– Дамы и господа, мне поступило предложение!
– Интимного характера, я надеюсь? – Аптечка сверкнула глазами.
– Если бы. Так вот, мне предложили объединиться другими гильдиями в альянс. Предложивший человек, вроде, заслуживает доверия. Да и нам будет лучше не шароёбиться где попало, а иметь руководство и координацию кого‑то солидного.
– А это обязательно? – Утер в сомнении покачал головой. – Мы же там будем в роли пушечного мяса, верно? На убой кинут и не почешутся.
– Я тоже что‑то такое думаю, ты прав. Но, раз гильдии объединяются в альянсы, то мы без альянса будем как бельмо на глазу. И нас могут прихлопнуть просто чтоб не мешались под ногами.
– Тоже вариант. Ладно, я за.
– Остальные?
– За, согласны, хорошо.
Переключился на Глыбу:
– Глыба, мои согласны.
– Отлично! Сейчас скажу ГМу, тот аллидеру и тебе вышлют приглашение. Альянс «Идеалы», в другой не вступай!
– Ха‑ха‑ха, постараюсь!
– Всё, жду в Сиараане.
Через минуту пришло сообщение:
«Персонаж Голиаф предлагает вам присоединиться к альянсу «Идеалы». Да/нет?»
Ага, вот и оно. Я нажал «да», и на значке гильдии «Небесный вепрь» появились буквы «ID». Ну и отлично. Ещё добавился альянсовский чат, тут же заваливший меня спамом. Все писали кто куда идёт, что делает, что хочет делать, куда кто пошел и как им интересно, что будет дальше. Флудерасты чёртовы!
В Сиараане Глыба встретил нас не один, а с уже знакомыми игроками. Мумба, Аристарх, Велиар и несколько других, кого я видел когда‑то в рейде на скорпиона.
– Привеееет! – я соскочил с ящера и обнял Глыбу. Он тоже меня обнял, с гораздо большим рвением, я б даже сказал с удовольствием. Я быстро обнял оставшихся. – И всем вам тоже привет!
– И мы тебя рады видеть. – действительно, они вполне дружелюбно улыбались.
– Так, это – мои согильдийцы. – я указал группе Глыбы на гильдию. – Господа согильдийцы, а с этими людьми я когда‑то ходила в первый свой рейд!
Пойсле взаимных обниманий и рукопожатий мы выдвинулись дальше. Оказалось, сама защита будет проходить не здесь, а дальше на севере, в небольшой долине между горами и цепью крутых холмов. Ещё час ушло на дорогу туда. Все со всеми перезнакомились поближе и даже успели разбиться на компашки по интересам. Мы с Глыбой ехали впереди, типа предводители.
– А вы что, уже не в «Алом рассвете»? И того, говорливого воина с вами нет, как там его…
– Велиар?
– Да! Точно!
– Нет. Он в «Рассвете» остался, а мы ушли.
– Чего?
– Гильдлидер сменился, жена его в реал вытянула. Да во сне играть запретила – хочет, мол, с мужем спать, а не с лунатиком с ведром на голове. На замену ему пришел один из офицеров. Не очень приятный лично мне. Я и ушел. А со мной – и моя компания. Вот так мы и оказались в «Мыши и кактус». А ты как?
– Понятно. А я вот одна побегала, потом поняла, что так уже не получится, но в гильдию какую вступать не хочу. И сделала свою. Я тут клиторами командую!
За такими разговорами мы доехали до нужного места. Уже издалека были видны чёрные бастионы демонических укреплений – буквально за сутки они возвели пятидесятиметровые стены и башни ещё выше по ту сторону долины. А когда проехали лесистый вход в долину – стали видны укрепления королевства. Честно говоря, никакого сравнения с демоническими они не выдерживали. Какие‑то косые рвы, кое как отсыпанные валы, плетёные из хвороста палисады. Надеюсь, хоть королевские маги будут их укреплять во время боя, иначе нам конец.
Мы посмотрели на всё это минуту‑другую, тронулись дальше. И будто пересекли невидимую черту – вспыхнуло сообщение.
«Вы вошли в боевую зону демонического вторжения! Внимание – Долина спящей луны будет закрыта с началом боевых действий и в неё невозможно будет войти! После смерти в ней вы будете перенесены на ближайшее кладбище и сможете вернуться только после окончания боевых действий! Внимательно прочтите это сообщение прежде, чем идти дальше!»
