– Мы займемся ей. Возьмешь на себя Кристиана?
Я киваю.
– Я знаю – ты справишься.
Мы подошли друг к другу.
– Эд, я…
– Алиса… Случилось столько много всего, мы столько пережили… я хочу, чтобы ты знала…
– Да?
Смотрю в его бездонные голубые глаза.
– Алиса… я тебя люблю…
Мир исчез.
Остались только мы.
Я и Эд… больше нам никого не надо.
Забыв о битве, забыв о Кристиане и Лилит, забыв о жизни – обо всем, я… поцеловала его.
Я почувствовала, как мои губы коснулись его сухих губ. По мне стекал пот. Это был краткий, быстрый, но самый чувственный первый поцелуй в моей жизни.
Он обнял меня и сказал тихо:
– Я в тебя верю.
– Мне пора,– мой ответ.
Одарив его теплым взглядом, я обернулась пантерой.
Мир изменился. И я вместе с ним.
В то время, когда я уже стремительно неслась через все поле битвы к ГУМу, я радовалась. Радовалась тому, что наши с ним отношения лишились всех тайн и загадок раз и навсегда.
Теперь я уверена в нем и знаю, что он уверен во мне.
Не надо было спешить… он сам все сказал.
Я счастлива.
Отпустив эту ситуацию, я вернулась к реальности. А реальность такова, что мне предстоит сражение с Кристианом.
Стрелой я пересекла всю Красную площадь. Я вижу, как Кристиан совой приземлился на крышу ГУМа и сейчас оборачивается человеком. Что делать? Знаю! Цепляясь когтями за выступы в декоре здания, я карабкалась на крышу.
Крыша…
Именно на крыше я впервые встретилась с Лилит. Именно на крыше она убила Леонардо. Это первая смерть, в которой я до сих пор чувствую себя виноватой.
Сейчас у меня есть шанс все исправить. На крыше…
Ползу, карабкаюсь, лезу… выше и выше! Выше и выше!
Для меня все происходило с невероятно бешенной скоростью. Раз – и я на стене. Два – и я на крыше ГУМа.
Забралась. Обернулась.
И мир исчез.
Итак, я стою напротив Кристиана, который довольно смотрит на меня и лыбится. За моей спиной – край крыши, за которым царит безжалостная битва.
А здесь тихо.
Мы одни.
С Жезлом Танатоса в руках действительно чувствуешь всю власть над смертью – признаю.
– Наконец-то мы остались вдвоем,– прозвучал его голос.
– Недолго осталось, Кристиан. Разве ты не видишь? Верховный Дух смел всю твою армию. Битва подходит к своему финалу. Вы проиграли.
– Ты в этом так уверена? Пока я жив, дело еще не проиграно.
– Исправим.
И его улыбка исчезла.
В руках Кристиан держал Щит Сандармона, который сейчас принимал как раз первоначальный облик самого щита.
– У тебя Жезл Танатоса, у меня Щит Сандармона,– осведомил он меня,– ты не находишь это… интересным?
– Ни сколько,– мой сухой ответ.
– Правда? А мне вот не терпится…
И я пустила в ход Жезл.
Зеленый луч ударил в Щит Сандармона, который способен противостоять любой магии.
– Тебе не расколоть его!– прокричал Кристиан.
Бросаю попытку использовать Жезл и пускаю в ход Сирину.
Золотой олень устремился в сторону Кристиана. Но тут же перед ним возникла черная жуткая тварь, сотканная из Клонд-Нар. Столкнувшись, наши фамильяры рассыпались в искры.
Но не тут-то было…
Воспользовавшись образовавшимся облаком искр, я обернулась пантерой и набросилась на Кристиана.
Мне противостоял белый лев.
Зверь рычал.
Я сцепилась с Кристианом в неистовой схватке. Охваченный яростью, он ударил меня лапой по голове, а я вцепилась острыми клыками ему в гриву.
Мы перемещались из стороны в сторону. Каждый стоял на задних лапах, а передними пытался нанести удар. Прыжок, рывок, пас назад… и снова.
Я дико набросилась на него и принялась бешено лупить его лапами. Кристиан попятился назад. Удача на моей стороне. Мне удалось трижды ранить его в морду и в брюхо.
Потом я толкнула ослабевшего льва в сторону – тот упал.
Вернув человеческий облик, я почувствовала на щеке кровавую рану, а бока мои стонали от тупой боли. Что до Кристиана, то все его тело было иссечено кровавыми полосами. Белая рубашка окрашена алым…
Он настолько ослаб, что не смог схватить свой несчастный Щит Сандармона прежде, чем я резко подбежала к нему и подобрала.
Кристиан встал.
В правой руке у меня – Жезл Танатоса, в левой – Щит Сандармона. Чувствую себя победителем. Отойдя назад, к краю крыши, я позволила своему противнику встать. Кристиан из последних сил держался на ногах.
Только теперь, кажется, он осознал безысходность своей ситуации.
Кольцо Скорби и Браслет Искупления (что были все еще при нем) – жалкие побрякушки в сравнении с Жезлом Танатоса – властью над смертью – и Щитом Сандармона – творением духов и демонов.