— Остальные пока свободны. Кто хочет, может помочь парням собирать ветки. А теперь за работу.
— Да, сэр! — наиграно выкрикнул Марк и засмеялся.
Все разошлись. Мы с Крисом пошли в город. Оказывается, я действительно запомнила дорогу. Крис сначала хотел бежать, но я остановила его, сказав, что если мы вернемся через три минуты, то это будет выглядеть подозрительно. Он со мной согласился.
Через десять минут мы уже были в магазине.
— Что покупаем? — я осматривала полочки с продуктами.
— Не знаю, что обычно жарят на костре?
— Ну, зефир там, сосиски.
— Купим и то и другое.
В результате мы купили восемь сосисок и большую пачку зефира.
— Думаю, этого достаточно. — я посмотрела на пакет с продуктами, который нес Крис. — Не хватит сосисок — зажарим зефир.
Мы вернулись к остальным. Они уже разжигали костер. Вскоре мы все сидели возле костра, держа над костром ветки с нанизанными на них сосисками.
Мы ели и говорили в основном о горячих источниках. Сосисками никто не наелся, и пришлось жарить зефир. Когда же он кончился, мы сидели и просто грелись у костра.
Луна уже отчетливо виднелась на звездном небе.
— Ну что ж, — Марк коварно улыбнулся. — Уже довольно темно. Настало время страшных историй.
Глава 9
Вдруг поднявшийся ветер заглушал пение цикад. Под порывом воздуха тяжелые ветки деревьев создавали впечатление, что мы в лесу не одни. Потрескивание костра… Его языки пламени были единственным источником света на поляне. Деревья закрывали небо, и казалось, что нас загнали в ловушку. Зловещая луна пыталась пробиться сквозь заросли и слиться со светом костра. Казалось, что если бы огонь на секунду погас, с ним погасли бы и наши последние вздохи.
Несколько раз нам казалось, что ночь окутала лес уже очень давно. Ощущение, будто лучи солнца никогда не касались этой земли.
С каждой секундой деревья все сгущались и сгущались.
Мы все отчаянно пытались не спускать глаз с костра. Пропускали свет в сознание, ведь с каждым мгновением ощущение, что кто-то стоит за спиной, казалось невыносимым. Мы не решались обернуться — боялись, что потеряем себя в кромешной тьме.
Мы старались говорить громко, чтоб заглушить звуки леса. Старались не молчать. Боялись услышать голос кого-то другого, кого-то кто отчаянно старался до нас докричаться. Единственным нашим желанием было, чтоб эта ночь поскорее закончилась. Но где-то в глубине души мы поддались соблазну пробыть еще немного в этом месте. Побыть еще немного в оковах ночи.
— … больше их никто не видел, — тихо договорил Марк, и бросил ветку в костер.
Мы нервно сглотнули. Он рассказывал историю о трех подростках, забредших в лес на Хэллоуин. Два парня и одна девушка. Все были нашего возраста. В ночь на Хэллоуин они решили устроить тест на храбрость. Каждый по очереди должен был зайти в лес и пробыть там двадцать минут. В результате пропали все. Самая типичная страшилка, которая ночью идет на ура.
— Да уж, — Милли нервно передернулась. — Итак, кто дальше?
Мы рассказывали истории по очереди. Первой рассказывала Милли. Ее история тоже не выделялась оригинальностью. Восемь подростков решили отдохнуть в лесу. И вот, такой же ночью как эта, в таком же лесу как этот… ну и пошло поехало. Как известно даже такие страшилки вызывают дрожь.
Потом рассказывать свою историю должна была Трейси, но она слишком боялась и заикалась. Так что ее решили пожалеть.
Следующим был Марк. Теперь эстафета опять передалась.
— Я.
Рука взметнулась, и я увидела, что рядом с Марком сидел Крис.
— Ухты, Сернари, — Локки ухмыльнулся. — Мне хочется послушать.
— Надеюсь, ты не заскулишь как щенок, — ответил ему с такой же ухмылкой Крис.
— Постараюсь сдержаться.
— Так, хватит. Начинай уже! — поторопила его Милли.
Ей, как и всем остальным не терпелось услышать страшную историю самого странного парня школы.
— Ну, — Крис встал с бревна и сел поближе к костру, — не то что бы это страшилка. На самом деле об этом мне рассказал один знакомый полицейский. Он выпил и на пьяную голову рассказал об одном деле, о котором прочитал в секретных архивах. Та история, которую он рассказал…
Он внезапно замолчал.
— Ну и, что за история? — дрожащим голосом спросил Томми.
Крис поманил нас всех и указал на место напротив него. Мы послушно сели на траву. Теперь нас с ним разделял костер.
— Про деревню Роуд Хелл.
Мы вздрогнули. Тот тон, с которым он разговаривал, плюс тень от пламени, играющая на его лице, придавали словам еще большую мрачность.