Сидя у костра и жуя кусок сушеного мяса, Илия думала, что ей делать в этом месте. Она всего лишь прошла обучение в академии магов. Управлять людьми ее никто не обучал. Если признаться честно, она до последнего, что отец сможет ее оставить в поместье. Но увидев, с каким лицом барон обсуждал выгоды для себя, Илия просто смирилась. В какой-то мере это лучше, чем брак по расчету.
Впрочем, для Марлен все выглядело несколько по-другому. Она из многодетной семьи. Родители, простые фермеры. Только благодаря тому, что академия посылает группы набора в такие отдаленные места, как ее посёлок, ее заметили. Вернее, талант к магии, хоть и небольшой, но стране крайне не хватает магов, вот она и смогла поступить в академию. Отправка в эту глушь тоже не сильно настроила Марлен. Это шанс попутешествовать. А то, что это опасно, так ей и не светит прохлаждаться в поместьях. С другой стороны, в поселке нет аристократов, что будут ее эксплуатировать. Возможно, среди всех, она одна смогла сохранить боевой настрой.
С утра караван двинул дальше. К деревне рыбаков осталось полдня пути. Сама деревня была в пяти километрах от берега. Ближе очень опасно. Некоторые морские звери иногда выходят на берег. До темного тумана тоже около шести километров. В общем, имеем деревню с радиусом в пять километров, где относительно безопасно. И один выход для побега. Страшное место.
Илия вспоминала, что читала о темном тумане. Он появился очень давно, больше тысячи лет назад, после большой войны. Кто с кем воевал, в истории не сохранилось. Сам туман очень загадочный. Поднимается на метра три над землей. Видимости не больше полметра. Крайне опасен, все кто входил не возвращались. Даже если немного вдохнуть или на тело попадет, получаешь одержимость и превращается в безумца, который атакует всех подряд. Иногда с тумана выходят монстры, скелеты, зомби или даже драконы. Но они все изменённые, тела покрыты черным туманом, а разум отсутствует, только одна злоба. С ними тяжело драться, так как в ближнем бою можно получить заражение. А лучники наносят очень мало повреждений, нужны дорогие стрелы с хорошего материала и желательно зачарование. А магов вообще мало. На сотню рыцарей появляется всего с десяток магов. Да и те обычно выше 3 уровня не поднимаются. Хотя их все равно уважали. Один маг мог решить проблему десятка обераций, как называют монстров с тумана. И такое опасное место будет всего в шести километрах. Илия тяжко вздохнула.
Караван был уже у самого выхода, когда ведущий остановил движение. Тревога не поднята, значит повод не критичен. Илия медленно подошла посмотреть, в чем дело. Впереди обнаружился трус парня. Лет 16, странно одет. Таких одежд никто из них раньше не видел. Илия уже хотела сказать, чтобы шли дальше, но парень пошевелился. Живой, явно ранен, хотя крови нет. И откуда он мох появится в этих местах? По-хорошему, таких подозрительных личностей нужно просто добивать. Вот только девушка и сама была молода, всего 15 лет недавно выполнилась. Ей просто стало интересно.
— Заберите его в повозку с оружием. Напоите. Если проснется, зовите меня, хочу услышать кто он такой.
Парни усмехнулись, но спорить не стали. Среди всей их группы, только кузнец был старшим и ещё одни скваер. Он просто не смог сдать экзамен рыцаря и уже пять лет ходил в скваерах. 23 года, вполне зрелый возраст.
К деревни дошли быстро. В этом месте на удивление мало диких зверей.
Сама деревня представляла собой убогую картину. Около двадцати домов из дерева. Явно давно не видевших ремонта. В центре колодец. Вокруг полусгнивший частокол из дерева высотой примерно по пояс. Ворот видимо не существовало. Возле папы домов виднелись рыболовные сети. Остальные просто выглядели нищенским. Пока Илия переваривал увиденное, подошла Марлен и сказала:
— С другой стороны, управлять всем этим будет просто. Никаких заморочек.
На высказывание подруги Илия не нашла, что ответить. Они молча вошли в поселок. На встречу им вышли видимо все жители. Всего человек 15. Из них шестеро явно воины. Причем даже одна девушка, лет 19, выглядела очень впечатляюще. Еще три старика и две старухи. И четыре женщины около тридцати. Все выглядели тощими, и явно часто болели. Разве, что воины смотрелись получше, видимо им часто приходится драться. Один из стариков заговорил:
— Что привело столь юных жителей страны Магокоратии в эту глушь? — голос был скрипучим.
— Я получила приказ от его величества императора. — Илия решила сразу объяснить ситуацию. — прийти в поселение, выяснить обстановку, помочь с выловом морепродуктов. Так же собрать данные и отправить письмо императору о нужных ресурсах для поселения.