А потом я обнял Великого принца Джастина Веранийского.
Я положил голову ему на плечо, зарывшись носом в его шею, но Джастин так и не обнял меня в ответ.
— Как приятно, — выдохнул я.
— Совсем неприятно, — прорычал он.
— Приятно. Ты просто ещё не до конца осознал.
— Ты обнимаешь меня против моей воли. Это нападение.
— Если ты обнимешь меня в ответ, то всё быстро закончится. Ты пахнешь печеньем и луной.
— О боги, — простонал Джастин.
— Ты моё лунное печенье…
Он меня обхватил и прижал к себе. Очень крепко. Мне аж трудно стало дышать.
— Ты слишком в этом хорош, — прохрипел я.
— Заткнись!
— Хочешь поговорить о чувствах?
— Конечно. Я чувствую, что хочу тебя убить.
— Неплохо. Продолжай, не сдерживайся. Я чувствую, что хочу сделать с тобой одинаковые причёски, а затем всем говорить, что мы сводные братья.
— Я чувствую, что вам двоим нужно поцеловаться, — встрял Димитрий. — Вы такие секси, я аж завёлся.
— Он мастурбирует? — шёпотом спросил я Джастина.
— Даже не хочу смотреть.
— Он всё портит, — пожаловался я.
— Ты тоже, — сказал Джастин. — Теперь мы можем закончить?
Не желая нарушить хрупкий баланс, я продержался ещё три минуты.
К тому времени, как мы покинули Тёмный Лес, Джастин договорился с Димитрием о новой встрече, дабы обсудить новый договор с фейри Тёмного Леса, а у меня появился новый лучший друг, даже если этот лучший друг рьяно отрицал статус друзей и говорил, что мы в лучшем случае случайные знакомые.
Спустя несколько вечеров, за ужином в моей комнате Райан произнёс, явно нервничая:
— Что ж. Я хотел тебя кое о чём спросить.
Я неторопливо проглотил сало, отложил вилку, вытер рот салфеткой и сказал:
— Я не могу выйти за тебя, пока что. Думаю, нам нужно немного повстречаться.
Райан удивлённо на меня уставился.
— Я не собирался делать тебе предложение!
Я улыбнулся.
— Чувак, а я будто не знал. Хотя я почти оскорблен тем, как сильно ты психуешь.
— Я не психую!
— Эм, ты весь красный и потный, и только что согнул вилку пополам.
— Она уже такой была, — возразил он, положив вилку на стол.
— Ого. Из тебя и правда чертовски плохой лжец.
— Я не черт…
Я многочисленно на него уставился.
— … гадски плохой лжец, — поправил Райан себя. Потому что нужно думать о детях.
— Довольно плохой. Но я в любом случае выйду за тебя замуж. Просто не сегодня.
Райан ещё никогда так широко не улыбался. Всё равно, что получить по лицу щенком из мороженого и радуги.
— Правда?
— Ага, — выдохнул я, ибо было сложно дышать.
— Ты только что согнул вилку, — самодовольно произнёс он.
— Что? Нет, не согнул. Она уже такой была.
— Ну конечно.
— Уже такой была. Я видел какой её принесли. Твоя улыбка совсем не заставила мои яички поджаться.
— Эм-м… Я даже не знаю, что сказать.
— Шикарно. Шикарно, вот какое слово подойдёт. Просто представь. Ты получаешь всего меня. На годы. — Я на него взглянул в надежде, что это выглядело не извращённо, а сексуально.
Райан нахмурился.
— Возможно, я не всё продумал.
Я попытался разогнуть вилку.
— Это худшее предложение руки и сердца всех времён.
— Я не предлагаю!
— Знаю. Я просто говорю, что если бы это было предложение, то оно было бы худшим в истории. Сначала просишь меня выйти за тебя, а потом оскорбляешь.
— О, да ладно тебе, — фыркнул он. — Когда я попрошу тебя выйти за меня замуж, ты будешь рыдать от счастья, потому что я потрясающий. И тебе нужно поработать над своим взглядом. Я на мгновение забеспокоился что ты подмешаешь что-нибудь в мой напиток, и завтра я проснусь с болью в заднице, с головы до ног пропахнув тобой, но ничегошеньки не вспомню.
— Возможно, мы слишком много времени проводим вместе. Потому что это прозвучало слишком похоже на меня.
— Конечно же, ты бы лучше проводил всё своё время с Джастином.
— Эй! Оставь его в покое. Он лучший друг в процессе обучения.
— Что странно.
— Совсем не странно. — Я отдал Райану свою вилку, чтобы он мог покушать, и начал разгибать другую.
— Сэм, это немного странно.
— Ну ладно, — признал я. — Может, немного странно. Но раз уж ты бросил его у алтаря…
— Ради тебя.
— … у алтаря, — повторил я громче, — он немного изменился. Налаживает отношениям с королём, не выглядит злобным и смертоносным каждый раз, когда я вхожу в комнату, и думаю, что почти убедил его сходить на свидание.