Утром нас разбудил Игорь Палыч.
— Лидочка, принимай подарки, — кричал он из коридора.
— Ой, у меня нет столько банок, чтоб поставить цветы, — крикнула мама сонным голосом, натягивая на себя халатик и открывая ключом дверь.
— А и не надо много. Я, уж извини, вчера раздал твои букеты дивчатам балета и хора. Привёз только корзины. Я поехал, много дел с этим открытием.
Мама втащила в комнату несколько корзин. Цветы в них уже немного повяли.
— Ничего, сейчас мы их пока в тазик с водой поместим, а вечером попросим у Лидии Аксентьевны какие-нибудь ёмкости, — мама пошла в кухню за тазиком.
Я сползла с кровати и заглянула в корзины. Цветы по нескольку штук были завёрнуты на концах в мокрые тряпочки. Когда я выложила из одной корзины все цветы на стол, то обнаружила на дне свёрток из промасленной бумаги. Он был довольно тяжёлый и вкусно пахнул. Вошла мама с тазиком, наполненным водой. Увидев свёрток в моих руках, удивлённо спросила:
— Что это, откуда?
— В корзине лежало.
Мама развернула свёрток и ахнула. В свёртке лежала жареная курица. Понюхав её, мама пришла в восторг.
— Живём, Ветуня! Такую курицу я, по-моему, последний раз ела ещё до войны. Мамочка жарила в духовке! Ах, какой аромат!
На дне каждой корзинки мы обнаружили ещё сюрпризы — большой шмат солёного сала, завёрнутый в красивую, вышитую гладью салфетку; белые вязаные носки из мягкой шерсти, аккуратно завёрнутые в газету; банку вишнёвого варенья и, самое главное — коробка шоколадных конфет с орехами. Уж и не знаю, что меня больше поразило — сами конфеты или невиданной красоты коробка с картинкой, изображающей чуть ли не в точности мою куклу Тамилу.
Курицу, а тем более жареную, я никогда не ела. Мама руками разломила её на несколько кусков. Положила на тарелку большой кусок и поставила передо мной.
— Ешь, Ветуня, наслаждайся. Мы должны с тобой умять эту курицу сегодня, так как до завтра она не доживёт.
— А она и так неживая, её зажарили бедненькую, — я погладила пальчиком румяную корочку.
— Никакая она не бедненькая. Куры для того и существуют, чтоб их жарили и ели, — мама с хрустом разломила свой кусок и с наслаждением вонзила в него зубы, — м-м-м, какое чудо, с чесночком, — она с аппетитом жевала курицыно мясо причмокивая и облизываясь.
Я же сидела и не могла прикоснуться к ароматному куску, у меня текли слюнки, я очень хотела откусить кусочек, но видение, всплывшее в моей памяти, не позволяло мне это сделать. По двору с большим ножом в руке бегала растрёпанная мадам Ицикович, противная тётка с третьего этажа. Она гонялась за маленькой курочкой, которая распластав крылья и громко квохча, быстро убегала от неё.
— Ну, шо это ви вилупились? — орала она мальчишкам, с интересом наблюдавшим за погоней, — Курку не бачилы? Споймайте мине её, мальчики, я дам вам на сельтерскую.
Сельтерская вода, которую продавали из окна нашего гастронома, была пределом мечтаний всех детей нашего двора, особенно в жару. Они клянчили у своих мам по пять копеек, чтоб купить стаканчик газировки и утолить жажду. Но редко, кто получал пять копеек на стакан с сиропом. В основном мамаши выдавали по три копейки на " чистую", без сиропа.
— С сиропом или без? — выкрикнул веснущатый Изька, — Если с бэзом, таки гоняйтесь сами!
— Хто споймаить, тому с сиропом, а другим с бэзом, — задыхаясь, умоляла пацанов мадам Ицикович.
Пока Изька договаривался с мадам Ицикович, ловкий Борька уже держал несчастную курочку в руках. Она размахивала крыльями, вырывалась из его рук, квохтала, будто предчувствовала, что её ждёт.
— Выпушкать курку, или вшем ш широпом? — став в позу героя, надменно прошепелявил Борька.
— Та ладно, будет вам с сиропом, давай курку! — мадам протянула руки к Борьке.
— Не-е, тётя, так дело не пойдёт, шначала 25 копеек, потом курка. А то знаем ваш, фармажонщиц.
— Тю. Сам фармазонщик! Отдай курку, а то мамке скажу.
— А шкажете, ловите шами! — Борька уже хотел бросить курицу, но мальчишки быстро окружили его и стали с ним шептаться. Потом Изька повернулся к мадам Ицикович:
— Тётечка, в горле пересохло. Это ж выгодный вам гешефт — нам попить, а вам ваша курочка в целости.
— От фармазоны! Та чёрт из вами, — она засунула нож подмышку и полезла за пазуху, вытащила тряпочку, развязала узелок и отсчитала 25 копеек. Отдала мелочь Борьке и ловко выхватила у него испуганную курицу за шею. Пацаны с хохотом и свистом побежали на улицу пить сельтерскую.
Эту сцену я наблюдала сидя на нашем крыльце. Бабуня только что умыла меня, переодела и усадила с миской гороховой каши на крыльцо. Дома я не хотела кушать надоевшую кашу. Я подумала, что мадам Ицикович, получив свою любимую курочку, пойдёт к себе домой на третий этаж. Но она подошла к большому камню, лежащему напротив нашего крыльца, положила куриную голову на этот камень, придерживая сопротивляющуюся курицу коленом, выхватила из подмышки нож и мгновенно ударила им по куриной шее. Голова курицы упала за камень, а сама курица взмахнула крыльями и отлетела до самого палисадника, приземлилась на лапы и побежала по двору.