Она вырвала руку.
— Откуда тебе известно о демонах? Что это за больница? Кто ты?
— Присядь. Я все объясню.
— О нет. Не надо говорить со мной таким тоном. — Она отпрянула, когда он шагнул к ней, пытаясь заставить отступить к постели. Он навис над ней, заслонив красноватый свет ламп. — Не подходи.
— Тэйла, ты должна меня выслушать. — Его голос стал мрачным и глубоким, дразнящим нервные окончания.
Дверь распахнулась, и в палату вошел кто-то, нет, что-то в больничном халате.
— Доктор, — сказало оно, блеснув полным ртом острых зубов, — вы нужны в реанимации.
Демон. На коже выступил холодный пот.
— Что это, черт побери, за место?
Она развернулась к Призраку и увидела, что его глаза стали такими же, как во сне. Вот только это был не сон. Комната бешено завертелась, и на Тэйлу снизошло озарение.
— Ты, — просипела она. — Ты тоже демон.
Он незаметно оказался рядом, и в ее руку впилась игла. Тэйла внезапно поняла, что не может пошевелиться, не может даже закричать, а ее окружают чудовища, пристегивая к постели.
Зато в голове крик не прекращался.
Глава 3
Опустилась тьма и, подобно ножу гильотины, отрезала Тэйлу и ее напарницу от дневного света. Где-то рядом лаяла собака, раздавались звуки перестрелки — скорее всего, очередная разборка между бандами — но Тэй и Джанет не были копами, поэтому их это не касалось. Да и копам было наплевать. Эта часть Нью-Йорка была подобна стране третьего мира в состоянии войны, где обязанности ООН исполнялись полицией, которая давно покинула поле боя.
Тэй стояла рядом с входом в коллектор и, не отдавая себе отчета, поглаживала карман куртки, в котором лежал стэнг — изогнутый в форме буквы S двусторонний клинок, лезвия которого были сделаны из разных металлов. С помощью золотой стороны можно было с легкостью разделаться с демоном, например, с Круэнтусом, на которого они охотились в данный момент. Поэтому оружие должно было быть под рукой.
— Похоже, все чисто, — произнесла Тэй, и Джанет подняла тяжелую крышку люка.
Оглянувшись по сторонам последний раз, они быстро спустились по лестнице в лабиринт туннелей, наполненный резким запахом разложения. Освещения не было, но темнота не была проблемой, только не для Хранителей «Эгиды».
По привычке, выработанной постоянным пребыванием в опасности, Джанет стала теребить свой кулон — распятие, на оборотной стороне которого было выгравировано защитное заклятие «Эгиды». Тэйла прокручивала кольцо по той же привычке, хотя в данный момент талисман ей не помогал; она всегда прекрасно видела в темноте, даже без использования магии.
Тэй пригнулась и дотронулась до темного пятна на кирпичной стене:
— Кровь, — прошептала она. — Он здесь.
Звук доставаемых из кожаных ножен клинков отразился эхом от стен узкого прохода. Девушки пошли по следу из крови. В одной руке Тэйла держала кинжал, в другой — стэнг. Она не обращала внимания на хлюпающие звуки под ногами, игнорировала крыс и стекающую по стенам воду. Все внимание было приковано к знакам, звукам и запахам, способным привести ее к цели. Зрение девушки обострилось, слух целиком был направлен вовне и улавливал самые тихие звуки, например, шорох ползущих по стенам тараканов.
Здесь, внизу, Тэйла была хищником.
Тэй жила ради этого. Жила ради этого кайфа, этого адреналина, бурлящего в венах во время охоты.
Жила ради этого, потому что только ненависть заставляла биться ее сердце.
Дальше по тоннелю промелькнула тень, и по спине Тэй пробежала дрожь. Впереди Джанет пригнулась к полу. Тэй прижалась спиной к стене и развернулась лицом к площадке, где пересекались несколько веток туннеля.
Сердце грохотало в груди, когда она плавным движением встала в арочном проеме.
Из темноты на нее уставились три красных глаза. Сверкнуло два ряда острых зубов. Пронзительный визг демона взорвал ее мозг и — твою мать! — это был не Круэнтус.
— Краучер-демон, — крикнула Тэйла напарнице, которая выругалась и встала рядом с ней.
— Что, не смог найти дом, обитателей которого мог бы терроризировать, ты, уродливый кусок дерьма? — Одним плавным движением Джанет достала из сумки, висящей на поясе, «летающий коготь» и швырнула в демона.