– Почему не приблизит? Он же наследный?
– Так их там наследных целых десять штук. А унаследует трон кто‑то один. Так что он старается на другом фронте. – Глыба хохотнул.
– Это каком же?
– В Шеевене у королевской семьи ценится плодовитость! Чем больше детей настрогал – тем больше имеешь прав на трон! Ныне действующий король, вон, завидный трахаль, у него двадцать девять сыновей и семьдесят дочек.
– Сколько?! – у меня натурально глаза на лоб полезли от цифр. – Зачем ему столько?
– Ну как зачем? Опутывать родственными связями своё и другие королевства. Один принц станет королём, а всех остальных можно выдать за дочерей дворянства, старост городов и даже небольших деревень. Принцы же, люди, обученные хозяйствовать. Нужный товар! Про принцесс и не говорю.
– Ясно. Хотя немного в шоке. – в голову пришла смешная мысль. – Так следующий ребёнок у его величества будет юбилейный, хах?
– Ага. Вот и этот, Люксор, уже штук двадцать настрогал детей. Потому из основных, наследный.
– Понятно. Хм, это наводит на интересную мысль. – я вспомнил кое что из прошлого.
– Какую?
– Неважно.
Тем временем принц уже заканчивал болтать:
– …и у меня нет никаких сомнений в нашей победе! Будьте готовы, битва начнётся уже с минуты на минуту! Надеюсь, господа, я всех вас увижу после неё живыми и так же готовыми служить королевству!
– Рады стараться, ваше высочество! – нестройно гаркнули ряды игроков.
Принц кивнул, развернулся и вернулся в палатку.
– Ютта, сейчас будет общий совет гильдмастеров альянса. Пошли. К Голиафу поближе.
– Ага, идём.
Наша кучка игроков окружила высокую фигуру Голиафа. Тот явно чувствовал себя в своей стихии, улыбался, пожимал руки, говорил каждому что‑то воодушевляющее.
– Рад видеть такую приятную для глаза главу гильдии! – он потряс и мою руку. – Да ещё и весьма умелого игрока, как показал турнир.
– Спасибо за похвалу. Но, наверное, с демонами драться будет не так, как с игроками. Там поединком дело не обойдётся.
– Ваша правда. Но я уверен, что мы справимся!
После ручканий и личного знакомства со всеми он начал объяснять задачи альянса:
– Господа, внимание! Нам, альянсу «Идеалы», выделен правый фланг поля боя для защиты. В центре будут стоять «Крестоносцы», а левый фланг защитит «Одинокая звезда». Всего более миллиона двухсот тысяч игроков в более чем пятистах гильдиях. Нас хватит, чтоб уничтожить любых вылезших из этой мрачной крепости демонов! – он махнул рукой на чёрные стены и башни. – Так что без нужды не рискуйте, будет опасно – отступайте под защиту соратников. Не забывайте – если вы умрёте, то вернуться не сможете. И проследите за своими гильдиями по этому вопросу!
Блин, массовик‑затейник какой‑то. А меня уже сжигало желание кое что сделать. Наконец с разговорами закончили, все стали расходиться к своим гильдиям. Я же направился к шатру принца.
– Кто вы? По какому вопросы вы к принцу? – стражи палатки перекрестили копья и не пускали меня.
– Я к его высочеству принцу Люксору. По важному личному вопросу. – я попытался построить глазки, мол, по этому самому вопросу к красавцу‑принцу. – После боя я уже, может быть, и не смогу уже…
– Кто там? – из палатки выглянул мужик в халате с посохом.
– Дама, глава одной из гильдий, к принцу.
Герольд скрылся в палатке, через секунду появился снова:
– Впустите! – и даль дорогу, а сам остался снаружи.
В палатке было шикарно. Дощатый пол, большой стол с картой долины, большая кровать в глубине палатки, ковры и стульчики с бархатной обивкой.
– Госпожа Ютта? Церп сказал, что вы хотите ко мне по какому‑то… вопросу. – принц со скукой смотрел на меня. Ну да, если твоё дело – строгать детей, то на женщин будешь смотреть уже без особого желания. – Боюсь, если это то, о чём я подумал, то не смогу вам помочь.
– О, ваше высочество, я по этому вопросу, но как раз чтоб помочь вам!
– Мда. И как? – выражение лица принца было полно скепсиса.
Дело в том, что в самой начале свой карьеры искателя приключений я столкнулась с необычным монстром, гигантским ядовитым скорпионом. Вы слышали о таком звере, принц?
