— Ой, я дивчина полтавка,
А зовуть мэнэ Наталка!
Дивка проста, нэ красыва,
З добрым сэрцэм, нэ спэсыва.
Коло мэнэ хлопци вьються
И за мэнэ часто бьються.
А я люблю Петра дуже,
До другых мэни байдуже.
ЛЕВ
В глубоком поклоне я развернулась к порогу, к воображаемому зрителю. Кто-то захлопал в ладоши. Подняв голову, я обнаружила, что воображаемый зритель превратился в совершенно реального дядю в красивом сером костюме, при галстуке и в чёрных лакированных туфлях. Эти сияющие блеском туфли поразили меня сильнее, чем неожиданное появление незнакомца. С абсолютно серьёзным лицом он, не переставая хлопать, всё время повторял:
— Браво, браво! Браво!
Я застеснялась и убежала в другую комнату. Какое-то время стояла за дверью, боясь пошевелиться. Щёки мои пылали. Прислушалась. Ни звука. Ушёл что ли? Решилась выглянуть. Неизвестный дядя стоял лицом к окну и что-то мурлыкал себе под нос, переваливаясь с пяток на носки. При этом лакированные туфли тихонько поскрипывали. Руки он держал в карманах брюк, фалды пиджака собрались складками на спине. Я смотрела на эти складки и не могла произнести ни слова. Наконец дядя, будто чувствуя мой взгляд, повернулся ко мне. Его лицо ничего не выражало. Он просто внимательно разглядывал меня. Я осмелела и спросила:
— Ты кто?
Дядя тихонько попукал губами, сощурил один глаз и изрёк почти женским голосом:
— Я лев. А ты невоспитанная мадмуазель. Ты всегда взрослым тыкаешь?
— Я тебя ничем не тыкала.
— Ну, ты же сказала незнакомому взрослому человеку «ты»?
— Сказала. А ты тоже невоспитанный. Даже не постучался и напугал ребёнка.
— Это ты ребёнок? Я вижу перед собой разряженную фифу.
Он провёл указательным пальцем, на котором сверкнул золотой перстень с синим камнем, по подоконнику, внимательно рассмотрел палец и ткнул мне его чуть ли не в нос.
— Вместо того чтоб выдрющиваться, лучше бы пыль вытерла.
— Я не… это… не дрющилась, а репетирывала концерт! — почти выкрикнула я, — А тебя никто не приглашал!
Дядя достал из кармана пиджака аккуратно сложенный белый носовой платок и вытер им пыльный палец. Опять смешно попукал губами, резко вздохнул и тоже выкрикнул своим противным высоким голосом:
— Нет приглашали! Лидия пригласила, а сама отсутствует! Она что-нибудь мне передавала? И где она сама?
— Она побежала в театр посмотреть в трюмо, а то в нашем зеркальце не видно весь пиджак.
— И долго она там будет смотреть на пиджак? Моё время уже вышло.
Он опять попукал своими пухлыми мокрыми губами и, заглянув в другую комнату, направился к двери. Вдруг остановился, будто вспомнил что-то.
— А ты кто тут?
— Я вообще-то Света, дочка её… ну Ветуня. А ты что за лев такой тут?
— Лев это моя фамилия…. Значит, ты её дочка? Странно. Она про тебя ничего не говорила. Знаешь что, Света, я ухожу, моё время вышло, и патрон будет недоволен… Ты не говори Лидии, что я приходил, ладно? А за молчание вот тебе… — он вытащил что-то из кармана пиджака и швырнул на стол. Развернулся на своих скрипучих подошвах и ушёл, аккуратно прикрыв за собой дверь.
На столе лежала конфета. Брать её почему-то не хотелось. Хотя, если б она досталась мне другим способом, я бы сразу слопала её с большим удовольствием. Долго разглядывая конфету, размышляла: если я сейчас скушаю её, то придётся молчать про этого льва, а мне очень хочется рассказать маме, что приходил какой-то лев в сером костюме и в скрипучих лаковых туфлях, всё время пукал толстыми губами и даже ни разу не улыбнулся. А мне взрослые всегда улыбаются…. И разговаривал со мной строго, будто я виновата. Что же делать? Конфету очень хочется…. Рассказать тоже хочется. И тут вспомнила, что я этому противному льву ничего не обещала. Он сам кинул эту конфету на стол! Сняв с себя шляпу и кимоно, чтоб случайно не запачкать, я взяла конфету и залезла на широкий подоконник с ногами. Мне хотелось получить, как сказала бы мама «двойное удовольствие», наслаждаться конфетой и смотреть во двор на игры мальчишек. Запихнув целую конфету в рот, выглянула в окно. И что же я там увидела! У ворот стояли моя мама и лев. Они о чём-то спорили, размахивали руками. Скорее всего, ссорились. Наконец мама взмахнула пиджаком, который держала в руке — лев отскочил. Испугался, что пиджак заденет его по лицу. Потом она побежала по дорожке между грядками к нашему дому. А лев исчез за воротами.