Глава 3
Самодовольное лицо
Всего через день после того, как Лартин Тёмный Лист встретил свой страшный конец в пещере в Тёмном Лесу, мы вернулись с триумфом в Локс-Сити.
У ворот замка дежурил Пит. Он стал старше и толще, вокруг глаз появились морщинки, а волосы почти исчезли. Но он всё равно был лучшим стражником.
— У тебя крупные неприятности, — сказал Пит, как только мы подошли к воротам.
Ладно, может, и не самый лучший. Восьмой в списке.
— Тише, мой добрый друг, — сказал я. — Я собираюсь пройти через ворота. С триумфом.
— Да ладно? С триумфом ты должен был пройти два дня назад.
— Тьфу.
— Расскажешь, что случилось?
— Ни словечка.
— Морган оторвёт тебе голову.
— А я говорил, что он разозлится, — вмешался Гэри, остановившись перед Питом. Тот вытащил несколько кусочков яблока, которые всегда держал для моего друга. — Ты мой любимчик, — сказал Гэри. — Сэм снова попал в плен.
Пит рассмеялся.
— Вертихвостка, — буркнул я. — У тебя все, кто что-то дают, твои любимчики.
— Я тебя не слышу, — с набитым ртом пробормотал Гэри. — Слишком занят поеданием вкусняшек, которые приберегли только для меня.
— Я хотеть яблоко, — сказал Тигги, и Пит вытащил из рюкзака марканское красное яблочко размером с ладонь полувеликана. Понятно, что Пит принёс этот сорт специально для него. Тигги улыбнулся и взял угощение. — Я любить тебя, крошечный человечек. — Он погладил Пита по голове, а потом откусил сразу половину яблока вместе с сердцевиной. — Я спасти Сэма из плена.
— Я счастлив, что вы все так легко поддаетесь влиянию фруктов, — сердито произнёс я. — Ваша преданность на удивление непостоянна.
— Морган хочет с тобой поговорить и ждёт твоего возвращения, — сказал Пит. — А ты знаешь, как он ненавидит ждать.
— По шкале от одного до «мне крышка»? — спросил я.
— Эм, — протянул он. — Думаю, где-то между «тебе крышка» и «ты труп».
Я простонал.
— Я не виноват.
— Ты никогда не виноват, — заметил Пит. — Лучше иди и покончи с этим поскорее.
— Ты же меня защитишь? — спросил я, смотря на него умоляющим взглядом.
— Иди уже, — улыбаясь, произнёс он. — Увидимся позже в замке на пиру. Сегодня вечером ожидается большое празднество.
Уезжая, неделю назад, я ничего не слышал о пире. Главное вовремя вернуться. Если бы я пропустил праздник, это плохо отразилось бы на Моргане.
— По какому поводу?
Пит пожал плечами.
— Кажется, повышение по службе. Рыцарей. Может, конкретного рыцаря?
Внезапно во рту пересохло и у меня определенно привстал.
— Медовые яички, — выдохнул я.
— Амбиции, — напомнил мне Гэри, а потом взглянул на Пита. — Сэм сказал, что у него нет времени на бойфренда, а тем более на Рыцаря Сладкое Личико.
— Напомни, почему ты его так называешь? — попросил Пит.
— Э-э-э, всё просто, Пит, — ответил я. — Он рыцарь. И восхитительно красив.
— А он об этом знает?
Оказывается, под ногами столько всего интересного.
— Помолчи, Пит. Мне всё равно. Просто заткнись. Я даже не знаю тебя. Так что прикрой варежку.
— Сэм, грустный Сэм, — коротко ответил Тигги.
— Сэм, — ласково сказал Пит. — Может, стоит просто рискнуть? Что самое плохое может случиться?
Я горько рассмеялся.
— Эм-м. Самое плохое — он рассмеётся мне в лицо, собьёт своим щитом на землю и, наступив, пойдёт дальше.
Все уставились на меня с широко раскрытыми глазами.
— Что? Ты сказал самое плохое. Он даже не знает как меня зовут!
Гэри фыркнул. На этот раз посыпались синие и жёлтые блёстки.
— Я уверен: знает. Ты следующий претендент на титул Королевского волшебника. Тебя знают все. И потом, вы оба живете в одном замке и, когда мы здесь, видитесь каждый день. И не будем забывать, что ты по нему сохнешь.
— Это не значит, что он меня знает! Он даже не здоровается!
— Это потому, что ты убегать очень далеко, когда он показываться перед тобой, — сказал Тигги.
— Не-а, всё абсолютно не так.
— Надеюсь, нет, — сказал Пит. — Потому что прямо сейчас кое-кто идёт сюда.
Я пробежал около шести метров, прежде чем понял, что стражник солгал. Я обернулся. Они все надо мной смеялись.
— Засранцы, — нахмурившись, произнёс я. — Нам нужно к Моргану. Я хочу поскорее покончить с криками и поспать.
— Подумай об этом! — крикнул вслед Пит. — Ты не становишься моложе.