Оскал хищника, загнавшего добычу в ловушку.
- Шевели мозгами, Рик Граймс помощник шерифа. Неужели, ты меня совсем не помнишь? - Молчит, но для Рика весь этот цирк больше напоминает клоунаду на маскарад, куда всем нужно было прийти в плащах, а ему не сказали. - Округ Кинг тебе ни о чём не говорит?
С этим названием у Граймса только одно воспоминание.
Воспоминание после которого Рик уволился из того округа и больше там никогда не работал, буквально, избегая всевозможные варианты приближения к территории округа.
Никогда не возвращаться в Окрунг Кинг.
Рика охватывает животный ужас на уровне инстинктов.
Бежать.
От этой девушки.
Как можно дальше.
Как можно быстрее.
Бежать, не останавливаясь.
- Не может быть…
Бежать из округа Кинг
***
- Ну наконец-то мы всё выполнили! - Шейн как всегда в конце рабочего дня был максимально счастлив и светил по всему полицейскому участку своей довольной рожей. - Эй, Рик? - лёгкий хлопок по плечу и щелчки перед самым носом.
- А?! - Граймс выглядел так, будто только что вынырнул из воды. - Ты что-то сказал?
- Сказал… - Уолш непонимающе уставился на Рика. - С тобой всё нор… А… - Шейн смотрит туда же, куда и Граймс, и вовремя понимает происходящее.
- Она приходила, трясла прямо перед моим лицом бумагами и документами… - Потерянный взгляд Рика уставился на стену с объявлениями и наводками.
Там, на этой, завешаной распечатками как на дальнем западе, стене висело то, за что Рик себя, буквально, ненавидел и презирал.
- Понимаешь? А я просто её проигнорировал… - Граймс вглядывался в знакомые черты лица, распечатанные как у какого-нибудь преступника.
- Рик, мы это уже обсуждали. Мне тоже жалко эту девку, но ты не виноват… - Шейн устало потёр виски. - нам всем нужно отдохнуть.
- Ага… Отдохнуть. А её уже возможно и в живых нет! - вскочив со своего места и уронив стул, кричит в лицо лучшему другу Рик.
Девушка на фотографии подписана как “Крис Ваторе”, и Граймс узнал её имя только после похищения.
Девушка не пропала или сбежала. Нет. Она не просто исчезла. Есть свидетели того, как Ваторе засовывают вечером, на почти что пустой улице, в багажник машины без номеров. И увозят. Увозят к чёрту из этого округа.
Рик Граймс в тот злополучный день был на дежурстве и полностью проигнорировал завывания незнакомки о преследовании её неизвестными людьми на чёрной иномарке.
Помощник шерифа через два дня снова выступил на работу и только там узнал о её похищении. Шейн вёл себя как обычно, и не “разводил сопли” как он сам говорил. Просто пожелал друзьям девушки, так как родителей у неё не было, и Рику успокоиться.
Мол, найдётся, и переживать просто нету смысла.
Но нет.
Не нашлась.
Ни через день, ни через два. А вчера Граймс и вовсе узнал о том, что дело собираются закрыть из-за отсутствия улик.
И теперь только этот рисунок и надпись “Крис Ваторе” напоминают о том, что девушку всё ещё не нашли.
И не станут искать.
Округ Кинг всегда славился своей криминалистикой и подпольными чёрными рынкам по збыту органов и оружия. Девушку даже не стали искать, даже не начали.
И Рику ничего не оставалось кроме, как смотреть на эту распечатку и вспоминать лохматые рыжие, а на концах синие от старой краски, волосы и глаза.
Зелёные глаза цвета весны, которые в их первую и единственную встречу светились страхом и отчаянием.
Девушку с надписью “пропал человек” наклеили на эту стену только сегодня утром, но Рик уже успел серьёзно себя накрутить.
- Нет, Шейн. Это я виноват в её смерти.
И эта вина обрушилась на плечи Рика и его семьи. Обрушилась, гоня прочь из этих мест.
Прочь из округа Кинг.
***
Это твоя вина, Граймс.
Именно это должна была сказать Ваторе при встрече, но она лишь продемонстрировала отсутствие левого глаза и огромный уродливый шрам, который разрезал лицо на пополам.
Как будто какой-то глупый ребёнок решил разрезать своей барби голову, но его вовремя отвлекли.
- Твои люди думают, что ты умер. - начала после недолгой паузы Крис. - Мои родители думали также?
Рик с удивлением поднимает свой взгляд от покрывала, в которое уставился пару минут назад.
- Что?… А. Не знаю, они не приходили в участок. - Граймс пытался найти хоть какие-то изменения на её лице, но оно оставалось непроницаемым.
- Хорошо. И почему же ты решил уехать из родного города из-за пропажи одной. - Ваторе встала с кресла, приблизилась к кровати и наклонилась к лицу Рика. - Никому не нужной. - Ещё ближе. - Бедной сиротки?
Граймс не находит никаких адекватных слов для объяснения, но они оказываются не нужны.
- Впрочем.
Бежать
- Я уже всё давно решила.
Как можно дальше
- Поверь, Рик, у меня было время подумать.
Как можно быстрее
- Прощайте, шериф.
Бежать, пока острый клинок, который всё это время прятала Крис под пальто, не поласнул по животу.
Ваторе начинает дико смеяться, смотря на безуспешные попытки Рика остановить кровь, хлынувшую из раны.
- Нет, Рик. Тебе нужно было раньше бежать из этого округа!
Заливистый хохот рыжеволосого дъявола доходит до ворот Александрии и заставляет Дэрила пустить скупую слезу над пустой могилой Рика.
Заставляет Мэгги содрогнуться и в панике оглядеться по сторонам, вертя ружьём и совершенно забывая смотреть под ноги и выставляя себя абсолютно беспомощной перед высочайшим обрывом.
Заставляет Мишон выглянуть в окно, укачивая Джудит, потому, что ей показалось, что это смех людей в Александрии из-за внезапного возвращения Граймса.
Бежать из округа Кинг