— А когда вы исполните задуманное, мы тем более погибнем. Так что лучше умереть в сражении, чем когда вы начнете нас истреблять, — усмехнулся Данте.
Алан как-то странно посмотрел на него, слегка прищурившись в задумчивости. Но потом вдруг беззаботно взмахнул руками так, словно мы отказались разделить с ним чашечку чая.
— Воля ваша. Я помню время нашего союзничества, поэтому хотел заранее предупредить, что если вы попытаетесь существенно помешать моей задумке, то я и остальные демоны будем вправе пресечь ваши попытки грубой силой, даже если вы не будете подымать на нас руку. Это одно из исключений в правилах, которым мы не переменим воспользоваться.
— Премного благодарны за предупреждение, — язвительно ответила Мелори.
В этот момент из-за кулис вышла недавняя пакостница. Девочка с демоническими глазами, назвавшая себя Бабеттой. Она подошла к Алану и детским голосом, но взрослым тоном, произнесла, глядя на него снизу вверх.
— Нам пора идти.
— Действительно, — согласился демон, после чего обратился к нам. — Что ж, тогда я прощаюсь с вами. Не думаю, что при следующей встрече мы будем говорить так же.
Он развернулся чтобы уйти, но голос Данте остановил его.
— Постой! Что это за дьявольский ребенок в твоей компании?
Бабетта, к которой эта характеристика относилась, хищно оскалилась и издала совершенно не детский рык.
— Следи за выражениями, человечишка, — рявкнула она грубым гортанным мужским голосом, от которого я невольно вздрогнула.
— Успокойся, Мамон, — произнес Алан.
— Мамон? — изумилась Мелори. — Демон в теле ребенка?
— Один из моих небольших экспериментов. Я долго искал подходящего Мамона для своей, так сказать, команды. Но когда родился агнец у меня возникла интересная мысль. Найти и вырастить в нужном русле человеческого ребенка было легко. Сложнее подстроить ситуацию, при которой он испугается настолько, что искренне пожелает спасения у демонов, вернее, определенного демона, имя которого знал. Был шанс, что сам демон не захочет войти в ребенка, но, думаю, в Бездне одобрили мой эксперимент и поддержали задумку. Мамон успешно услышал мольбы ребенка, и именно он, а никто другой из демонов, вошел в девочку. Опыт вызова определенного демона уже имел место в давние времена, когда в некоторых племенах еще знали наши имена, но под моим четким надзором это произошло впервые. Через пару дней после проклятия девочка безболезненно и быстро умерла, даже не заметив этого. Я подготовил её к становлению умершим, как к определенному периоду жизни, который вскоре наступит. Она думала, что каждый человек такое переживал. Так же мы позаботились, чтобы когда её начнет захватывать демон, процесс был максимально безболезненным и быстрым. Так и было благодаря её добровольной отдаче, как мы и наставляли все годы её короткой жизни. Быстро и безболезненно. А нас еще называют жестокими.
— Это ужасно! — выговорила я, настолько ошарашенная его словами, что даже нашла в себе силы заговорить с ним. — Она же была ни в чем неповинным ребенком! У нее даже выбора не было. Вы использовали её!
— Все родители растят своих детей за своими предпочтениями, — ответил демон-ребенок. — А эта девочка прожила свои короткие годы счастливее, чем половина земного шара всю свою жизнь. Она больше ничего не смогла бы взять от мира.
— Все равно это аморально!
Мамон гневно зыркнул на меня, и я тут же закрыла рот, растратив всю свою храбрость.
— Как бы там ни было, — заговорил Алан. — Агнцу будет легче, если рядом будет кто-то, кто хотя бы физически соответствует его возрасту, а тем более полу. Дети охотнее верят детям.
— Роуз не станет верить этой чертовке после твоих слов и после того, как та с ней обошлась, — рявкнула Мелори и, оглянувшись на Роуз, чтобы удостовериться в своих словах, запнулась от удивления.
Девочка стояла, крепко зажмурившись и закрыв уши ладошками, словно не желала ни слышать ни видеть всего, что происходит вокруг. Когда Мелори дотронулась до неё, Роуз резко отпрянула и присела, повернувшись ко всем спиной.
— Нет! — выкрикнула она. — Блэки велел Роуз не подслушивать! Роуз будет сидеть так пока незнакомый дядя и девочка не уйдут, иначе Блэки накажет Роуз!
Мелори не посмела подойти к ребенку и лишь беспомощно сжала в кулак протянутую к девочке руку.
— Хватит, — прошептала женщина обессилено. — Если это все, что ты хотел сказать, то уходи. Оставь нас в покое!
— Только когда вы перестанете перебегать мне дорогу, — пожал плечами Алан. — Но сегодня мы разойдемся с миром.