Как говорится, не долетели… в самом деле! Мы стоим перед вратами в Измерение Духов, как будто и вправду не долетели до него, застряв между мирами.
– Пространственная Щель,– сорвалось с уст Анны.
Щит Сандармона. Он должен быть где-то здесь.
Мы разворачиваемся (встаем спиной к золотой стене и лицом к черной) – перед нами открывается белый плотный твердый мост между мирами.
Длина моста варьировалась от двадцати до двадцати метров (на глаз) – такая вот длина у Пространственной Щели.
– Смотрите!– Натан указал пальцем.
Мы проследили за указанной траекторией и… увидели, что над мостом в самом центре в воздухе (которого здесь быть не может, но мы все же дышали чем-то) на высоте пяти метров висит… черный диск.
Мне сложно сказать, что это был за материал. Гладкий, ровный и блестящий на вид. Диск, диаметром сантиметров тридцать-сорок, вращался по своей оси.
– Щит Сандармона,– услышала я голос Эда.
Мы нашли его.
И мое сознание на этом моменте окончательно вернуло себе прежнюю нормальность (да, именно так).
Знаете, подействовал так на меня не голос Эда, как вы могли подумать. В чувство меня привел вид стройного высокого юноши в белой рубашечке и черных джинсах. Его волосы заправлены назад…
Император.
Кристиан.
Он здесь.
Да, я вижу его, стоящего на той стороне моста, у ворот в Измерение Демонов.
Он пришел за Щитом.
Это лицо… я видела это нежное красивое лицо во снах, когда оно обретало детскую форму. Кристиан мучил меня еще тогда, будучи мертвым. Из мира смерти он следил за мной через сны и давал мне смотреть на него в детстве…
С тех снов все и началось.
– Алиса…
Его холодный голос.
– Кристиан!– мой злобный рык.
Наши взгляды одновременно пали на Щит.
Либо сейчас, либо…
Я выбрала «сейчас».
Без малейших раздумий я обрела облик черной пантеры.
Да, кроме всех прочих наших способностей, каждый Безликих Бог являлся анимагом (умел превращаться в животных), кроме Натана. Эд – в орла, Анна – в выдру, Нина – в кролика, Дэн – в волка, а я… в пантеру.
Одним прыжком я пересекла часть моста и быстро неслась к Щиту.
В тот же миг Кристиан исчез, обратившись в белую сову. Он пронесся над мостом, яростно размахивая крыльями.
Я несусь…
Бегу…
Мчусь!
Сова набирает высоту…
Прыгаю!
Лечу…
Щит Сандармона. Я его вижу! Сейчас схвачу!
Передо мной махнули крылом, сверкнули острые когти.
Щит отдалился от меня…
Сова несла его в лапах.
Нет!
Падаю.
Вернув себе облик человека, стою на коленях.
– Нет!– вопль Эда.
Поднимаю голову.
Кристиан стоит в семи метрах от меня. Он снова человек – прекрасный юноша -, а в руках у него… Щит Сандармона.
Нам конец.
– Какая досада,– его голос,– а ты так спешила…
Он улыбнулся мне.
– Я давно тебя не видел, Алиса. Знаешь… я скучал.
Скучал?
– Почему ты не спишь?
По моей спине пробежала дрожь.
«Почему ты не спишь?» – от этого вопроса мне стало не по себе. Он ждет меня… ждет меня во снах.
Я попыталась создать молнию и швырнуть в него, но… ничего не вышло.
– Где моя магия?– спросила я у себя.
Кристиан, изучая Щит Сандармона, ответил:
– Это Пространственная Щель. Здесь не действует никакая магия: ни магия стихия, ни Сирина, ни Клонд-Нар. Анимагия становится в какой-то мере частью самого волшебника, поэтому она сохраняется. Все другие формы – стираются. Вам следовало бы больше прочитать об этом месте… Леонардо знал.
– Как смеешь ты говорить о Леонардо?!– вырвалось у меня.– Как смеешь ты говорить о том, кого даже не знал?!
Он посмотрел на меня с вызовом.
– В отличии от тебя, Алиса, я знал вашего Леонардо дольше и больше… Во время Последней войны именно он посоветовал твоим родителям убить меня.
Все защемило в груди.
Я не могла дышать!
– Интересная это вещь, Щит Сандармона, не правда ли? Говорят, что он превратится во все, что я захочу.
И в один миг Щит Сандармона расплавился, потек, словно нефть, а потом принял иную форму – длинный меч, вокруг которого летали искры.
– Здесь вы беззащитны,– процедил Кристиан,– здесь вам никто не может помочь. В Пространственной Щели действует сила Щита и только она.
Он направил меч на меня.
– Алиса!– выпалил Эд.
Кристиан перевел резко взгляд на него.
Лицо Императора исказилось, и он прокричал:
– Проклятый мерзавец!
Кристиан взмахнул мечом, и молния лентой пролетела над моей головой. Заклятье ранило всех моих друзей. Они упали.
– Нет!– закричала я.– Не трогай их!