– Исключено,– отрезал Эд.
Мы все любопытно уставились на него. Лично мне версия Нины про незаконный магический артефакт показалась убедительной.
Что еще не так?
– Любой магический артефакт, который делает волшебника невидимым действует либо только на него самого, но не на одежду. Есть и более усовершенствованные, которые делают невидимым и хозяина, и его одежду. Плащ мы видели все. Если и был здесь причастен артефакт, в чем я сомневаюсь, то, выходит…
– Он был голый!– закончил Дэн.
Эд согласно кивнул.
– Сумасшедший,– изрекла Нина.
– Так что я думаю, что дело здесь в самом человеке, который обладает даром,– предположил Эд.
– Но это же невозможно!– отложила Анна плащ в сторону.– Нина ясно сказала: невидимок уже не существует.
– Это фраза из книги. Сейчас может все поменяться. Мы не знаем, что происходит вокруг.
А касательно того, что происходило вокруг, все происходящее меня сильно настораживало. Сначала этот странный тип-невидимка, потом приглашение мэра на Торжественный Прием (мэры не привыкли делать такие вещи лично, обычно посылают письмо), люди скупают защитные артефакты, а меня… не покидает чувство опасности, о котором я до сих пор молчу.
Чувствую, что вот-вот должно что-то случиться. Что-то неприятное…
– Если наш гость появится снова, то я предлагаю схватить его,– высказался Дэн,– не знаю как вам, но по мне, все происходящее смахивает на какой-то заговор.
– Заговор?– переспросила я (меня эта мысль тоже однажды посетила),– Против нас? Думаешь, кто-то просек нашу тайну?
– Мэр, возможно…
– Но как?
Эд пытался всех нас успокоить и защитить от навязчивых неприятных и фантастических мыслей.
– Друзья, это абсолютно невозможно. Думаю, что все мы очень сильно устали за последнюю неделю, вот нам и чудится всюду мнимые угрозы. Ничего катастрофического не случилось, так? Давайте смотреть на вещи более рационально и реалистично. Мэр пригласил нас на Торжественный Прием. И что здесь такого, что он лично решил зайти к нам? В конце концов, мы спасли его город, столицу! Что до нашего загадочного приятеля-невидимки, скоро вся эта тайна раскроется, и истина всплывет наружу. Наверное, это какая-то шутка.
– Ага, шутка!– усмехнулся Дэн.– Кто-то голышом расхаживает по городу, наслаждаясь тем, что его никто не видит!
Эта мысль показалась мне слишком абсурдной. Даже если согласиться с Эдом насчет приглашения мэра, то с его теорией по поводу человека-невидимки я категорически не согласна. Мне кажется, что за этим стоит что-то большее…
– В одном ты прав точно, Эд,– согласилась Нина.
Эд, довольный собой, посмотрел на Нину, ожидая ее поддержки.
– Мы все устали и забыли о своей миссии Безликих Богов.
– Нина права,– кивнула Анна,– мы давно не бывали все вместе в Измерении Духов, занятые делами в «Золотом лотосе». Мне кажется, что я начинаю забывать, как это делать… Если нам что-то действительно угрожает, то не будет лишним пополнить наши коллекции новыми фамильярами.
– Новые фамильяры?– переспросил Дэн, потирая ладонь об ладонь.– Звучит славно! Измерение Духов? Звучит… минимум безумно.
– Мы должны окунуться в безумие,– встала я.
Все согласились со мной. Да, путешествие в Измерение Духов – то, чего нам сейчас не хватает. Надеюсь, увеселительная прогулка в мир духов подскажет нам, что делать дальше и натолкнет на мысль решения проблемы с невидимым посетителем.
Кажется, Эд – единственный, кто не хотел отправляться в путь по Лабиринтам Безумия. Но, заметив нашу решительность и настойчивость, наш лидер не смог оставить нас без своей поддержки.
– Хорошо, Алиса,– встал он,– я с вами. Не могу же я отказаться от парочки новых фамильяров!
Мы все встали в круг и соединились локтями, прикоснувшись друг к другу. Я, как и все, принялась проводить необходимые манипуляции со своим Кольцом Скорби. Трижды провела по камню большим пальцем влево, трижды вправо, оставалось трижды ударить по кольцу – все это обязательно для перемещения в Измерение Духов.
– Один… два…
– Три!..
Клубы серого дыма застелили пол в Лаборатории и окутали всю нашу пятерку, поднимаясь к потолку.
Этот дым унес нас прочь из этого мира.
* * *
Когда дым расселся, то я смогла открыть глаза и осмотреть то место, в котором мы все оказались.
Мы стояли между рядами красных стульев, а впереди возвышалась сцена с красным занавесом. Высокие стены театра украшали вырезанные в камнях узоры и символы. Под потолком сверкала всеми цветами пышная люстра.