Все же, несмотря на различия, чем-то две его супруги похожи. Главное, чтобы они не узнали, что он так думает.
Убедившись, что в кабинете тоже пусто, Аэлла повернулась к нему, закинув за плечи толстую косу.
На взгляд Марка, подобная укладка волос была не слишком рациональна — в тяжелом скафе будет неудобно, да и многие рабочие варианты отпадают. Хотя девушке длинная коса очень шла.
— А где Джи? — спросила Аэлла и с надеждой добавила: — Если ты ее убил, я помогу спрятать тело.
— Обедает в кают-компании. Позвать? — отозвался Марк, слегка склонив голову набок.
— Ты заскучал? Хочешь посмотреть, как мы будем вежливо язвить, пытаясь вывести друг друга из равновесия? Думаю, что нет, — прозорливо предположила Аэлла. — Финансовый отчет, Марк, — деловито продолжила она, бодро перебрасывая на настенный голоэкран файлы с кучей цифр, диаграмм и графиков. — Я всю неделю шлю тебе запросы!
Да, что-то подобное было, но он их игнорировал.
— У меня хватает дел. А все эти длинные цифры меня расстраивают.
— Король, что не следит за казной, очень быстро лишается короны. Иногда вместе с головой.
— Хорошо, что я не король…
— А слово «пока» ты опустил в силу природной скромности?
— Скорее хитрости, — откровенно признал Марк. — К тому же, у меня есть прекрасная супруга, которая отлично разбирается в финансах.
— Лесть тебе не поможет, — припечатала Аэлла. — Война, очень дорогое удовольствие. И нам нужно сбалансировать бюджет, если не хотим свалиться в финансовую яму. Хотя, какая яма, это будет настоящая пропасть, из которой уже не выбраться. Так что давай, настраивайся на рабочий лад. Спать нам сегодня не придется. Так Джи и передай! И почему опять выросли расходы на Службу Безопасности!..
Глава 4 Добродушный оскал звериных клыков
Прослыть милосердным очень легко.
Сперва предложи казнить тысячу человек, а потом дай себя убедить,
что достаточно казнить всего сотню.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Гемина
Орбита планеты Ромул
48 день 567 года Потери Терры
Для презентации нового изделия в демонстрационном зале орбитальной верфи собрались практически все инженеры, задействованные в проекте. А кто не попал в зал, наблюдали за знаменательным событием по сети.
— К сожалению, по всем показателям данный скаф с большой натяжкой можно отнести только к четвертому поколению. — Висевший в Станции Технического Обслуживания скаф, внешне чем-то похожий на «Богомол» Психа, только без дополнительных манипуляторов и пулеметов, сразу потерял часть своего очарования. — Основная проблема — генераторы щита, — продолжила Изабелла Вонг, бросив задумчивый взгляд в сторону стены, возле которой стоял несколько выбивающийся из окружающей обстановки кофе-автомат. Произведен он был на Ромуле, а потому выглядел несколько архаично. Зато содержал внутри себя не какую-то химическую дрянь, а настоящий кофе! — Скопировать более совершенный вариант без подробных технологических карт не представляется возможным. Да и некоторые химические элементы, а так же материалы просто невозможно синтезировать в должном количестве на имеющейся промышленной базе, — закончила женщина.
Несмотря на все вышесказанное, она выглядела довольной проделанной работой. Пусть тяжелые скафы — это несколько не их профиль. Но поставленную задачу научно-инженерный отдел верфи, ставший как-то незаметно главным научным центром дома Фобос, все же выполнил.
— Это рабочий экземпляр или просто демонстрационный образец? — уточнил Марк, примеряясь к тому, чтобы забраться внутрь «распятого» на страховочных карабинах скафа.
— Рабочий, — в голосе инженера послышались обиженные нотки. Изабелла очень ревниво относилась к своей работе. А первый страх перед всесильным в данном куске пространства главой Благородного дома уже давно сошел в ней на нет. — Желаете его испытать?
— Пожалуй, — согласился Марк, забираясь внутрь доспеха.
Активация заняла куда больше времени, чем он привык. Почти пятьдесят секунд абсолютной темноты и затрудненного дыхания от резко обострившегося чувства клаустрофобии.
Появилась паническая мысль — его поймали в ловушку! Заперли в отключенном тяжелом скафе без возможности аварийного выхода!
Появилась и пропала. Стараясь дышать ровно, Марк попытался восстановить дыхание.
Но тут перед глазами промелькнули строчки кода. Затемненный визир просветлел, возвращая зрение, а заработавшие на шлеме камеры выдали разом несколько дополнительных картинок. В том числе и то, что творилось за спиной.
Карабины отстегнулись, отпуская скаф из плена станции ТО. Марк покачнулся, но устоял, даже лишних шагов для контроля равновесия делать не пришлось.