Я с пару часов побродил по поселению — было интересно посмотреть на естественных гномов, котоыре не игроки. Я представлял что-то типа пузатых бородатых коротышек из экранизации «Властелина колец», но нет. Это были невысокие, не больше полутора метров роста, вполне пропорциональные мужчины, в основном без бород и явно без пуз. Ну так-то да, попробуй по пещерам полазь и по узким штрекам под землёй, если у тебя пузо размером с пивной бочонок.
Особо меня интересовали гномки. Я внутренне опасался их увидеть. Где-то я прочитал шутку, мол, гномку от гнома трудно отличить, потому что у них одинаково густо растёт борода. И представлял эдаких дородных женщин с бородой. Но нет. Сантиметром на 10 пониже мужчин, стройные, крепкие малышки без всяких бород резво носились по поселению. И даже парочка была у меня на выделенной вилле — горничная и повариха.
Долго меня местные мурыжить не стали. Уже к обеду, когда я вернулся, ко мне заявилась делегация местных старшин. Они достаточно быстро уяснили, что мне от них надо, и согласились построить лучший замок, который я только могу вообразить. Вопрос стоял в цене! Эти мелкие скряги заломили цену чуть ли не во всё имеющееся у меня золото! Конечно, обосновали чуть ли не каждую потраченную монетку, но всё равно! Жаба нещадно душила! Поторговавшись до следующего утра, мы ударили по рукам — гномы явно были довольны, что у них будет работа и оплата, я тем, что почти на четверть скинул первоначальную цену.
— Как вам наши рабочие, госпожа? Справляются? — старейшина строителей стоял вместе со мной на краю огромной стройплощадки, хитро посматривая в мою сторону.
— Вполне. Вам есть чем гордиться, уважаемый Гарн. — я ничуть не покривил душой. Гномы, прибыв втот же день, развели кипучую деятельность. Объехали со мной все владения, выбрали с моим одобрением замечательное место — узкий вход в достаточно большую долину, сплошь заросшую травой и редкими кустами. На входе было решено поставить крепость для защиты, внутри — развернуть поселение. С гор стекало парочка речушек, образовав в центре долины озеро. Вода есть, плодородные земли есть, возможность защищаться есть. Идеальное место для родового замка аристократа.
Теперь несколько тысяч невысоких строителей вгрызались в камень долины, возводя фундамент для всего запланированного. Их обслуживали сотни три гномок — поварихи, прачки и прочие парикмахерши.
Тут мне очень кстати пришелся мой статус владельца этих земель, а не арендатора. Я мог создавать квесты! Быстренько накропал несколько наиболее полезных для меня — нарезание камней в каменоломнях, заготовка еды, поиск полезных для алхимии трав, охота на опасных монстров, которые могли бы угрожать строителям. В округе было достаточно много стартовых деревенек, в которых низкоуровневые игроки искали на чём бы заработать. Я даже попросил гномов построить небольшую деревянную гостиницу, в которой игроки могли бы привязать своё место появления в игре, с чем гномы справились за день. Теперь у меня по владениям шастала почти сотня игроков, рыская по округе или вкалывая в каменоломнях.
Так за всеми хлопотами в игре прошел Новый год, пробежал январь и полторы недели февраля. Пора было выезжать на свадьбу.
— Так, сын. Ты предлагаешь поехать к Свете, но не к ней самой, а снять квартиру рядом с ней. Потом надеть самую лучшую нашу одежду и заявиться к ней в гости в день влюблённых? Я тебя правильно поняла?
— В твоём изложении это странно звучит, но да.
— А ну закатай рукава!
— Зачем?
— Закатай рукава! Я должна убедиться, что ты съехал от нас не в притон какой и не колешься там теперь!
— Мама, ну что за чушь ты несёшь!
— ЧУШЬ?! А ну закатывай рукава! Витя, ты что стоишь? Держи его, я ему сама закатаю!
— Галя, не устраивай цирк.
— Цирк? Твой сын несёт натуральный бред, выглядит отощавшим и явно не понимает, о чём говорит! Он под наркотиками! А ты что? Юра, быстро закатал рукава!
— Мама, я не колюсь. Вот, смотри уже! — я закатал рукава и показал чистые вены.
— Так, на руках нет. Но я программу смотрела, там рассказывали, что наркоманы в ноги колятся или вообще в промежность! Сымай трусы и носки!
— Мама, это уже ни в какие ворота!
— Тогда говори — что за бред ты несёшь?!
— Ладно. — блин, мой план привезти родителей так, чтоб они о свадьбе узнали только в последний момент, явно провалился. — Дай телефон, покажу. Папа, и ты тоже. Ага. Так вот. Света четырнадцатого замуж выходит. Мы на её свадьбу едем.