— Антибиотик. — Тень достал какие-то трубки и пакетик с кровью. — Обезболивающие запрещены правилами.
— Правилами? Есть правила, как пережить избиение до полусмерти?
Вместо ответа он поставил капельницу с кровью, повесив пакетик на дверную ручку. Закончив, он положил ладонь на затылок Риза — одно из немногих уцелевших мест — и начал поглаживать его.
— Братец, у тебя пульс зашкаливает, дыхание нерегулярное. Мне нужно, чтобы ты расслабился. — Тень закрыл глаза, и на миг показалось, что напряжение ушло из тела Призрака, но потом Риз опять дернулся, а дыхание вновь участилось.
Не задумываясь, Тэй взяла его ладонь. Тень распахнул глаза, и под его мрачным взглядом девушка одернула руку, испугавшись, что вместо помощи может причинить боль.
— Нет, — сказал Тень, схватив ее за запястье. Из груди Призрака вырвался тихий рык, и Тень нахмурился. — А вот это уже интересно, — пробормотал он, аккуратно положив ладонь девушки обратно. — Похоже, твое прикосновение его успокаивает. Держи так, пока я его не усыплю.
Очень нежно Тэй начала поглаживать пальцы Риза, те самые, которые спасли ей жизнь и доставили столько наслаждения. Через несколько минут Тень кивнул.
— Он вырубился. Надо, чтобы он оставался в этом состоянии еще пару часов.
— Но с ним все будет в порядке?
— Да. Нас не так-то легко убить. Это просто для справки, Хранительница. — Он собрал инструменты и жестом предложил проследовать за собой на кухню, где включил воду, чтобы помыть руки. — Если Фантом позвонит, ни слова о случившемся. Если заявится сюда — не впускай его в квартиру.
— Почему?
Тень замолчал. Пауза длилась так долго, что Тэй подумала, что уже не дождется ответа, но, вытерев руки, он произнес:
— Призрак наказан не за свои преступления, а за то, что сделал Фантом. Фантом не должен об этом знать.
— Значит, это никак не связано с тем, что случилось в моей квартире? Не понимаю.
— Тебе и не нужно.
— Нет, нужно. Я не собираюсь вредить Призраку, в противном случае, я бы тебе не позвонила, верно?
Тень оскалился.
— Если бы ты этого не сделала, я бы…
— Но я позвонила, — перебила его Тэй. — Так что объясни, почему его чуть не убили за то, что натворил Фантом?
— Ты. Мне. Не. Нравишься.
— Взаимно, приятель. Давай уже, колись.
Тень раздраженно выдохнул, словно пытаясь немного успокоиться. Ну, во всяком случае, хоть начал говорить.
— Фантом — наполовину вампир. И при этом Семинус. Законы тех и других не всегда совпадают, поэтому он находится как бы на ничейной земле. Советы не могут принять решение, как его наказывать за различные проступки. Но кто-то должен за них отвечать.
— Почему Призрак?
— Потому что Фантом этого не пережил бы.
Какая-то извращенная логика, и это пробудило в Тэй инстинкты защитника. Хотя девушка не подозревала, что они ей присущи.
— Не понимаю, почему Фантом позволяет, чтобы все происходило именно так. Почему он не прекратит делать то, за что избивают Риза?
— Фантом считает себя неприкосновенным… он даже не подозревает, что за него страдает Призрак. Если бы узнал, что Риз терпит… — Тень покачал головой. — Мы бы его потеряли. Он не должен знать.
— С ума сойти. Ты должен ему сказать. Это должно прекратиться. Что если в следующий раз они убьют Риза?
— Не твоего ума дело. Как я уже сказал — ни слова Фантому. Если ты ему попробуешь хотя бы намекнуть, я тебя прикончу, истребительница.
Тэйла оперлась о барную стойку, подалась вперед и прорычала:
— Попробуй, урод.
Глаза Тени полыхнули золотом, напомнив о мужчине, страдающем в соседней комнате, и о том, что не время устраивать разборки с демоном, который только что помог. Тень, похоже, подумал о том же, пламя в его взоре погасло, зрачки вновь стали темно-карими, почти черными, но цвет казался нестабильным, словно мрачные тени кружились в глубине его глаз.
— Ты так похож на Призрака, — тихо сказала Тэйла. — Но при этом вы совершенно разные.
Тень фыркнул.
— Все Семинусы почти на одно лицо, только поведение меняется в зависимости от того, кто их растил.
— Но… Фантом же блондин.
— Крашеный.
— У него голубые глаза.
— Потому что это не его глаза.
— Не его глаза?
Давая понять, что разговор окончен, Тень поднял чемоданчик с инструментами.
— К утру Риз оклемается. Попробуй заставить его пить больше жидкости и… — Он умолк, отвел глаза, потом снова посмотрел прямо на Тэй. — Оставайся рядом с ним. Обычно он терпит все это в одиночестве.
Он покинул квартиру, оставив девушку, которая не могла унять сердцебиение, посреди кухни. Уже давно не испытываемые ею эмоции были такой силы, что она чуть не упала на колени.