Все-таки, это удивительное оружие. Обычный меч просто бы отскочил от такой брони, максимум высек бы пару искр.
— Это все или ты еще что-то можешь?
Существо вновь бросается на меня и я повторяю свой маневр. Еще один удар, еще одна рана на теле противника. Да, умом он точно не отличается. Впрочем, на моей стороне играет фактор местности. Большое число относительно близко растущих деревьев сковывает монстра в возможностях маневрирования. На открытой местности он бы уже давно меня растоптал или нанизал на свой рог.
Еще трижды существо атаковало, два раза из которых оно получало такие же несерьезные, но, обидные раны. Один раз, увы, меч прошел по касательной, не нанеся ему особого урона.
Руки стали сильно болеть, тело дрожит от напряжения, долго я в таком темпе не выдержу. А вот монстр казался вполне бодрым. Нет, так дело не пойдет, нужно использовать мой козырь!
Существо в очередной раз метнулось ко мне. Я на мгновение прикрыл глаза, сосредотачиваясь на своем энергетическом центре в груди. Я пробуждал мой навык, красного дракона, что олицетворял мой голод, он встрепенулся и начал подымать свою голову, выныривая из самых глубин моего естества.
Открыв глаза, я увидел несущегося на меня монстра, окутанного зеленой аурой и тут же направил в его сторону призрачную алую ленту дракона. Мгновение и она, почти не встречая сопротивления, пробивает ауру монстра, и впивается в энергетическое тело существа.
Монстр спотыкается, чуть сбавляет скорость, а я ощущаю, как его энергия по астральному телу дракона течет в меня, наполняя грудь теплом и ощущением силы. Эффект лишь издали походит на то, что я чувствую при «неистовстве».
Он намного слабее и еще эта энергия чувствуется, как нечто чужое, поэтому ее необходимо переработать в мою, чтобы она давала максимальное КПД. Но, сейчас у меня нет на это времени. Я стараюсь выкачать как можно больше силы из противника, но, увеличить скорость поглощения не выходит, а между тем, монстр уже совсем рядом.
На направление энергии в ноги и руки уходят мгновения, за которые я успеваю попрощаться и с родным миром, и с этим. Отскочив, я сразу наношу рубящий удар сверху вниз, ощущая сопротивление брони и плоти врага, меч дергает вперед и вправо, но я удерживаю его. Существо проносится мимо, все еще щедро делясь своей силой. Несколько шагов, и оно падает, орошая землю кровью из разрубленной шеи. Поток энергии из монстра тут же ослабевает, и вскоре дракон, разочарованный окончанием пиршества, вновь возвращается в свою обитель у меня в груди.
Я наблюдаю, как зеленая аура монстра стремительно гаснет и вот передо мной уже не могучий противник, а лишь гора свежего мяса и ресурсов. Одновременно и радостная, и печальная картина.
Зато, теперь у меня есть, чем заменить утраченное копье. С этой мыслью я сползаю на землю по стволу дерева и перевожу дух, ощущая, как медленно похищенная энергия «единорога» трансформируется в мою. Руки покидают остатки боли и усталости, а в голове проясняется. Настроение стремительно подымается вверх, а что самое странное — я осознаю, что голод становится менее ощутим.
Придя в себя, я тут же вырезаю и пробую кусок монстрятины, получив +1 к уровню «пожирателя». А затем, после небольшого приступа боли, я начинаю разделывать тушу. Я делаю упор на добыче самого ценного и перетаскиваю его в пещеру. Мне удалось перенести едва ли треть туши, прежде чем я окончательно вымотался и отправился спать.
С самого «утра» следующего дня я занялся крафтом, у меня получилось создать себе новое копье. Сделать все вышло намного быстрее, чем в первый раз и мне показалось, что само оружие вышло лучше. После окончания крафта копья я собрал большую часть пожитков и отправился в путь.
Постояв напоследок у места, ставшего мне первым домом в этом безумном мире, мысленно благодаря его за все.
В пещере я оставил небольшой запас крови и мяса, а также, часть полезных предметов и материалов. Кто знает, вдруг мне придется вернуться? Да и утащить все я бы не смог, тяжеловато.
