— Потанцуй со мной, — сказал я, подняв брови.
Тодд покраснел.
— Ты танцевал с королём.
— Мне пришлось. Нужно было его отчитать.
Тодд выглядел испуганным.
— Ты лишишься головы!
Я закатил глаза.
— Да, здесь такое часто происходит.
— Я не умею танцевать. Я же говорил. Помнишь про неуклюжесть? Это неловко.
Я пожал плечами.
— Тогда потанцуй со мной неловко.
Возможно, мне показалось, но я увидел намёк на улыбку. И, даже может, это была милая улыбка.
Тодд поклонился мне, и я рассмеялся.
Он взял меня за руку и повёл на танцпол.
Казалось, парень не знал, куда девать руки.
Поскольку мне нравилось видеть, как он краснеет, я сказал:
— Куда угодно.
Тодд весь покраснел, но одну руку положил мне на спину, а другой слегка сжал мои пальцы, и мы начали.
Он наступил мне на ногу.
— Что ж, прекрасно, — сказал я.
Я начал отсчитывать ритм вальса.
Уставившись на наши ноги, Тодд последовал за ритмом.
Песня закончилась, началась другая, и я произнёс:
— Ты ещё не сбежал.
Он ответил:
— Нет, сэр.
Ему было девятнадцать. Родители состояли при Королевском дворе. Отец владел отелями по всей Верании. Они зарабатывали кучу денег.
— Чтобы я мог тебя обеспечить, — сказал Тодд, не глядя мне в глаза.
И я снова рассмеялся. Я ответил, что мне это не нужно. Не хочу, чтобы меня обеспечивали.
— Чего ты хочешь? — с любопытством спросил он.
Ах. Хороший вопрос.
— Много чего, — сказал я, и Тодд не стал развивать тему.
Он танцевал лучше, чем думал.
Но всё равно я чувствовал себя… не в своей тарелке. Потому что танцевать с Тоддом было так приятно. Просто… приятно.
Алкоголь выветривался. И в голове потяжелело.
Вот-вот должна была начаться третья песня, когда Тодд сказал:
— Мы можем…
— Не возражаете, если я вас прерву?
Я замер.
Тодд снова покраснел и пробормотал:
— Ага. Да. Конечно, рыцарь-коммандер. Прошу прощения.
Тодд исчез, будто его никогда и не было.
Райан Фоксхарт встал напротив.
Он положил руку мне на талию, и это прикосновение обжигало.
Другой рукой взял мою ладонь, и я почувствовал касание каждого пальца к моей коже.
Я ощутил упругие мускулы его рук.
Нехорошо.
Сущий ад.
Музыка заиграла.
Мы двинулись. Мне не нужно было отсчитывать ритм.
Райан заговорил:
— Ты был занят весь вечер.
Он не улыбался, а в словах сквозило раздражение.
И поскольку у меня в крови всё ещё гулял алкоголь, я чуть отклонился и сказал:
— Поздравляю. Со всем этим.
Слова прозвучали легко и сладко.
— Спасибо. Ты танцевал с ним дважды.
— Что?
Райан двигался, как всегда, с прекрасной чёткостью. Он вёл, а я даже не пытался сопротивляться.
— Остальных ты отослал после одного танца.
— Или они сбежали.
Его губы дёрнулись, а вокруг глаз появились морщинки.
— Или они сбежали. Но он этого не сделал.
— Нет, Тодд не сбежал, — согласился я.
— Его так зовут?
— Да. Он очень милый.
— Правда?
— Да.
— Потому что тебе нравится всё милое.
— Возможно.
Мы продолжали танцевать.
— Я не милый, — внезапно сказал Райан. — Не всё время.
— Ты рыцарь, — констатировал я, потому что это означало почти то же самое.
— Рыцарь-коммандер, — сказал он с блеском во взгляде.
Я закатил глаза.
— Я очень впечатлён.
— Что-то не похоже.
Разум начал блуждать.
— Знаешь, я думаю, что это наш с тобой самый долгий разговор.
Глядя на меня, Райан выгнул бровь и от такого простого движения в моём животе вспыхнул огонь, которого я никогда раньше не чувствовал.
— И кто же в этом виноват?
Я улыбнулся.
— Я. Ты меня пугаешь.
— Почему? Потому что я слишком хорош, чтобы существовать в этом мире?
Дразнящим и нежным голосом Райан бросил мне мои же слова обратно.
— Потому что ты страшный, — выдавил я.
Он продолжал смотреть мне в глаза.
— Почему ты танцевал с ним дважды?
— Потому что он другой.
— Почему?
— Ну, например, он не лизнул мне руку, как первый парень.
Райан сжал мою ладонь.
— И всё?
— Конечно. Это был странный вечер.
— Знаю.
— Ты ведь, правда, не знал? — О браке хотел бы добавить я, но не смог.
Райану не нужно было уточнять. Он только покачал головой.