Его звали брат Анри, и он был монахом. Орден, к которому он принадлежал, практиковал служение и созерцание как часть религиозной практики и был менее строгим по сравнению с другими орденами.
Брат Анри был пекарем. На деревянном кухонном столе стояли чаши с мукой. Брат Анри выпекал хлеб на огне в большой печи. Анри ответственно подходил к своей работе, наслаждался приготовлением разнообразной выпечки и доводил свои рецепты до совершенства. Больше всего ему нравился чудесный запах свежего хлеба. Любимым блюдом Анри был твердый сыр, который они тоже делали в монастыре, на ломте свежего хлеба.
В этот день в монастырь привезли провизию. Повозки, запряженные лошадьми и нагруженные припасами, стояли на мощеной улочке у монастыря. Брат Сэл помогал с разгрузкой. Было почти одиннадцать утра. Стали собираться другие монахи, одетые в серо-коричневые рясы с капюшонами. И пока брат Сэл разгружал повозки перед обедом, брат Анри отправился за хворостом для печи.
Его путь пролегал мимо места, которое он называл «дуб размышлений». Там, где дорога в деревню пересекалась с дорогой в монастырь. Ему нравилось проводить время в одиночестве под этим прекрасным раскидистым дубом, однако сегодня на это не было времени. К счастью, он смог хотя бы пройти мимо него. Этого уже было достаточно.
Когда брат Анри снова шел мимо дерева на обратном пути, он подумал о своем близком друге, брате Сэле, и о том, что они не только были хорошими друзьями, но и вместе работали на мельнице. Когда они были наедине, они часто шутили и общались, называя друг друга просто по именам, опустив формальное обращение «брат».
Анри вернулся на кухню и положил собранный хворост в печь. Он понял, что вот-вот начнется служба.
Они накинули капюшоны и взяли книги. Когда они пришли в церковь, Сэл еще сказал:
– Почему бы не сделать ее более комфортной?
Анри про себя отметил, что в помещении было слишком много монахов и слишком мало места на лавках.
Один из братьев вел утреннюю службу. Анри взглянул на крест, вытисненный на кожаной обложке его Библии. Он вспомнил о временах, когда впервые попал в монастырь, – сначала он пытался освоить работу с кожей, но она пришлась ему не по душе. Намного больше ему нравилось печь хлеб. Затем его мысли вернулись к молитвам, которые он вместе с другими монахами читал на французском и латыни.
«Скоро будет обед. Когда молитвы закончатся, братья перейдут из церкви, спустятся в трапезную, рассядутся на длинных скамья перед столами. Опять слишком мало места и слишком много монахов», – подумал Анри.
Он снова подумал, что в его ордене менее строгие правила. В аббатстве была своя конюшня. Еду, которую готовили в монастыре – хлеб и сыр, – не только служила пищей монахам, ее меняли у крестьян соседней деревни на фрукты и овощи. Анри и Сэл умели выбирать лучшие фрукты, хотя крестьяне частенько пытались их обмануть.
Воду монахи набирали из ручья, протекавшего через деревню. Источник обладал целебными свойствами и был известен по всей округе.
В тот же день после обеда Анри отправился в деревню, чтобы купить в монастырь несколько молочных коров. Недалеко был город, но Анри предпочитал спокойную деревенскую обстановку. Сидя верхом на лошади, запряженной в телегу, Анри наслаждался этой небольшой прогулкой. Когда Анри ехал по деревенской улице, Джейсон узнал кузнеца, портного и дочь торговца – он встречался с ними в его нынешней жизни.
В этот раз на обратном пути у Анри было время, чтобы остановиться и посидеть под дубом размышлений. Место идеально подходило для тихого созерцания, оно так отличалось от монастырской церкви. В одиночестве он чувствовал энергию своей семьи.
Анри сидел под дубом размышлений, с нежностью вспоминая времена, проведенные с родными. Забота и любовь его матери чувствовались так остро, когда он вспоминал вкус свежего инжирного варенья с хлебом, которое она специально для него варила. Анри вспоминал, как нравилось ему играть с младшим братом, когда они были детьми. Но в результате трагической случайности его брат погиб. С братом они были очень близки.
Отец запомнился Анри своей твердой, плотной энергией. Он много работал, торгуя углем, чтобы прокормить свою семью. У них была нелегкая жизнь, но они были счастливы. Произошло духовное узнавание: душа Анри поняла, что некоторые монахи, его семья, а также мальчик, который был повинен в смерти его брата, присутствуют в ее нынешней жизни – жизни Джейсона.