Я… я не знаю…
– Мы отдадим вам ее непосредственно перед битвой, когда увидим армию,– успокоила меня Лилит.
– До этого времени вы не имеете права использовать ее в своих целях,– прорвало меня,– только победителю достаются все призы.
– Одна битва, которая решает все?
Я кивнула.
– Идет,– ответила Лилит,– я лично проконтролирую, чтобы София не пострадала.
И Кристиан снова оскалил зубы на мать, но… ничего не сказал.
– Хорошо,– смирился он,– получите ее перед битвой…
София со слезами на глазах смотрела на нас.
– Не волнуйся, Софи, мы спасем тебя,– утешила я ее.
Она сглотнула, смахнула слезы, потрясся головой, и кивнула.
– Что-нибудь еще?– спросил Эд.
Мы уже хотели завершись переговоры, а потому вопрос Эда нес скорее формальный характер в целях устранения недопонимания между нами, но у Лилит был более неформальный ответ, чем просто «нет»:
– Я хочу поговорить с Алисой.
Кажется, на секунду я утратила свое хладнокровие, и мое лицо высказало эмоцию – удивление. Я попыталась вернуть безразличную личину и холодно произнесла:
– Говори. Я слушаю.
– Наедине,– уточнила Лилит.
Я снова утратила безразличие.
Я поймала себя на том, что крепко сжимаю Эда за руку.
– Нам нужно посоветоваться на этот счет,– вежливо попросил Эд.
Вежливость к врагу – залог успешных переговоров.
Лилит понимала наше недоумение и снисходительно кивнула.
Вместе с Эдом я покинула Лобное место, отойдя в сторону.
– Что она задумала?– я почти шептала.
– Не знаю, но не думаю, что это безопасно,– высказался Эд,– мы не можем знать наверняка, что она задумала.
– Да, но… ты видел, как она чуть ли не перечила Кристиану? Мне даже показалось, что она на нашей стороне… не знаю… Эд, я думаю, что ничего не будет.
Он смотрел на меня с подозрением.
– Я беспокоюсь за тебя,– признался он.
– Я знаю, но… почему-то сейчас я доверяю Лилит, как никогда. Она… она что-то задумала – ты прав, но мне не кажется, что это может сильно нам навредить. Все условия обговорены. Я думаю, что имеет смысл ей довериться.
– Ты доверяешь ей?
Сама не верю, что говорю это, но…
– Сейчас – да.
Он снова молча посмотрел мне в глаза и устало кивнул:
– Хорошо, Алиса. Если ты считаешь, что ей можно доверять… поговори с ней.
Я обняла Эда, и мы вернулись на Лобное место.
– Я согласна,– ответила я Лилит,– но все артефакты останутся здесь.
Она как-то тепло улыбнулась мне.
– Я поговорить с тобой хочу, а не убивать, Алиса.
Что-что, а таких слов я никак от нее не ожидала!
Лилит менялась на глазах! Правда! Что это с ней? Я ее не узнаю… когда она услышала про генеральное сражение, то… изменилась. Чертовски изменилась. До неузнаваемости!
Мне стало не по себе… от собственных мыслей.
– Пройдем?
Лилит указала за мою спину, где на площади уже появилась милая деревянная беседка.
– На нее наложены заглушающие чары, а потому наш с тобой разговор никто не услышит. Если ты волнуешься за свою безопасность, я даже разрешу взять Кольцо Скорби, но уверяю тебя – оно не понадобится. Кроме того, Эд всегда будет находиться в поле твоего зрения. Ну что, берешь Кольцо?
Я не свела с нее взгляда.
– Оно мне нужно.
Лилит никак не среагировала на мой ответ.
– Подождите нас здесь, мальчики, мы ненадолго,– сказала Лилит Эду и Кристиану.
Черт возьми!
Она говорит, как… как подружка, которая хочет со мной посекретничать!
Во что я влипла? Что это с ней? Не заболела, случайно?
Мне ничего не оставалось, как последовать за Лилит в беседку. Здесь оказалось довольно мило. Хорошо иметь такую в деревне или на даче. Два белых бархатных кресла ждали нас.
– Присаживайся, Алиса,– Лилит вела себя крайне вежливо.
Я села не без опаски. Оказалось мягко.
Чувствовала я себя крайне напряженной. А как иначе? Мой заклятый враг предложил мне разговор по душам.
Мы сидим друг на против друга. Повисла неловкая пауза. За это время я успела осмотреть ее с ног до головы десять раз.
Ноги стали выглядеть моложе, атласное белое выходное платье, мягкий мех, элегантный вырез и декольте, белые туфли на высоком каблуке. Лицо лишено морщин, заостренные черты. Зеленые глаза с пурпурным искрящимся зрачком. И белые волнистые волосы по плечи. Отсутствие безымянного пальца на правой руке совсем не удивляло в сравнении с тем, как она помолодела на вид.
– Как ты?– спокойно спросила она.
– Зачем мы здесь?– не выдержала я.
– Если скажешь, что идея генерального сражения принадлежит Эду, то разочаруешь меня на всю оставшуюся жизнь.