— Я выйду, лирша, и ты сама доведешь себя до оргазма.
Лицо Тэй озарилось гневом.
— Нет. Нет, черт возьми! Я хочу быть нормальной! Хочу кончать, занимаясь сексом с мужчиной.
— Тэйла, не все смертные женщины…
Она ударила его по плечу.
— Я могу. Знаю, что могу. Мне надо только избавиться от него.
Призрак застыл.
— От него?
Ее глаза сверкнули в темноте.
— От него. От демона. — Девушка вдруг начала изо всех сил колотить его кулаками по груди. — Ненавижу их, — всхлипывала она. — Ненавижу…
Он закрыл глаза и позволил Тэй выпустить пар. Она била его, пока не иссякли силы и плач не превратился в истерику. Потом она лежала рядом, дрожащим сгустком плоти и слез.
Повернувшись на бок, Риз притянул девушку к себе, чтобы она выплакалась в его объятиях. Казалось, они провели так несколько часов.
— Тэйла, расскажи мне, в чем проблема.
— Не могу… Не могу выкинуть это из головы. — Очередной приступ дрожи сотряс ее тело. Призрак все еще не вышел из нее, все еще был возбужден, поэтому эта вибрация заставила его резко втянуть воздух.
— Что? — смог выдавить Риз, отчаянно желая узнать. Потому что, помимо острого возбуждения, испытывал дикое желание убить урода, нанесшего ей такую травму. — Что не можешь выкинуть из головы?
Тэйла уткнулась в его грудь, мечтая, чтобы он прекратил эти расспросы и перестал вести себя так, словно ему это небезразлично. Потому что каждое его прикосновение, каждое нежное слово разрушали стену, которую надо было каждый день укреплять. Люди, которым она была важна, имели тенденцию умирать… или предпринимать попытки убить ее.
Какое-то время Тэй лежала, прислушиваясь к дыханию Призрака и биению его сердца. Он молчал, оставив девушку наедине с ее мыслями. Наконец, Тэй немного отстранилась.
— Мне было шестнадцать, — начала она хриплым от рыданий голосом. — Я пришла домой из школы и услышала странные звуки, доносящиеся с кухни. Увидела ее… маму. Она лежала на столе. И ее насиловал…
Рука Призрака, поглаживающая ее волосы, застыла.
— Демон?
— Кромсатель Душ.
— Боги, — прошептал он. — Хуже этого ничего не может быть.
Хуже и не было. Кромсатели Душ ловили кайф, мучая свои жертвы. Они растягивали этот процесс как можно дольше, предпочитая не убивать, а сводить с ума.
— Я пыталась бороться… Он был сильнее, а я испытывала такой ужас… Он привязал меня к стулу и заставил смотреть, как снова и снова насилует ее. Она не могла кричать, потому что ей заткнули рот кляпом. — Кляпом было грязное кухонное полотенце. Прилипшие к нему после последнего ужина макароны обагрились кровью. Кожа матери была расцарапана острыми когтями с зазубринами. Словно медведи чесали об нее лапы. Запах крови был таким сильным, что Тэй ощущала ее привкус на языке.
— Потом… о, Боже…
— Продолжай, — прошептал Риз. — Мне ты можешь рассказать все.
Она крепко зажмурилась, будто пытаясь отгородиться от картин того дня, но они стали еще ярче.
— Она… кончила. Он ее насиловал, а она… она кончила.
Призрак подцепил подбородок девушки пальцем.
— Посмотри на меня. Посмотри на меня. — Очень неохотно она подчинилась. На его лице застыла мрачная решимость. — Поэтому ты не можешь испытать оргазм с мужчиной, да?
Тэйла попыталась увернуться от взгляда Риза, но он обхватил ее лицо обеими ладонями.
— Ей нравилось, — выдавила Тэй срывающимся голосом. — Ее мучили, насиловали, а она… тащилась от этого.
— Тэй, послушай меня. Кромсатель Душ запутал тебя. И ее. Они могут заставлять людей испытывать удовольствие от невыносимой боли. Это еще один способ унизить жертву. И видишь, это сработало. Он все эти годы мучает тебя одними только воспоминаниями. — Он медленно провел пальцем по ее щеке. — Именно эта сцена прокручивается у тебя в голове каждый раз, когда ты занимаешься сексом?
Девушка всхлипнула и с трудом проглотила подступивший к горлу комок.
— Да. Иногда даже когда я одна. Все, о чем я могу думать…
— Прекрати. Не давай ему над собой такой власти. — Его палец скользнул по дрожащим губам, обвел их. Прикосновение было легким как перышко. — Он возвращался, чтобы мучить тебя?
— Нет, хотя я этого хотела, — яростно прошептала Тэй. — Я бы его голыми руками порвала.
— Ты такая сильная, — прошептал Риз. — Такая смелая. Ты боролась с демонами не только на улицах, но и в своей душе. И в твоих силах победить в этой схватке. — Он поцелуями осушил ее слезы. — Позволь мне помочь.
— Доктор, вы хотите меня вылечить? — тихо спросила она.