– Да, что‑то такое слышал.
– Этот монстр славится своей плодовитостью. Самец‑скорпион оплодотворяет десятки самок, а они откладывают тысячи яиц! Он неутомим и готов оплодотворять сотни и тысячи самок! Говорят, в подземных пещерах дожидаются своего часа миллионы кладок с яйцами скорпионов!
– Жуткий рассказ, я б даже сказал – изрядно пугающий. Но при чём тут я?
– Понимаете, ваше высочество, после смерти этого монстра я нашла то, что даёт ему такую силу оплодотворения.
Тут принц несколько оживился, скепсис сменился заинтересованностью, он даже сделал шаг поближе.
– И что же это?
– Вот! – я вынул из сумки давно хранящийся там хлам. На ладони лежали два мощных, перевитых жилами пениса чуть ли не в полметра длиной. – мужское естество гигантского скорпиона! Неутомимый пенис, оплодотворяющий миллионы самок! – не, с миллионами я уже загнул, надо не перебарщивать.
– Ох, какая замечательная находка! – принц жадно уставился на члены в моей руке.
– Говорят, горные племена поедают части монстров, и сила съеденная усиливают воинов этих племён! А что будет, если поглотить мужскую силу чудовища, известного своей плодовитостью?
– Что? – завороженно пискнул принц.
– Эта сила, вполне вероятно, станет твоей! – я взял по члену в руку и вскинул их вверх. Люксор не отрывал взгляда от дрынов. – Принц Люксор, вы не празднуете труса, вы пришли бороться с армией демонов. Поэтому я считаю, что такой артефакт дожжен достаться именно вам!
– Да! – горделиво вскинул голову, облизнулся, покрутил головой, как бы ища восторженную толпу. – Мои браться сидят в столице и не смеют оттуда высунуть носа. Понятно, что именно я имею права на трофеи этого похода!
– Именно! Поэтому… Ваше высочество, примете ли вы от меня этот скромный дар? – я протянул скорпионьи члены его высочеству.
– Как представитель правящей династии королевства Шеевен я обязан прислушиваться к просьбам подданных королевства. Я удовлетворяю эту вашу просьбу и с величайшей благодарностью принимаю этот дар!
Люксор с благоговение забрал у меня члены, не отводя от них взгляда, будто стоит ему моргнуть – и они исчезнут. Мда, несладко, видимо, детей строгать конвейерным методом.
– Леди Ютта. – принц спрятал пенисы, приосанился, посмотрел на меня благодарным взглядом. Выживите. Выживите в предстоящей битве – и я даю слово, что моя благодарность никому не покажется скупой!
– Ну что вы, ваше высочество, ваше расположение ко мне – это всё, что мне надо!
– Понимаю. Приму во внимание.
На выходе из палатки принца я ещё смог сохранятьсерьёзное выражение лица, но когда пересеет площадь и углубился простые палатки – рассмеялся. Как представил, что принц будет грызть член дохлого скорпиона, надеясь на нечеловеческий стояк, так смех разбирал меня снова и снова. И вообще, наконец‑то я от этого ужаса избавился! Уже который месяц только место в сумках занимали! А этот пусть сидит. Храбрец, блин, отсиживается в палатке, пока другие воюют.
Я вернулся к своим. Голиаф скинул раньше схему расстановки сил альянса, мне с моей мелкой гильдией выделили место на оборонительном валу на стыке между нашим альянсом и «Крестоносцами». Я сразу скинул координаты в гильдию, и ребята ждали меня уже там. Развели костёр, сидели, жарили сосиски на прутике. Я тоже присел у костра, мне сразу всунули в руки прутик с дымящейся сосиской, и настроение стало вообще прекрасным. Посидеть долго не дали. Уже минут через пятнадцать гигантские врата в крепости демонов дрогнули и стали открываться. С нашей стороны запели сигнальные рога, все, кто ещё не был у окопов, побежали к ним. Волна в более чем миллион человек качнулась по всей протяженности оборонительной линии, встала на своё место и приготовилась встерчать врага.
Мы тоже вскочили, быстро проверили снаряжение и напряжено уставились на ворота. В них клубилась тьма, и ничего не было видно. Но вот тьма рассеялась, и к нам стали выходить ряды противников. Это были тысячи маленьких, чёрно‑зелёных уродцев, с огромными ушами, полуголые, в одних набедренных повязках, с кинжалами в руках.