– Что? Когда начнём дубасить противников – мы не сможем реснуться и прийти назад?! Почему? – сзади послышались возмущения членов моей гильдии. Глыбины ребята, видимо, уже были в курсе.
– Так и есть – Это бас Аристарха. – Умрёте – вернуться не сможете. Так что постарайтесь не умирать.
– Блин, мы‑то попытаемся. Но правила дурацкие.
– Демоны‑то тоже будут один раз умирать. Это испытание на скилл – или ты с руками, или с культяпками.
– А я вообще кот! У меня лапки! У меня по определению нет рук! – это уже Барсик возмущается.
Мы уже подъезжали к войсковому лагерю. Целое море небольших грязно‑белых палаток, поставленных кружком входами к костру группами по девять штук. В центре возвышался, казалось, трёхэтажный шатёр желто‑чёрного цвета. Явно королевский шатёр, должен же кто‑то из семьи монарха на таком важном мероприятии присутствовать?
– Мы с гильдией вон там там расположились. – Глыба ткнул пальцем в скопище палаток у ободранных кустов. – Если хотите – можете рядом стать.
– А смысл? Мы же тут не неделю проведём. А я всё своё ношу с собой!
– Без проблем. – хмыкнул. – Мы к своим, ещё увидимся – скоро должен быть совет гильдмастеров альянса.
– Хорошо.
Мы разошлись. Я с гильдейскими пошел посмотреть на укрепления. Они перегораживали всю долину поперёк – километра два, не меньше. Там и сейчас копались тысячи мужиков в грязных тряпках, углубляя и укрепляя уже возведённое, – согнанные из ближайших деревень крестьяне, наверное.
– А мы будем палатку ставить?
– Нет.
– А может…
– Нет!
– Почему так сра…
– Сейчас присоединитесь к вот этим в лохмотьях, если чем‑то заняться хотите.
– Никаких палаток! Мы поняли!
Возле козырной палатки началось какое‑то шевеление, потом затрубили самые натуральные фанфары и над лагерем разнёсся хорошо поставленный голос герольда:
– Господа командующие силами наашими! Их высочество принц Люксор созывает вас на совещание у палатки его высочества! Соблаговолите проследовать в центр лагеря для внимания словам принца!
– Так, это, видимо, мне. – я отпустил ящера, похлопал руками по броне, стряхивая невидимую пыль. – Вы тут будьте, я послушаю принца местного, главу альянса найду ещё и вернусь.
По лагерю пошла волна шевеления, отдельные игроки в, как правило, шикарных доспехах направились к центральной палатке. Я пошел за одни из них и вышел к достаточно большой, хорошо утрамбованной площадке. Там уже толпилось несколько сотен человек, разбившись на три примерно равные группы. У входа в палатку принца стояла охрана в богатых и ярких доспехах, с перьями на шлемах и с длинными копьями в руках. Я заприметил машущего мне рукой Глыбу и двинулся к нему.
– Ютта, сюда. Это главы гильдий нашего альянса «Идеалы».
– Ага, я так и поняла. – я осмотрел присутствующих. Особо выделялась фигура высокого, больше двух метров роста, мужика в доспехах из коричневых костяных пластин – Голиафа, главы альянса. А что, его ник ему очень подходит. Да и порода в нём чувствуется – прямой и ясный взгляд, волевое лицо, прямая, не горбящаяся спина.
Из палатки принца вышел мужик в расшитом золотом и камнями халате, с таким же богатым посохом, остановился в входа, несколько раз ударил свой палкой по земле:
– Их высочество принц Люксор Седьмой, наследный принц Шеевена, властитель северных земель!
В ответ на это представление из палатки показался принц. Среднего роста, черноволосый, со скучающим лицом и в довольно скромной одежде. Собравшихся он осмотрел ничего не выражающим взглядом, вышел ближе к центру площадки и заговорил:
– Господа наашими! Приветствую вас здесь! Рад, что столько храбрецов откликнулось на призыв нашего королевства о помощи. Настало время, когда… – он продолжал говорить, но я особо не слушал.
– Интересно, а он сам поведёт нас в бой? Или свои войска только поддержит? – я наклонился к уху Глыбы.
– Да вряд ли. Он не слабак, все члены королевской семьи высокоуровневые НПС. Но победа над демонами не приблизит его к трону, у них там другое ценится.