— Я не назвал бы это принципиальным различием в подходе, — возразил Док. — Не кажется ли вам, что всё это тарабарщина?
— Не совсем. В конце концов, то, что вчера трактовалось как суеверие, сегодня обретает научный фундамент. Астрология со временем стала астрономией, алхимия — химией. Возьмите свою область. Вспомните о траволечении примитивных племён, народной медицине, акупунктуре, плясках шаманов. Теперь это всё шире использует медицина.
— И всё же вам придётся признать, что от вашего нового увлечения чуть-чуть попахивает шарлатанством, — заметил Дженкинс.
— Необходима поправка: не чуть-чуть, а в большой степени. Это одна из главных моих проблем. Как заставить людей серьёзно воспринимать подобную информацию, не хихикать и по крайней мере выслушивать меня до конца? Потому-то я и придумал такое весьма гибкое определение цели своих исследований. Знаете, зачастую всё зависит от первоначального восприятия, в частности, от названия. Окрестите нечто привидением — и все дружно посмеются над вами. А вот если то же самое представить «проявлением постоянной энергии, продолжающей действовать и после факта физической смерти», то вполне возможно, что вас начнут слушать.
— Мистер Траск, — прервал его доктор, — надеюсь, вы не хотите сказать, что несчастных девушек изнасиловало привидение…
— Нет, это было кое-что поощутимее, чем привидение, и гораздо опаснее.
— И что же это могло быть? — допытывался Дженкинс. Джулиан собрался ответить, но в это время они услышали, как открылась, а потом захлопнулась входная дверь. В комнату вошла необыкновенно хорошенькая девушка лет восемнадцати. Цвет её волос напоминал початок кукурузы.
— Это Дженнифер, моя дочь.
Девушка поцеловала отца, её голубые глаза с откровенным любопытством оценивали Джулиана, который привстал с кресла.
— Детка, это мистер Траск, мой давнишний пациент. Он когда-то преподавал в нашем колледже.
— Называйте меня просто Дженни, пожалуйста, — протянула руку девушка. — Только папа зовёт меня Дженнифер и то после пары порций виски. Алкоголь превращает его в бюрократа.
Джулиан кивнул:
— Здравствуйте, Дженни.
— Надеюсь, ты хорошо провела время? — поинтересовался Док.
— Увы. Тим сегодня был слишком грустным.
— Сегодня всем не до веселья.
Улыбнувшись Джулиану, Дженни сказала:
— Я пошла спать, папа. Приятно было познакомиться, мистер Траск.
Она быстро побежала по лестнице вверх, в спальню.
— Очень симпатичная девушка, — сказал Джулиан. Доктор кивнул.
— Да, так на чём мы остановились?
Джулиан пригубил стакан, который держал в руке.
— Есть такая книга «Потерянные искусства», — взглянул он на хозяина, — но я начну с чего-либо попроще и воспользуюсь цитатой из другой. Надеюсь, в вашем доме найдётся Библия?
— Естественно. Кроме того, справочники, энциклопедии, словари, «Цитаты» — сборник Барлетта, Книга рекордов Гиннеса и Библия…
— Похоже, вы не особенно набожны?
— Скорее я слегка верующий скептик, — ответил Док. — Каждое утверждение для меня ложно, пока не доказано обратное.
— Прекрасно. В этом мы похожи. Меня самого непросто купить на чудесах. Вы не против, если мы воспользуемся вашей Библией? Только в качестве справочника.
— Кто бы возражал. — Док направился к книжным полкам. Достав том в кожаном переплёте, он повернулся к Джулиану:
— Издание Кинга Джеймса подойдёт?
— Откройте Книгу Бытия. Шестая глава.
— Нашёл.
— Прочтите, пожалуйста, вслух. Только с самого начала.
— «…Когда люди начали умножаться на земле и родились у них дочери.» — Док прервал чтение и глянул на Джулиана:
— От такого возвышенного горло пересыхает.
Он отложил Библию в сторону, взял виски и предложил Джулиану выпить, но тот отказался.
— А я себе, с вашего позволения, плесну каплю. Сегодня кошмарный день.
Из-за содовой смесь в стакане доктора была совсем прозрачной. Он лил в него виски до тех пор, пока питьё не стало тёмно-янтарным. Док поднял стакан, поднёс к свету и сказал отрешённо:
— Вот это вполне похоже на совершенно первоклассную мочу.
Вернувшись к креслу, он глотнул из стакана, извинился за прерванное чтение.
— Не уверен, что Библия или какая-либо другая подобная книга поможет вам найти галэнского насильника. При всём уважении к вашей, так называемой, науке, я скажу, что всё это галиматья, очковтирательство, чепуха и, извините, куча дерьма. Отнесём мою грубость на счёт виски.