— А они?
— А они сначала орали «А нас за что?», но потом им ответили, и они просто разбегаться стали.
— А те, кто у босса последними умер?
— Те вообще не ресались. Представляешь, просто вышли из игры и бросили своих.
— Ссыкуны какие-то. — я сплюнул. — Ладно бы к другой воскрешалке ресаться пошли, но выйти из игры массово. Не понимаю.
— Ага. Мы их ждали-ждали, потом нам сказали, что их в онлайне не было всё это время. Мы и пришлю сюда. Кстати, «Идеалы» и «Крестоносцы» объявили войну гильдиям лидерам «Одинокой звезды». По каток и твои любимки «Первый отряд» попали.
— Хо-хо-хо! Какая хорошая новость! Я непременно присоединюсь к этому решению «Идеалов»! — радостно потираю руки. Ещё бы, этих говнюков не только я теперь недолюбливаю. — Глыба, слушай. Мне вот в голову пришло — почему из других королевств игроков не было-то?
— А ты что — не слышала?
— Чего?
— Странно… Обычно у девушек очень чуткие ушки!
— Я девушка, а не Чебурашка! Так чего слышать-то должна была?
— В других королевствах то же самое. Демоны и туда вторглись — во все королевства разом!
— Ничего себе! И как? Отбились?
— Ага, везде, кроме Илдирса. Из-за двух столиц силы игроков и НПС сильно растянулись, демоны прорвались и подошли к Алдару, южной столице.
— Разрушили?
— Не. Ополчение гномов подошло из Сангр Маада, и демонов разбили. Но те успели слегка порушить город, к счастью, всё восстановимо. Правда, те игроки, кто не удержал заслон, провалили квест и им награды не дали.
— Хаха. Значит, нам её повезло, что всё было так сконцентрировано и сил хватило!
— Ага.
По здравому размышлению, я решил землю возле столицы не брать. Да, как дворянин, я теперь могу не платить аренду за королевские земли — эти земли перейдут в разряд «родовых» и станут полностью моими. Но выделят такой крошечный пятачок, что на нём особо не развернёшься. А я уже мечтал о своём замке.
Поэтому я решил немного схитрить. Пожал прошение в королевскую канцелярию на получение статуса «защитника границы». Фактически, ничего сложного в этом не было: любой титулованный дворянин мог взять под свой контроль кусок границы, обязавшись защищать его в случае опасности, фильтровать переходящих границу и следить за соблюдением таможенного законодательства — за всё провозимое и просто с проходящих нужно было брать государственную пошлину и можно было сверх этого ещё и себе в карман накидывать.
Понятно, такое положение дел могло привести к повальной контрабанде и коррупции. Но «защитники» пользовались некоторым привилегированным положением в королевстве, да и на пограничных пунктах пропуска стояли помимо дворянских людей королевские пограничники. К тому же всем подряд канцелярия всё же не раздавала разрешения на этот статус, отдавая предпочтения более лояльным и верным стране дворянам. Да и не всякий аристократ захочет замазаться подпольной торговлей, будто какой торгаш.
Я же не стал хапать больше, чем смог бы откусить. Себе я попросил земли на самом дальнем северо-восточном крае, среди гор. Королевская канцелярия щедрой рукой отрезала мне кусок земель размером с Прибалтику в вечное владение, а о пограничниках в моих владениях никто и не заикнулся — северные горы считались непроходимыми, и устанавливать там какие-нибудь пункты пропуска было бессмысленно. Фактически я становился единоличным владельцем огромного куска горного массива и стокилометровой ширины полосы плодородной земли у подножия.
При всём этом я рассчитывал всё же на пассажиропоток и торговлю — с северными племенами варваров и нелюдей. Хотя варварами они были лишь отчасти — это были кочевые племена по большей части, лишь изредка основывающие долговременные поселения. Но тем не менее они могли поставлять экзотические товары и изделия, которые в Шеевене не производились — шкуры неизвестных зверей, оружие необычной конструкции и отличных ездовых животных всех видов. Были, помнится, даже гигантские гекконы для лазания по вертикальным скалам.
Я не стал откладывать в долгий ящик постройку замка и решил просто — если нужен замок среди гор, то лучше всего обратиться к гномам! В Сангр маад я приехал уже на следующий день после получения статуса «защитника». В саму гору почти никого не пускали, только королей с ближайшей свитой. Так что встретили меня в поселении у подножья горы, на берегу Подгорного озера. Пожаловаться было не на что — там был выстроен целый котеджный посёлок, куда гостей селили в зависимости от знатности. Мне, правда, достался один из самых непрезентабельных, но да же так — это было роскошная трёхэтажная вилла.