На консоли появился сигнал предупреждения о нахождении в закрытой для полетов зоне. Получив код идентификации, наземные системы защиты поместья Северова успокоились, а предупреждение пропало.
Зоной посадки служил бетонный круг в центре аккуратно подстриженного газона. Зависнув над ним, челнок разложил сложенные под брюхом посадочные опоры и плавно приземлился, сметая с нагретого солнцем бетона пыль.
— Прибыли, мой император, — сообщила Джи, изобразив что-то вроде шутливого салюта. — Если я тебе не нужна, то немного полетаю.
— Развлекайся, — махнул рукой Марк, разглядывая поместье и автоматически подмечая все недостатки.
Во-первых, расположение неудачное. Поросший редким лесом склон справа — отличная позиция для снайпера или расчета ПЗРК.
Во-вторых, окна в поместье слишком большие. Опять же мечта снайпера. Сомнительно, что Северов постоянно ходит в тяжелом скафе.
В-третьих, охраны явно недостаточно. Да и одна установка ПВО доверия не внушает. Три-четыре — это тот необходимый минимум, который следует считать достаточным. Плюс бункер и щит хотя бы второго класса защиты.
Хотя красиво, да. Этого не отнять. Поместье походило на космический корабль, приземлившийся на живописном утесе, но готовом в любой момент рвануть вновь к звездам.
Северов ждал его в конце выложенной плиткой тропинки, соединившей посадочную площадку и аккуратные дорожки в разбитом перед поместьем небольшом парке.
— Добро пожаловать, — суховато поприветствовал он Марка. — Рад тебя видеть.
— Да? — не поверил Марк. — Что-то незаметно. Где hled, sol. Накрытая poliyana?
— Твой акцент ужасен. Ты еще про водку и играющих на балалайках медведей вспомни. Гость незваный, — криво усмехнулся Северов.
— Медведь, это вроде бы животное, — озадачился Марк. — Зачем ему играть на балалайке? Что это вообще такое?
— Неважно… Диса еще спит. Мне не хотелось бы ее беспокоить. Ты не обидишься, если я не стану приглашать тебя внутрь?
На взгляд Марка в огромном поместье хватало комнат, чтобы не беспокоить супругу Северова, но сприть он не стал. Да и особо задерживаться не собирался. Тем более на планете.
— Ты хозяин, а я только гость.
— Идем во внутренний дворик. Петра, — Северов повернулся к сопровождавшей его служанке. — Принеси нам что-нибудь освежающее и легких закусок.
Внутренний двор показался Марку более уютным. По крайней мерее, его с трех сторон защищали высокие стены поместья, перекрывая возможные сектора обстрела. А с четвертой открывался прекрасный вид на залив.
— Милое местечко.
— Лжец! — губы Северова вновь исказились в кривой усмешке. — Как и все пустотники, ты не любишь планеты. У этой фобии есть какое-то хитрое название… но я его не помню.
— Нет, это красиво. Правда! — Не поддержал его Марк. Да, ощущение, что небо вот-вот рухнет на голову, не проходило, но вид с вершины утеса на синие воды залива завораживал, радуя глаз.
— Но приехал ты не для того, чтобы любоваться видом или наслаждаться моим гостеприимством, — подвел итог Северов.
Служанка принесла поднос с напитками и фруктами. Поставив его на низкий столик рядом с двумя шезлонгами, укрытыми зонтиком от солнца, она молча поклонилась и бесшумно исчезла.
С подозрением принюхавшись к содержимому высокого стакана, Марк сделал осторожный глоток. Язык приятно защипало легкой кислинкой сока неизвестного ему фрукта.
— Ты так искусно избегаешь личных встреч, — заметил он, сделав еще один глоток. — Что я решил навестить тебя лично. Что происходит?
Вздохнув, Северов сел на шезлонг. Покрутил высокий стакан, неотрывно наблюдая за морем.
— Дисса беременна, — сказал он, чуть ли не по слогам выдавливая из себя это неожиданное признание.
Марк заинтересованно выгнул бровь. Интересное начало.
Он понятия не имел, почему Северов решил сообщить ему о состоянии своей молодой супруги. И как это состояние связано со странным поведением канцлера дома Фобос.
— Поздравляю… наверное, — несколько неуклюже поздравил он, даже не пытаясь подобрать слова.
— Да, спасибо…
— Ты не рад?
— Рад… Наверное… Не знаю…
За его метаниями Марк наблюдал с отстраненным интересом энтомолога, изучающего с помощью увеличительного стекла поведение неизвестного насекомого. Странные люди с их странными эмоциями. Большинство из них были ему совершенно незнакомы и даже непонятны. Особенно когда дело касалось всевозможных родственных чувств. Откуда в людях такая тяга к носителям своего генетического материала? Следы животных инстинктов?
— Наверное, я просто боюсь, — признался бывший глава «Глоком» и нынешний канцлер дома Фобос после продолжительной паузы. — Боюсь вновь терять. У меня уже была семья. Жена, сын. Ну да эту историю ты в общих чертах знаешь…