Тэйла напомнила Ризу того льва, пребывающего в ужасе от того, что сильное тело предало его, но при этом не потерявшего надежду на выживание. Что-то в Призраке надломилось… черт возьми, этого не должно было произойти, во всяком случае, по отношению к этой женщине. Но было уже слишком поздно.
Если кто в этой комнате и был слаб, так это он.
— Подобное происходит часто? — повторил Призрак чуть резче, чем намеревался.
Тэй задумалась на минутку. Не так уж легко признаваться в собственной уязвимости перед смертельным врагом.
— В последнее время все чаще.
— Когда это началось?
Девушка все еще не выпустила его руку, словно нуждалась в поддержке и забыла, кто — или что — сидит рядом. Как и он.
— Несколько месяцев назад. Сначала было по мелочи: немели пальцы на руках и ногах. Потом я не могла работать рукой или ногой в течение нескольких минут.
— А теперь?
Тэй закрыла глаза и сделала глубокий, судорожный вдох. Даже не задумываясь, Риз положил руку на другую ее ладонь и принялся поглаживать холодную кожу.
— Тэйла, мне необходимо это знать.
— Иногда отказывают обе ноги. Или целая сторона тела. Сегодня было хуже, чем обычно. Еще никогда меня не парализовало полностью. — Она открыла глаза и попыталась поднять голову. Но не смогла. — Я не показывалась врачу.
— Не думаю, что человеческий терапевт сможет тебе помочь.
— Почему? — Девушка дернулась, чтобы сесть, но Риз не дал ей это сделать. — Говори же!
— Успокойся…
— О, Боже, — выдохнула она, еще сильнее вырываясь. С каждой секундой силы возвращались. — Я заразилась какой-то демонической болезнью, да?
— Что-то вроде этого…
— И что со мной будет? Ты можешь меня вылечить?
— В больнице я взял образец твоей крови, результаты анализов будут готовы через пару дней. Тогда и посмотрим. — Без сомнения, знать, какому виду демонов принадлежал ее отец, будет очень полезно в данной ситуации.
Тэйла расслабилась, но, судя по глазам, судорожно пыталась сообразить, что же с ней происходит.
— Все началось, когда меня укусил демон Алу. Они переносят болезни. Готова поспорить, в этом все дело. — Она прикусила нижнюю губу, и этот жест вызвал в Призраке совершенно не приемлемую для текущего момента реакцию. — Как считаешь?
— Алу действительно заразны, — уклончиво ответил Риз. Известно, что укус такого демона является пусковым механизмом для дремлющих в организме болезней. Контакт с подобным созданием мог спровоцировать активацию демонических генов.
Тэй кивнула, словно знание, откуда могла появиться зараза в ее организме, немного ее успокоило.
— В «Эгиде» есть доктора. Хорошие. Они когда-то были Хранителями, так что в курсе, с чем имеют дело. — Голос девушки стал более звонким, а слова были наполнены волнением вперемешку с надеждой. Это разбило бы Ризу сердце, если бы он испытывал к ней нечто большее, чем просто профессиональный интерес. А это было не так. — Должно быть, они постоянно сталкиваются с подобным.
Инфекции, проклятия, укусы демонов — да. Вышедшая из-под контроля полукровка? Навряд ли. Если врачи «Эгиды» выяснят правду, дело, скорее всего, закончится смертью Тэй. После дикого количества пыток и болезненных медицинских экспериментов.
— Тебе нельзя показываться человеческим докторам, Тэйла.
— Почему? — Уже знакомая подозрительность вернулась в глаза девушки, заиграла тенями в зеленых омутах. Тэй снова попыталась сесть, и на этот раз Риз не стал ей мешать, хотя и почувствовал укол сожаления, когда девушка вывернулась из-под его руки. — Разве я могу довериться демонам?
— Ты права. — Риз ненавидел это признавать, но демоны действительно не были существами достойными доверия. Хотя многие, как, например, вид, к которому принадлежала его мать, жили по кодексу чести, что повлияло на самого Риза и привило ему стойкие моральные принципы. Чего не хватало его братьям. Именно поэтому он никому полностью не доверял. Даже родным. Фантом был слишком импульсивным, а Тень… над ним висело проклятье.
— Ты действительно не можешь доверять демонам, — продолжил Риз. — И все же есть вероятность того, что тебе придется положиться на одного из них, чтобы выжить.
Тэйла, слегка покачиваясь, встала на ноги. Поднявшись, он придержал ее, чтобы она не свалилась. В какой-то момент она качнулась в его сторону, потом, словно осознав, что делает, плавно, несмотря на слабость, отодвинулась. Даже находясь не в лучшей форме, девушка источала силу и упорство. Тэй была удивительным созданием, идеальной женщиной… и тело Риза ответило очередной эрекцией.