Глава 7
Пейзажи Ада были мрачные, но атмосферные. Чёрное с багровым, немного коричневого и высокое каменное небо со свисающими с него настоящими скалами со зловеще острыми пиками. Наши гоблины-охранники в метр высотой, со злобными рожами и в кожаной броне с металлическими вставками, стилизованной под человеческие лица, органично дополняли картину.
…Вириан, оказывается, знал. Не расспрашивая меня о том, для чего мне это надо, и даже как-то стесняясь неизвестно чего, он собрался и отправился к телепорту. Мы телепортировались в Луус, потом ушли в горы и несколько часов осторожно крались по горным тропам. Увы, напрямую к известному жрецу проходу к демонам нельзя было пройти — королевские заставы и смотровые вышки теперь внимательно следили за местом, откуда произошло последнее вторжение.
Прочем, конкретно туда нам и не понадобилось. Вириан, как оказалось, просто хотел, чтоб никто не узнал о нас. В конце концов мы добрались до весьма неприметной пещеры, примерно такой же, в какой я его когда-то обнаружил. Там подошел к самому тёмному углу и просто… вошел в него. Хмыкнул, последовал за ним — и выпал в Ад. Даже темнота там была с багровым оттенком.
Выбравшись из похожей пещерки на адской стороне, тщательно замели следы и отправились по едва заметной тропке. Через час скитаний вышли на сторожевой пост демонов — настоящую крепость, сложенную из вулканического камня, чёрного, как волосы кореянок. Нас окликнули, Вириан потребовал начальника заставы, демоны, видать, из-за шока, что явились какие-то люди и командуют ими, позвали. Короткий разговор, при котором я не присутствовал, начальник пустил к себе одного Вириана, — и вот, мы шагаем по дорогам Ада к местным большим начальникам.
— И откуда ты знаешь про это всё? — я молчал всю дорогу, но тут уже не утерпел.
— Это не моя тайна. Это тайна культа!
— Культ Древних знает дорогу к демонам? Почему?
— Эм… Кхм… Дело в том, что демоны — дальние потомки древних. Как же культ Древних не будет поддерживать связь с их семьёй?
— Ну нифига себе! — я в удивлении хлопнул себя руками по ляхам. — То есть и я теперь немного демон, раз я наследник Древнего?
— Чуть-чуть. Они слишком уж дальние родственники. — Вириан стыдливо отвёл глаза.
— А почему раньше не сказал?
— Люди… очень настороженно относятся к тем, кто общается с их извечными врагами. А уж если бы ты узнала, что станешь родственной демонам…
— Понятно. Я могла бы и отказаться от такой чести. — так вот почему он так мнётся. Думает, я теперь побегу чего делать, чтоб избавиться от наследия Древних, тогда их пробуждение накроется медным тазом, а это Вириану явно не по вкусу. — Выкинь это из головы, Вириан. Мне кажется, быть аватарой Древнего намного мрачнее, чем быть дальним родственником демонам. Но меня это совершенно не пугает.
— Очень рад это слышать! Очень! — Вириан явно повеселел и шел гораздо бодрее.
Мы спустились с гор и подошли к поселению демонов. Забавная деревенька. Фактически, она ничем от человеческой не отличалась, но была с демоническим колоритом. Вместо коров тут паслись гигантские ящеры, по улицам беззаботно бегали разнообразные крохотные демонята, а в огородах стояли раком и пололи сорняки усталые демоницы всех возрастов.
Нас привели к местной конюшне, но вместо коней там стояли натуральные черви метров по пять длинной. С тёмной шипастой бронёй, мощными жвалами по периметру круглого рта и серым пузиком. Вместо седла у них был удалён один сегмент брони за головой, теперь там можно было сидеть без страха напороться задом на шип.
Наша охрана громко и визгливо поспорила с владельцем конюшни, правда, я не знал, о чём конкретно — в демоническом-то я не разбираюсь. Даже слегка подрались. Но потом пришли к общему знаменателю — нам выделили пяток червей, и дальнейшее путешествие мы продолжили на них.
Поразглядывать демоническое подземелье не дали. Нас вели какими-то обходными грунтовками, не показывая населённых пунктов или крепостей. Таки думали, что мы засланные лазутчики? Ну и ладно. Зато червяк был мягкий. Будто на батуте сидишь. А ещё я почухал червячка между пластинками брони, и он стал смеяться. Вернее, фыркать и брызгать слюнями, но я принял это за смех. Хочу и себе такого. Может, они мне по-родственному мне одного продадут? Представляете, въезжаю я в Самаар на демоническом червяке, а он по моей команде заплёвывает любого, на кого я укажу! Трепещите, враги наследника Древних!
Это скучное путешествие закончилось возле небольшой, но весьма укреплённой крепости. Толстые чёрные стены метров в пятнадцать высотой, сторожевые башни в пяти углах, приземистая постройка внутри. Туда нас и повели, а потом — в подвал. Крепость, как оказалось, строилась вглубь, а не вверх. На минус шестом этаже нас встретил хозяин — в пышном зале, где главенствовали багровые цвета, на широком деревянном троне сидел демон. Высокий даже сидя, в металлической броней, в плаще с багровым подбором, он внимательно рассматривал нас, хмуря брови под толстыми рогами.