в баре «Карамель», так как денег пока что было достаточно.
В пять часов ко мне домой пришли Крис, Локки и Ирен, и вчетвером мы устроили небольшое праздничное пированье в честь нашего воссоединения и начала учебного года. Ирен принесла тортик, Локки — чай и кофе, привезенные из Лондона, а я перед их приходом предусмотрительно купила продукты и приготовила спагетти со свининой.
Ирен воодушевленно рассказывала о своих каникулах, о деревне и санатории, в котором она с семьей отдыхала в конце июня.
Локки говорил о своей работе с дядей Полом в Лондоне. Дядя Пол, помимо своей основной работы, исследовал возможности человеческого мозга. Он хотел найти способ снять с него ограничители и заставить работать на сто процентов. Ведь, как известно, человеческий мозг использует лишь мизерную часть от истинной мощи. Локки заинтересовался исследованиями и планирует в будущем продолжить дело дяди, если тот не сможет добиться желаемого результата.
Ну, я всеми конечностями «за», лишь бы он мой мозг не трогал.
Потом, из-за того что Крис случайно сболтнул о том, что мы с ним провели лето, путешествуя вместе, Ирен разгорячилась этой новостью и потребовала подробностей. Основательно сократив правду, я рассказала о том, как мы вместе с семьей Криса все лето путешествовали по штатам, рассматривая достопримечательности и гуляя по известным местам. Локки сразу понял, что я недоговариваю, но виду не подал, дабы моя подруга ни о чем не заподозрила.
После мы решили сделать памятное фото. Вернее, это Ирен подала идею, заявляя, что у нас нет ни одной совместной фотографии (она даже заранее принесла для этого фотоаппарат). Ирен была права, у нас действительно не было фото, поэтому всем идея пришлась по душе. Мы вышли на улицу, где было хорошее освещение, поставили фотоаппарат на таймер и отошли на подходящее расстояние. Парни были по бокам, мы с подругой посередине. Спустя долгие полчаса кривляния и позирования наконец-то получилась фотография, где все вышли красивыми и счастливыми. А то Крис вечно ставил рога Локки; я никак не могла нормально улыбнуться, дабы не выглядеть по-идиотски; Локки хмурился из-за Криса и выглядел слишком серьезным; ну а Ирен почти всегда не нравилось, как она получалась. Из-за этого злился Крис и говорил, что это глупо, и что она на всех фото вышла нормально. А Ирен отвечала, что девушка может удалить фото, на котором изображена в шикарном платье просто потому, что ей не понравилось ее выражение лица; но если девушка хорошо вышла на фото, то она ни за что не удалит его, даже если изображена на нем полностью обнаженной. После этого Крис больше не возмущался.
Потом мы обменялись сувенирами и подарками. В честь прошедшего Дня рождения Ирен, который был в июне, я подарила ей красивое кремовое платье, купленное в одном парижском бутике, но, естественно, эту подробность опустила. Она же, засмеявшись такому совпадению, подарила мне великолепное белое платье на лямках, которое я пообещала надеть, как только будет подходящая погода.
Локки же вручил мне небольшой и плоский подарок, обернутый в белую с золотистым узором подарочную бумагу. Он, без слов, лишь легко улыбнулся и кивнул, а мне не терпелось узнать, что же там было запаковано. Позже, когда все ушли, я открыла этот подарок и увидела диск в упаковке и записку с аккуратно выведенной фразой: «Физическая смерть наступает тогда, когда прекращается работа сердца; моральная смерть наступает тогда, когда прекращается работа души. Этот подарок будет напоминать тебе о первой смерти, дабы придать сил для сопротивления второй».
На диске была всего лишь один музыкальный файл длительностью в две минуты. И когда я открыла его, смысл странной записки тут же стал ясен.