Дерьмово. Она должна была догадаться.
— Я… хм…
— Не надо, — тихо перебил Риз. — Не говори, что тебе жаль, это было бы неправдой.
Тэй не была уверена, что собиралась предложить сочувствие, но обрадовалась, что он ее прервал. Если бы Риз сказал что-нибудь утешительное, когда Тэйла рассказывала про свою мать, то она точно бы взорвалась. Так что в данный момент самым лучшим было бы сменить тему.
— Твой брат сказал, что вы не росли вместе… тогда как так получилось, что ты знаешь точное количество родственников?
— Мы чувствуем друг друга. Ощущаем рождение каждого, поддерживаем связь в течение жизни и всегда знаем, когда кто-то из нас умирает. — Он отвел глаза. — Каждая смерть оставляет зияющую рану.
Впервые она точно знала, о чем идет речь. Гибель матери прорыла глубокую траншею в ее душе, а смерть Дженет только вскрыла старую рану. Тэй знавала приемных детей, забитых до смерти, беспризорников умерших от передозировки, Хранителей, разорванных на части, но никогда не позволяла себе испытывать к ним жалость. До Дженет. Теперь Тэйла приветствовала боль, специально поддерживая это ощущение. Хотя они с Дженет и не были близкими подругами, та умерла по вине Тэй.
— Ты когда-нибудь встречался с отцом? С настоящим отцом?
— Его убили, когда мне было два года, почти сразу после рождения Фантома. — Она не стала спрашивать, как это произошло, из опасения, что к этому причастна «Эгида». Но он словно понял ход ее мыслей. — Вампиры. Они отомстили ему за то, что он сотворил с матерью Фантома.
На этот раз ей хотелось узнать подробности, но она уже отвлеклась на подсчеты… Призрак говорил, что у него было больше сорока братьев, причем двадцать из них родились до него… значит, если их отец погиб, когда Ризу было два года, получается, что остальных он зачал за такой короткий срок.
— Да уж, похоже, ваш вид отличается удивительной плодовитостью.
Призрак сложил руки за головой и уставился в потолок.
— Так и есть. Поэтому, как только заканчивается перерождение, нас захлестывает потребность оплодотворить как можно больше самок, если только мы не найдем суженую. — Его голос изменился, стал тише. И что-то подсказало Тэй, что он не очень-то рад этим переменам. — Это все, о чем мы способны думать. И все равно наш род угасает.
— Будет очень печально, если это произойдет.
Он прищурился и смерил ее таким пристальным взглядом, что у девушки перехватило дыхание.
— Осторожней, маленькая убийца. Судьба может трахнуть тебя, когда ты будешь меньше всего ожидать.
Он сел, спустил ноги с кровати и начал застегивать брюки. Мускулы на его спине и руках перекатывались, и Тэй наслаждалась этим видом, когда запустила руку под подушку, чтобы достать свою любимую стальную трубу. На самом деле у девушки был целый рюкзак с оружием разных видов, но нет ничего лучше, чем кусок настоящего металла в руке.
Риз был прекрасен до ужаса. Что только усложняло задачу Тэйлы.
Она опустила кусок трубы на его затылок. Послышался легкий хруст, и Призрак мешком свалился на пол.
— Похоже, сегодня судьба решила трахнуть тебя, Хеллбой, — она посмотрела вниз, чувствуя жалость к нему, но отмахнулась от глупых сантиментов, приписав их посткоитальной мягкости. — И она еще даже не закончила предварительные ласки.
Джем ворвалась в дом родителей в Верхнем Вест-Сайде, надеясь, что звонок был розыгрышем. Разбитая ваза, поломанные призовые орхидеи ее матери и кровь на полу гостиной, говорили об обратном.
— Сукин сын, — пошептала Джем, не обращаясь ни к кому конкретно, хотя в основном злилась на себя.
Если бы она восприняла угрозы всерьез. Если бы она не взяла трубку, когда ублюдок первый раз позвонил с предложением вырезать для него органы. Если бы она не отказала ему, когда тот звонил снова три дня назад. Если бы…
Неважно. Ущерб нанесен.
Но это уже не имело значения, почему тот телефонный разговор двухнедельной давности снова и снова прокручивался у нее в голове?
— Итак, Джем, что скажешь?
Она кинула взгляд на родителей, занятых гостями на заднем дворе. Они устроили ежегодное весеннее барбекю для персонала больницы, в которой работали. Как Сенсор-демоны, ее родители были тер'тасео — демонами, живущими и работающими среди людей, и это было неплохо. Однако проживание в этой реальности не давалось безболезненно. Каждые полгода им приходилось возвращаться в Шеул и проходить мучительный двухнедельный ритуал регенерации.
— Я подумала над вашим предложением, — ответила Джем, понизив голос. — И мой ответ отрицательный. У вас денег не хватит, чтобы я согласилась делать эту работу.