В моем астральном кармане сейчас хранился неплохой запас крови и мяса. Имелось несколько игл, жил для шитья, бурдюки, мешки, материалы для крафта, те странные камни, кое-какая амуниция и оружие, сделанное за время пребывания в пещере.
На мне был надет стальной нагрудник и наплечники, служащие неплохой защитой хрупкого человеческого тела. Чтобы было удобнее, под ними находилась грубо сшитая из относительно мягких, покрытых шерстью лоскутов кожи монстров, стеганка, а уже под ней моя многострадальная рубаха и футболка. Выходило немного жарковато, но, зато ничего не натирало и было относительно удобно.
Ноги защищала сшитая из кожи обувь. Не очень удобная, но, в ней все же лучше, чем бегать с голыми ногами. Главное, что не натирает.
Кстати, крафт последних дней позволил мне апнуть навыки кожевника и скорняка до 3-го уровня. А крафт нового копья открыл навык "оружейник" 1-го уровня, что стало очень приятным сюрпризом. Да и мой бой с тем монстром не прошел даром, он повысил на единичку владение мечом.
До полузасыпанной пещеры я добрался без особых приключений и решил там заночевать. Вечерняя разминка, медитация, перекус и сон. Проснувшись и наскоро позавтракав, я двинулся дальше. Прошло около получаса, как я наткнулся на противника. Еще один, на этот раз, желтый монстр, напоминающий нечто среднее между гориллой и дикобразом, он показался весьма неприятным противником.
Существо было несколько более ловким, но немного более слабым, чем "единорог". Уже третьей атакой своих здоровенных кулаков он отправил меня в короткий, но, при этом, полный неприятных ощущений, полет. Повезло, что я не отключился при приземлении.
Был соблазн активировать «неистовство», но, я решил отложить его на крайний случай. Вместо этого, я позволил монстру подобраться поближе, чтобы атаковать его «ментальным хищником». Дезориентированный невидимой атакой монстр сплоховал и я сумел всадить ему черный кинжал в горло, еле успев уклониться от последней атаки врага. Его энергия помогала мне быстро восстановиться. Но, даже так, тело ощутимо болело после знакомства с его кулаком и негостеприимной встречей с землей. Тем мне менее, я, не откладывая в долгий ящик, приступил к разделке существа, особенно позаботившись о его иглах и некоторой части кожи, покрытой коротким, но густым мехов. Новый монстр в моем меню подарил еще +1 к «пожирателю», чем сильно меня порадовал.
Отдохнув несколько часов после праведных трудов, я отправился в путь, чтобы вскоре выбраться на окраину леса.
Как в том сне, за спиной стена леса, а впереди бескрайняя холмистая пустошь. На мгновение мне чудится знакомый внимательный взгляд. Но, это ощущение тут же пропадает.
Что ж, пора в путь.
Я оборачиваюсь и мысленно благодарю этот лес. Несмотря на все ужасы, что я там пережил, мне удалось выжить и стать сильнее. После этого я поворачиваюсь к нему спиной и решительно делаю первые шаги в неизвестность.
Двигаться по пустоши, таща на себе приличный вес, оказалось делом не простым. В лесу хватало возвышенностей и спусков. Но, по большей части, там было относительно ровно.
Тут же ровные площадки попадались куда реже. Я то подымался в гору, достигая очередной вершины абсолютно голого холма, то спускался вниз, в столь же пустынную долину.
Эти подъемы и спуски создавали хоть какую-то иллюзию разнообразия, хоть и весьма слабую… Две луны, танцующие свой неспешный танец в небе, давали тут куда больше света, чем в лесу. Но, сумерки все равно оставались сумерками. Потому я очень радовался намного улучшившемуся зрению. Не раз только благодаря ему я замечал неровность или камешек и не спотыкался, рискуя сверзиться с крутого склона.
За несколько часов ходу я дважды видел вдалеке темные точки — спешащих куда-то по своим делам монстров. Каждый раз замечая их, я падал на землю, стараясь прижаться к ней как можно сильнее, надеясь, что меня не заметят. Пока что, мне везло.