— Ще мине известно време.
— По дяволите, Дъмбо, кога?
— След две седмици? Или може би месец? Глезенът му е счупен, но не това е най-лошото. Има инфекция, освен това и риск от гангрена…
— Месец? Цял месец? — Бен невесело се засмя. — Той нахлува в това място, елиминира теб, пребива мен и няколко часа по-късно се оказва, че няма да може да помръдне цял месец!
— Тогава вървете! — изкрещях към него от другия край на стаята. — Всички вие! Оставете ни двамата и ние ще ви последваме веднага щом можем.
Бен рязко затвори зиналата си в почуда уста. Сам беше увиснал на крака му, пъхнал малкото си пръстче в гайката на колана на по-големия си приятел. При тази гледка нещо в сърцето ми трепна. Бен ми беше казал, че в лагера викали на по-малкия ми брат „кучето на Зомби“, защото винаги стоял до него като вярно куче.
— Това ми се вижда разумно предложение, сержант — кимна Дъмбо.
— Имахме план — отвърна Бен, едва помръдвайки устни. — И ще се придържаме към него. Ако Катализатора не се върне до утре по това време, се изнасяме — той ме погледна гневно. — Всички! — той посочи Кекса и Дъмбо. — Ако трябва, те ще носят гаджето ти.
Бен се обърна, удари се в стената, отскочи назад и олюлявайки се излезе през вратата в коридора.
Дъмбо го последва:
— Сержант, къде…?
— В леглото, Дъмбо, в леглото! Трябва да полегна или просто ще се строполя. Ти поеми първа смяна на пост. Фъстък — Сам — или както там ти е името — какво правиш?
— Идвам с теб.
— Остани със сестра си. Не, почакай. Прав си. Тя наистина е много заета. Кекс! Съливан ще е на пост. Отиди да дремнеш, ти голям…
Гласът му заглъхна. Дъмбо се върна до леглото на Ивън.
— Сержантът е напрегнат — обясни той, сякаш имаше нужда да го прави. — Обикновено е доста спокоен.
— И аз също — отвърнах аз. — И аз съм от спокойния тип. Не се безпокой.
Той не си тръгваше. Гледаше ме и бузите му станаха аленочервени като ушите му:
— Той наистина ли ти е гадже?
— Кой? Не, Дъмбо. Той е просто човекът, когото срещнах един ден, докато се опитваше да ме убие.
— О, Господи! — той изглеждаше облекчен. — Той е като Вош, нали разбираш.
— Той въобще не е като Вош.
— Искам да кажа, че е един от тях — той сниши гласа си, сякаш споделяше някаква мрачна тайна. — Зомби каза, че те не са като някакви малки буболечки в мозъка ни, а някак са се „инсталирали“ в нас като компютърен вирус или нещо подобно.
— Да. Нещо подобно.
— Това е странно.
— Е, предполагам, че са могли да се „инсталират“ и в домашните котки, но така нашето унищожение би отнело доста повече време.
— Само с месец-два повече — отвърна Дъмбо и аз се засмях.
Собственият ми смях ме изненада, както беше станало и когато Сами се беше засмял. Казах си, че ако някой иска човешките същества да загубят своята човечност, унищожаването на смеха би било едно добро начало. Не бях много добра по история, но съм почти сигурна, че задници като Хитлер едва ли са се смели много.
— Все още не разбирам — продължи той, — защо един от тях би минал на наша страна.
— Не съм сигурна, че и той самият знае напълно отговора на този въпрос.
Дъмбо кимна. Изправи рамене и си пое дълбоко въздух. Изглеждаше като пребит от умора. Всички бяхме така. Повиках го тихо, преди да излезе навън.
— Дъмбо — въпросът на Бен беше останал без отговор, — той ще оцелее ли?
Дъмбо дълго време не отговори нищо.
— Ако бях извънземен и можех да избера което тяло си поискам — бавно започна той — щях да избера наистина силен човек. И после, за да съм сигурен, че ще оцелея по време на войната, щях… Не знам, може би щях да си осигуря имунитет срещу всеки вирус и бактерия на Земята. Или поне щях да искам да съм по-устойчив. Нали се сещаш, нещо като да ваксинираш кучето си срещу бяс.
— Доста си умен, знаеш ли това, Дъмбо? — усмихнах се аз.
— Тоя прякор ми е заради ушите11 — изчерви се той.
След това излезе. Изпитах неприятното усещане, че някой ме наблюдава. Защото някой наистина ме наблюдаваше — Кекса ме гледаше втренчено от поста си край прозореца.
— А ти? — обърнах се към него аз. — Каква е твоята история? Защо не говориш?
Той се извърна настрани и дъхът му замъгли прозореца.
35.
— Каси! Каси, събуди се!
Скочих на мига. Бях се свила до Ивън. Главата ми беше притисната в неговата, а ръката ми лежеше в дланта му. Как, по дяволите, се беше случило това?
Сам стоеше до леглото и дърпаше ръката ми.
— Ставай, Съливан!
11
Става дума за слончето Дъмбо — един от ранните анимационни герои на „Дисни“. Дъмбо има огромни уши, с които може да лети. — Б.р.