— Скорее, речь идет о справедливом возмездии, — поправил ее Марк. — Но пока что у нас нет для этого сил.
Не рассказывать же всем, что процесс наказания невиновных уже запущен.
— И все-таки, зачем ты отправил Джи и Имиси в Нейтральные системы? — поинтересовалась Аэлла, небрежным жестом убрав с голоэкрана все данные.
— Они отправились по тому же вопросу, что волнует меня больше всего, — обтекаемо отозвался Марк. Куда именно отправились Джи и Имиси, он уточнять не стал. Хотя, именно через Нейтральные системы и будет пролегать путь «Джина» к Элиозу… на каком-то маленьком участке.
— Наемники? — уточнила она, сделав быстрый, правильный и вместе с тем совершенно неправильный вывод.
— Наемники, — подтвердил Марк. Он любил играть словами. Ты вроде бы говоришь чистую правду, но собеседник вводится в заблуждение. Подобного эффекта не достичь даже с помощью лжи.
— У Имиси кончились люди? Зачем отправлять Джинну?
— Не верю своим ушам! Ты за нее что, волнуешься?
— Вот еще! — насупилась Аэлла.
— Джи там выросла, — пояснил Марк, подарив девушке понимающую улыбку. Несмотря на все ссоры и демонстративную неприязнь, соперничество Джи и Аэллы все больше напоминало форму какой-то извращенной дружбы. — И ориентируется в местной специфике лучше, чем кто-то другой.
— Возможно, но что такого важного ты хочешь найти?
— Источник, который подпитывают это вторжение наемников. Боеприпасы, срочный ремонт — все это не берется из воздуха. — И снова ни слова лжи. Ведь этот вопрос ему действительно интересен.
— Корпорации?
— Этот вариант исключать нельзя, — кивнул Марк. — Наемники могут не понимать, что их просто используют как передовой отряд. Таран, который должен пробить брешь в стене обороны сектора.
Теория ничем не хуже прочих. Корпорациям, сколько бы сильны они не были, не потянуть полноценного вторжения в сектора Благородных домов. Любая «платиновая» корпорация раза в два превосходит средний графский дом. Но число графских домов только в секторе Тартар-2 несколько десятков, плюс сохранившие независимость бароны. А объединиться корпоратам куда труднее Благородных домов.
Впрочем, вероятность подобного альянса нескольких сильных корпораций исключать нельзя. С подачи Марка, Имиси действительно работал над проверкой этой версии. А то, что Джи к этому непричастна… кому интересны эти недостойные внимания мелочи?
В обычный день на мостике «Джина» нес вахту кто-то один из их трио. Это было крайне утомительно, но вполне реально. Но сегодня все находились на своих местах, ведь цель этого долгого изматывающего полета была совсем рядом. Что именно за цель и то, что им предстоит такой же изматывающий обратный путь, Джи старалась не вспоминать.
— Переход! — отрывисто приказала она, когда точки конвоя исчезли. Имиси четко выполнил приказ, перенося фрегат в Элиоз.
— Ах ты... — выдохнул Псих, когда сканер пространства заполнился неидентифицированными метками кораблей, зависших на орбите планеты. Какая там треть! Сегодня в Элиозе собралась добрая половина флота наемников. — Пять часов, альфа сорок три десять, дистанция шестьдесят, — вспомнив про свои обязанности, он быстро определил ближайшие и наиболее опасные вражеские цели. — Три вымпела… Дистанция сокращается.
Оставив штурвал, Джи быстро развернула консоль с данными телеметрии целей. Выстроив с помощью искина и полученных показаний примерный курс патруля, она облегченно перевела дух. Похоже, патруль просто планирует пересечь курс кораблей их невольного «буксира», чтобы просканировать груз.
Наемники, несмотря на всю их кажущуюся вольницу, тщательно следили за тем, что везут в занятые ими системы. Мало ли какие ненужные мысли, вроде восстания на планетах, могут прийти в головы Благородным домам. Да и про интриги со стороны друзей-конкурентов из числа самих наемников забывать не стоит.
— Имиси, приступай к расчету импульса привязки, — приказала Джи, удостоверившись, что их не обнаружили.
Последние три системы прятки с патрулями стали привычной рутиной. Очень удачно присев на хвост небольшому каравану средних транспортов, они незваными и незаметными гостями проскользнули точно к своей цели.
Спрятаться от сканеров легко, система уменьшения заметности в помощь, но возмущение при привязке не спрячешь. Стоит противнику его засечь, и он тут же сообразит, что в системе объявился незваный гость. Сканеры перейдут в режим глубокого сканирования в узких секторах, а там и до обнаружения недалеко.
Покончив с досмотром, патрульная эскадра вновь начала нарезать круги возле зоны перехода.