— Привет, Роллан, — улыбнулась я официанту.
Мальчик удивленно, но радостно, улыбнулся в ответ и подбежал ко мне.
— Здравствуйте, мисс Лоу… то есть, Мио. Рад тебя видеть! Проходи, садись.
— Да нет, я на минуточку. Решила заглянуть по дороге, узнать, как дела.
— Все отлично! Я…
Тут один из посетителей окликнул Роллана и тот, бросив мне «одну секундочку», побежал к посетителю. Я смотрела ему вслед и дивилась, насколько он изменился. Ему вроде должно быть почти четырнадцать, или уже исполнилось, но выше он стал на целую голову, почти с меня ростом. Короткая стрижка, окрепшее тело, прямая, уверенная осанка и смелый взгляд. Полноценный парень, а не мальчик. Он принес посетителю счет и вернулся ко мне.
— Браян на кухне, если хочешь, можешь зайти, я отпрошусь у тети Маргарет и мы втроем поболтаем.
— Это было бы просто чудесно, но мне пора идти, — не без сожаления отказала ему я.
Роллан огорченно опустил голову.
— А ты еще придешь к нам?
— Постараюсь, — ответила я и, теоретически, это не являлось ложью. — Передавай от меня привет Браяну и тете Маргарет.
— Обязательно!
Я развернулась и уже хотела было уходить, но еще раз глянула на Роллана и произнесла:
— Ты изменился. В лучшую сторону.
— Все благодаря вам, — кивнул он с легкой улыбкой. И, издав смешок, добавил, — ну и плюс еженедельным походам к психологу. Как бы там ни было, прошлое, уже в прошлом.
— Я рада, действительно рада.
Мы попрощались, и после я уже без остановок устремилась к особняку умерших, совершенно не зная, вернусь ли когда-либо в этот город, или нет.
Когда я возвратилась в особняк, каждый был занят своим делом. Мелори с кем-то разговаривала по телефону, Данте упаковывал костюмы и оружия, Рейн отсиживался в своей комнате, а Крис сидел на ступеньках лестницы и о чем-то сосредоточенно думал, да так, что даже не заметил моего прихода.
— Что-то не так? — поинтересовалась я, подойдя впритык к парню.
Он лениво перевел на меня глаза и пожал плечами.
— Да вот, пытаюсь осознать, что же вообще сейчас с нами происходит.
Я понимающе хмыкнула и села рядышком.
— Не пытайся, на меня депрессия напала, когда я в последний раз об этом думала.
— Поздно, я уже в депрессии. — Он шумно вздохнул и выдохнул. — Просто я только сейчас понял, как мало сделал в жизни, и насколько потребительское вел существование. У меня развита память и сила умершего, а я даже не пытался изучить какую-то область науки, изобрести лекарство от рака, создать благотворительный фонд или даже построить один детский сад. Я не искал в себе таланты, и лишь пичкал ненужной информацией, засоряя мозг. Днями я выл от скуки, а сейчас почему-то, уже не хочу драться. Боюсь умереть.
— Но это нормально. Мы все боимся умереть. Ведь нас после смерти ждет Бездна, где мы будем слабее обычной адской блохи, если такова существует.
— Ты хочешь утешить меня, или добить? — невесело усмехнулся парень, смутив меня.
— Прости.
— Ты, хочешь, чтобы я простил тебя, хоть и не считаю виноватой? — вдруг спросил он, и я озадаченно нахмурила брови. Но, глядя в его повеселевшие глаза, вдруг вспомнила тот давно забытый вечер, задний двор особняка, дождь, и мое желание загладить свою вину за «убийство» Криса.
— Что?
— Мелори! — вдруг крикнул парень, — сколько у нас есть свободного времени?!
— Два часа! — отозвалась из гостиной женщина. — Потом уезжаем!
— Ага, спасибо!
Он встал, схватив меня за руку.
— Ты чего?!
— Я не хочу последние два часа своей жизни провести, жалуясь на эту самую жизнь как последний старикашка! Мы с тобой, возможно, в последний раз вот так вот говорим. Но я не хочу говорить, я хочу заняться стоящим посмертным делом!
Он потащил меня в свою комнату.
— Под стоящим ты подразумеваешь секс? — подозрительно прищурилась я.
— Не сексом, а самой страстной любовью, на которую только способны наши мертвые тела!
— С каких пор ты подался в романтики?
Мы вошли в комнату и Крис запер дверь на защелку.
— С тех самых пор, когда осознал, что не в силах удержать тебя в клетке.
Его взгляд упал на мою шею и я, коснувшись рукой черной нитки, не смогла нащупать маленький кулон. Пальцы наткнулись на пустое медное колечко.
На окраине леса, примерно в трех километрах от ритуальной поляны, находился небольшой заброшенный охотничий домик. Мы выбрали его как место для подготовки к битве. Времени у нас оставалось не более шести часов, но этого явно было достаточно. Все должно было начаться на закате, в момент, когда солнце только зайдет за горизонт. Стюарт не мог найти объяснения, почему демоны выбрали именно это время, но у него есть догадки, что закат солнца имеет более сакральное значение, чем, скажем, та самая полночь.